“夫人也该知道，皇上亲政之后，连下维新之诏，其中之一，便是下诏求言。这大半年的时间，天下文武百官，乃至民间生员，甚至有些寻常民户，都有上言之事，天下人敢于言事，这是好事啊。当然了，其中也有些人，我也听说过，对所言之事，其实未必熟悉，言语间未免偏颇了些。但这也是常事，怎么能对上言之人过分苛求呢？可现下的情形，却是稚存兄已经下了死牢，若是皇上真断了稚存兄死罪，这于天下而言，就说不过去了啊？天下人会觉得，只要自己言辞不合皇上圣意，便有杀身之祸，这样下来，大家就会只求自保，又要如何上言时政，匡扶国朝呢？”阮元只好继续说明道理。
“夫子多虑了，上言时政，朝中自有六科给事中，查处不法，朝廷里也有都察院的御史，用不着夫子操心，也用不着这洪亮吉一个翰林去出头。”孔璐华似乎还是不想放弃。
“可是夫人，若是我真的不去帮稚存兄，那日后只怕夫子我出了家门也要为人耻笑了。其实不瞒夫人，早在和珅伏法之前，我和恩师就已经向皇上进言，劝皇上正法和珅之后，可以下诏求言，官民不禁。先前有位江南生员上言荒谬，可我依然认为，驳之便可，对其人身勿得侵害，最后皇上也答应了我的意见。可若是今日，我真的看着稚存兄见死不救，那外人又将怎么说我？说我言辞不一，胆小怕事，见风使舵吗？若是到了那个时候，或许夫人再遇到会馆酒宴之事，也会有更多不快吧？夫人，我今日一样是两难之势，若是依了夫人，外人之间，我定要落个骂名。可不依夫人，夫人又觉得我与稚存兄一般，对女子不加敬重了。这样想来，我也不知如何是好了啊？”阮元道。
听了这句话，孔璐华也渐渐沉默下来，毕竟阮元已经把洪亮吉的事引到了自己一家身上，而且听着，也颇有道理。仔细想想，既然洪亮吉已经下狱，也算是受了苦，为他所言付出代价了，似乎也没必要赶尽杀绝才是……
她渐渐将身子背了过去，白嫩的后颈在秋天的暖日之中莹然发光。
“夫人，不如……夫人帮我做个决定吧，稚存兄救与不救，我总得选一个啊？”阮元道。
“夫子自己看着办吧！”孔璐华似乎不愿意再转过身来。
“如此多谢夫人了。”阮元也恭恭敬敬的向着孔璐华的方向，做了一揖，日光落下，身影的变动也异常清楚。
随即阮元换了官服，便即乘车向宫中而去。
这日阮元见到嘉庆时，仍能看出，嘉庆面上怒色，清晰可见。看来虽然洪亮吉已经下了狱，他心情也难以平复。嘉庆见阮元参拜已毕，也不等他开口，径自道：“阮侍郎，你今日无有诏对，径自前来，是为了洪亮吉的事吧？外面消息传得，可真够快啊。”
阮元也清楚，如果直言洪亮吉之事，只怕嘉庆当即便要怒斥自己，便道：“皇上，臣不知洪翰林究竟犯了何事，竟要拿捕入狱。只是外面风传甚广，已有近一日了，甚至有流言说，洪翰林已经下了死牢，臣亦不知其真伪。是以臣今日前来，是想求皇上一事，将洪亮吉所上之书，与臣一观。若是他真的有什么大逆不道之语，臣之后便即告知京中文人，是他咎由自取，却不要让宫墙之外，人心惶惶才是。”
“好，那你便给朕看看，这个无父无君的悖逆之徒，在他上疏中写了何等荒谬无伦之语！若是人人都作他这般模样，朝廷的威仪何在？大清纲纪何存？！”说着，嘉庆取过桌边一份长长的文稿，扔在阮元面前。阮元这才看清，原来这封上疏，是由十数张纸粘连而成。也难怪永瑆王府收到上疏之时，一直称其为书信。
可看着上面文字，只读得数行，阮元心中也是暗自一惊，上面所书乃是：
今天子求治之心急矣，天下望治之心孔迫矣，而机局未转者，推原其故，盖有数端。亮吉以为励精图治，当一法祖宗初政之勤，而尚未尽法也。用人行政，当一改权臣当国之时，而尚未尽改也……今一则处事太缓，自乾隆五十五年以后，权私蒙蔽，事事不得其平者，不知凡几矣。千百中无有一二能上达者，即能上达，未必即能见之施行也。
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