“杜厄煤矿的煤质地相当好。”强森向梁向俭解释道，“黑水煤矿的煤质地已经相当不错了，至少比澳洲的煤要强不止一个档次，但其中依然还有相当多的杂质、矸石什么的。不过杜厄乡的煤就不一样了，它们的质地相当优良！而且，县长您去那边看看就知道了，杜厄乡的煤田离海很近，就在那边黑黢黢的山谷里，很多煤层甚至暴露在外面。要不是有个赫哲人无意中说起那边的事，恐怕我们还不知道呢。”
“哦？那里的煤炭质地这么好？那么交通条件呢？我听你说那个煤田离海很近。”梁向俭突然感起了兴趣，于是问道。
“是离海很近没错，但遗憾的是那里不是个好港口。”说到这里，强森也叹了口气，颇为遗憾地说道：“那里的海岸基本都是笔直陡峭的高地，而且以石头、砂砾居多，上面寸草不生，土地极为贫瘠。沿海只有一小块地方地势较低，可以建港口，可遗憾的是那里是一片浅滩，水很浅，大船根本没法进去，只能通航吃水浅的小船或驳船。当然了，即便是小船和驳船，也得趁着海水涨潮的好时机才能开进去，不然一样要搁浅。而且如果你在那耽搁过久，错过了海水退潮的时间，那么你就不得不继续待在那里一整天，等待下一次涨潮，非常之不方便。”
“另外那里的土地也很贫瘠，即便是森林覆盖下的土地，也是以劣质黑土居多，真是糟透了。这样的土地，甚至就连牧草的长势都不怎么样，我们目前在那设立了一个草场，但出产的劣质牧草根本无法养活那些矿上要用到的牲畜。天尊在上，那里的荒凉与贫瘠你一眼就能看得出来，上次我带队送一百名苦役犯去那里挖煤，那帮家伙甚至一看到那陡峭荒凉的海岸线就直掉眼泪。”另一名官员也在旁边插嘴道，很显然大家都对杜厄乡那个鬼地方没什么好感。
“杜厄乡太穷了。”众人一边陪着梁向俭朝煤矿走去，一边异口同声地说道：“您看县城这边还有人种黑麦呢，但那里根本长不起来，当地为数不多的居民只能种植土豆这种耐贫瘠的作物，另外平时去矿上打打工，勉强维持生活罢了。不过那里的煤炭质地确实是真的好，现在海军和移民船也挑了，非得用杜厄煤矿出的煤，黑水煤已经不被他们放在眼里了。因此这次我们又往那送了一百名苦役犯，以增加矿上的产量，这其中有将近一半是本土流放过来的英格兰、荷兰、葡萄牙等国的间谍，我们一定会好生‘照顾’他们的……”
前往煤矿的道路有些泥泞，路一侧有三三两两的民居，其中有些是砖石结构的，有些则是木结构的。房前堆着垛好的草堆、柴禾堆，其中草堆是为牲畜过冬准备的，柴禾则是居民们的燃料。草堆旁边是带着篱笆的菜园子，里面种着白菜、胡萝卜等蔬菜，此时差不多已经到了收获的时候了，这些菜对于本地居民们渡过漫长的冬季来说较为重要。
其实在此时的黑水县，县城里的民居和城外民居一般来说别无二致，都是带着菜园子、树林子的居所，整个县城说起来其实就是一个大号的农村，只不过以前被莫大帅下令用城墙人为围起来了而已。
这样的城市在本土不值一提，甚至可以说是不合格的，可在荒僻落后的黑水地区，这座城市已经是吊炸天般的存在了，甚至被人戏称为黑水地区的“扬州”、“苏州”、“巴黎”，让初来乍到的梁向俭很是无语。
黑水煤矿依然是以苦役犯为主要劳动力，他们的工作热情也就那样。梁向俭随意进去了一间20人合住的囚室，结果立刻被里面的味道给熏了出来：尿液的氨水味、人的汗酸味、挂在屋檐下的咸鱼的腥味，以及四处乱窜的臭虫，都给他留下了深刻的印象。
“改善下苦役犯们的生活条件和卫生状况，再施行一些奖惩措施提高他们的劳动积极性。”脸色仍然很苍白的梁向俭站在空空荡荡的囚室外面，朝跟在他身后的官员们说道：“苦役犯们麻木、了无生气，就和行尸走肉一般，这如何能提高劳动效率？”
看着一帮或者唯唯诺诺、或者不以为然的官员们，梁向俭叹了口气，道：“算了，这不是一朝一夕的事情，黑水县的发展，任重道远啊。”(未完待续……)