话说蒙古枭雄噶尔丹自困顿于漠南蒙古之后，就一直局促无比。老家被侄子占了，周围又都是敌视他的势力，兵是越打越少，弹药也是用一点少一点。因此，虽然在与清军的交战中是互有胜负，未曾受到致命打击，但几年时间下来，终于还是撑不住了。
去年（1696年）秋天，噶尔丹军中发生疫病，军士死伤甚众，士气极为低落。噶尔丹看这样不是办法，于是决定开春后与清军大战，而清军对此也求之不得。
4月，双方合计十万余人在喜峰口以北大战，噶尔丹先胜后败，三万余人大部被歼。噶尔丹本人带着五千余残兵狼狈西逃，结果在宁夏以北的草原上被清军截住。一番大战之后，纵横草原数十年的噶尔丹被清军击毙，余部也死的死散的散，曾经在草原喧嚣一时的噶尔丹部就此烟消云散。
当消息传回来后，正在巡查黄河河道的康熙喜极而泣，直接跪倒在了黄河大堤上感谢上苍。虽然以之前的形势来看，噶尔丹所部溃灭几乎是必然的事情，但争夺蒙古草原这事，康熙实在输不起，肩上的压力其实是非常大的。这次骤然得到噶尔丹授首的消息，心情激荡之下，做出了跪谢上天的举动，从中可见一斑。
噶尔丹的势力被剿灭的消息很快就在康熙的授意下，八百里加急布捷天下，在全国每个府县都大肆宣扬。而亲自率军截住噶尔丹并将其击毙的袁卫庭也顿时大红大紫起来，不但加官进爵，目前还担任一镇新军统制、宁夏总兵，可谓是扶摇直上，前途不可限量。
当然，噶尔丹死了，并不意味着准噶尔蒙古被消灭了。事实上他们的根本还在，噶尔丹的侄子策妄阿拉布坦依然牢牢掌握着准噶尔汗国的大片土地，并刚刚在征讨哈萨克人的战斗中大胜而归，实力依然颇为强劲，依然是笼罩在满清朝廷头顶的一片乌云。
不过康熙现在还没空去料理策妄阿拉布坦，一则是人家和满清关系还不错，二嘛连年大战，国中也需要休养生息。银钱、粮食、军资不是一时半会可以变出来的，虽然现在全国工农业生产效率比以前提高了不少这也是满清可以战胜准噶尔蒙古的最大秘诀，生产力比以前强了，进行了现代化改革的军队实力也不容小视但还是需要时间来进行积累，以便在将来决定动兵的时候，能够不手忙脚乱，这缺那缺的。
当然就目前的形势看来，满清短时间内是找不到对策妄阿拉布坦动兵的机会了。现在南方的顺逆已经初步料理清了新得之地的内政，虽然广西、越南边境还有李嗣兴部数万人为祸，但他们饷械两缺，只是疥癣之疾，短时间内很难构成威胁。因此，顺军现在已经有本钱可以集结大军北伐，如果他们不顾已经千疮百孔的财政的话。
所以啊，满清朝廷现在的压力还是很重的。南面有大顺，北方有东岸人，西北有态度难以捉摸，随时可能变成敌人的策妄阿拉布坦，远没有到可以放松的时候。另外，这次与噶尔丹长达数年的拉锯战，也让汉族武装登上了舞台。在对付武器先进、骑射双绝的蒙古人时，传统的满蒙八旗一上来就连战连败，死伤惨重。到了最后，还是汉族武装出面救场，不但陕甘绿营表现出了敢打敢拼的素质，那些花费重金整训的六镇新军（两个镇是满蒙子弟）甚至表现出了高出一筹的战斗力，这让康熙内心之中颇为忌惮。
汉人武将已经冒了头，这个时候势必不能再压制了，否则可能生乱。但如果什么也不做，坐视其一步步扩张势力，却也不行。后面该如何分化瓦解，拉拢打击，但又不能让其战斗力快速下降，还是很让人头疼的，康熙最近一直在琢磨着这事，甚至为此放下了其他事务，可见重视程度。
码头上响起了蒸汽拖轮尖利的汽笛声，两位心忧国事的公子哥抬起头了，正好看到“南极狼”号三桅帆船慢慢靠港的情形。这艘老旧的帆船看起来步履蹒跚，迟暮非常，似乎就和如今的大清一模一样。
风雨飘摇啊！二人同时叹了口气。扫平了噶尔丹，但也打得国中财困民穷，如今再看到宁波这边繁华异常的景象，还真是让人扫兴。未来的天下，到底会走向何处呢？