“现在你们厂还生产那种铁龙骨和铁肋船了么？”小食店老板闻言叹了口气，知道陈小毛说的也是实情，因此不再纠结这个问题，转而聊起了别的。
“不怎么生产，不好卖。”陈小毛使劲咽了一口酥软多汁的羊腿肉，然后才说道：“现在主流船型还是那些几百吨的家伙。老实说，这类船的龙骨和船肋很难找吗？我不觉得！咱们国家的森林资源实在是太丰富了，硬木的比例还很高，尤其是在巴西一带，简直随处可见。那边你也知道的，国营的、私营的森工企业很多，每年出产的木质龙骨、桅杆、船肋多得数不清，且成本非常低廉，至少比铁龙骨和铁肋要便宜多了。既然木头的这么好用，还便宜，那么问题来了，谁会去用铁的？我们这又不是沙漠国家，森林资源需要保护，事实上巴西很多地方，每年系统的森林砍伐一直在稳步推行着，这些产品也是北边很多县份的重要出口商品，是县域经济的重要组成部分，如果骤然间停用了的话，会让多少人失业啊。”
“铁龙骨和铁肋，其优势主要集中在一千多吨的大船上面。这些船的船体普遍比较修长，龙骨并不好找，因此使用铁制龙骨和船肋比较划算。但这种船，怎么说呢，除了军舰之外，就只有南海运输公司、移民部会订购了，数量不算很多。”陈小毛又补充说道。
其实他说的也都是实情。因为地广人稀、资源丰富的关系，东岸共和国境内的森林面积很大，尤其在北边的巴西近海，到处都是千万年来人迹罕至的原始森林，里面不知道生长着多少热带硬木。也许“执委会”级三甲板战列舰那种大船的龙骨不好找，但就几百吨的“小家伙”运输船而言，却并不难找，故中小型木质龙骨、船肋、桅杆等船具的成本非常低，至少比铁制的要低很多，故船厂和客户会怎么选择，也就一目了然了。
现在都是市场经济，一切要看市场反应，强行造小吨位的铁肋木壳船，那完全就是亏本生意，买的人不会多。包括大鱼河海军造船厂在内的几家大船企，也不是没有造过千吨以下的铁肋木壳船，但都是在政府给予补贴的情况下完成的，属于实验性质、政绩工程，根本不是市场行为，所以你压根看不到国内航运市场上有多少铁肋木壳船，实在是不太经济。
不过随着沿海地区森林资源开发进入新的时期，原本数量众多的热带巨木其数量一直呈下降趋势，其价格也是一涨再涨。再考虑到龙骨、肋材处理的周期比较长，尤其是挑剔的海军，他们只用花费数年时间自然阴干的木材，而不是烘干窑里出来的快速烘干的木材，因此铁制的龙骨、肋材的优势也在慢慢增加。哦，对了，铁制或者说钢制龙骨、肋材还有一个优势，那就是其强度要比热带硬木要高一些，如果大量使用的话，那么造出来的船其自重会相对轻一些，这也是一个不错的优点了。
总而言之，目前东岸造船市面上，木头龙骨、肋材仍然是主流，地位短期内无法撼动。但铁制龙骨、肋材的优势也在逐年增大，铁肋木壳船现在已经渐渐垄断了超大型船舶市场（这个市场非常小），渐渐开始向大型乃至中型市场跃进。相信假以时日的话，随着东岸森林资源的逐步消耗，铁肋木壳船最终会慢慢一统天下，就是不知道这个过程要花多长时间了，陈小毛下意识觉得可能需要二三十年以上的时间，东岸的森林资源实在太丰富了。
“铁肋木壳船不是正道，要我说啊，大铁壳船才是王道啊。”自从那天上了夜校的课之后，陈小毛对大铁壳船的痴迷程度日渐加深，每日里都在想着这种船该怎么设计、怎么造，几乎都有点魂不守舍的味道了。
“铁壳船可以造得很大很大，我觉得大几千吨都不是问题。这种船有一个天大的好处，那就是漏水情况大大减轻，甚至我觉得如果制造过程中严格把关的话，是很难有漏水情况出现的，因为这从设计原理上来说就不对。”陈小毛放下了筷子，双眼放光地说道：“木壳船我还没见过不漏水的，一艘都没有！用木壳船来运粮食，损耗太大了。你想想后，船壳不断漏水，甲板上还有浪花打进来，即便你包装密封得再好，粮食在一定程度上受潮还是很难避免，这就极大增加了成本了。但铁壳船不一样啊，船壳不漏水，唯一受影响的就是海上的大浪，但考虑到铁壳船普遍吨位比较大，船舷比较高的话，这方面的影响也会大大削弱，这对粮食等需要考虑防潮的商品的远洋运输来说简直太关键了。你想想啊，我们国家那么多农民，开垦了那么多农田，生产了那么多粮食，搞得粮价都快稳不住了，一个劲地下跌。这些粮食，如果能运到海外去销售，那得是多大的利益啊？得给农民们带来多大的好处啊？这个时候如果能有大铁壳船，那就完美了……”
“说的也是啊！我听说今年潘帕那边的收成又不错，粮食产量稳中有增啊。”小食店老板吐了个烟圈，说道。