徐家本来也姓徐，原本也真有一个女儿，后来这女儿被当地一豪绅看中了说要纳了做小。徐家自然不肯，之后徐父就被那跟县令有亲的豪绅安了一个罪名关进了牢里。徐家姑娘为了救父亲，只得委身为妾。
那豪绅性情暴戾，徐家姑娘进门后过了没关年就死了。她的弟弟一直咽不下这口气，终有一天，趁着月黑风高去那豪绅家里放了一把火。这事在当地闹出了不少动静，她的弟弟知道瞒不过，逃离的时候已经有人看过他的样子了，这事迟早会查到他头上，便跟家里父兄坦白。
徐父进了一次监牢后，对家乡本也有些心冷，家里又为救他出来费了不少钱银，连地也卖了。这次的事比前次更难，他也没有第二个女儿能救他，索性收拾了东西带着家人连夜出逃。
他们前脚刚走，后腿豪绅的人就追来了，幸好被朱应俭救下，他们一家人才算齐整。
朱应俭听说了他们的遭遇，又见徐母生得跟徐氏有几分相像，就把他们安置在了这里，还帮了他们的忙把那豪绅和县令收拾了。现在徐家放火的二儿子跟着朱应俭在外面做事，每年托人送来的银钱是徐家以前不管怎么辛苦也赚不来的，更别提他们还住着大房子，有田有地一家和乐。
他们家虽然没有正式签下身契卖身，但是自认为是朱应俭的下仆，只要朱应俭一句话，让他们做什么都甘愿。现在不过是扮朱夫人的娘家人，他们哪里会不肯，就是心下有些疑惑，也不会去问。
朱应俭是他们的恩人，他们可不能恩将仇报，再说了，这年头谁也没有一两个不能说给别人听的难处。尤其是相处之后，他们更觉得朱氏夫妇是好人，替他们遮挡一二没什么大不了的。
说起来在村子里住了一阵子后，他们还挺喜欢里湾村的生活，就算有好些住户是朱家安排的，但是剩下的原本村里住着的人也不坏，最多就是嘴碎一些，喜欢背着人说是非，说的最厉害的也就那几个，旁人都不爱跟她们好。不过她们嘴碎归嘴碎，干起活来却是利索的，这个村里就没有懒婆娘，除了新来的何素。
徐家人倒不敢觉得何素真的是个懒的，也许她以前也是个体面人，真的就做不来这些活呢。
如今萧显重跟村里其他青壮离开了，徐家人也猜测村里人会说上一阵子，倒没料到他们会积极地找过来，想要朱应俭也带他们出去见见世面。
徐家人到现在也不太懂朱应俭的身份，既然能把县令都扳倒了，肯定跟官家带点关系的。这样的人家碰着有人攀关系的，都不用自个儿出在应对，都是让下人帮着说话的。如今到了这乡下，徐家人也不愿意太委屈了朱应俭，就想自行出面打发了。
萧显重他们虽然出发了，朱应俭却还留在村子里，他打算过完年再走。徐家也不大，他呆在后院也能听到前面的动静，便跟做针线的徐氏笑了笑。
“乡下倒是挺热闹。”他感叹道。
“是呀，只要是家里没有活，总会有一群人聚在一起说话。”徐氏说着，像是想到了什么好玩的事，促狭一笑，“说什么的都有，且都说得活灵活现的，别人家的私房话就跟她在床底下听到一般。不过今日她们来，当不是为了聊这些。”
“那是为了什么？”
“夫君又何苦明知故问呢。”
“说来听听，许是还有我不知晓的事呢？”朱应俭故意耍赖道。
“还不就是想跟着出去做工的事。”
“到底是秀秀眼明心亮。”
秀秀是徐氏的小名，屋里无人时朱应俭便会这样叫她，新婚的时候徐氏听了还会面露羞色，这会儿孩子都生了，她倒做到镇定自若，甚至对朱应俭这一阵子不断给她戴的高帽也免疫了。
“不过是以前也在乡下住着，能知道她们的心思罢了。当初我爹也会跟村里人一起去镇上做活，要是遇着主家好的工钱高的，他还会托人带信回家多叫几个人过来。也有那些初时看着大方，后来结钱不爽利的，大家还会一起想法子要钱。”
徐氏说起她年少时在乡下生活的经历并无一点扭捏，朱应俭娶她之前就知她是什么出身，若是要嫌她开始就不该娶她。成亲之后，她什么样子他没有见过，出身这点事反倒是最不怕说的。
朱应俭就喜欢她大大方方的样子，闻言还会凑趣地问：“想什么法子？”
“几个人轮流到那户人家那里等他，还会一直跟着他，若是他跟人下馆子去茶楼，他们就围上去要钱。世人还是要面子的，不想在朋友面前丢脸就会乖乖把钱付了。”
“这法子倒好。”
“也有那些坏了良心的，不要脸面，还反过来吓我们，说要是再敢缠着就叫官差来抓人。”徐氏说道，又觉得不该在朱应俭面前说这些粗话，瞄了一眼见朱应俭并没有在意，反倒兴致勃勃地看着她。
“后来呢？”
“跟官府扯上关系总是不好的，大家也只能当吃个闷亏，好在只是亏了几天力气。不过那之后，那人的名声就彻底坏了，听说都没有人再愿意去他家做活，就连他家的铺子也没有人愿意去。叔父回来时，他家的生意已经差得不像样子，后来我家还买下了他家的一个铺面呢。”
“可见做人还是得诚信。”
徐氏听了点点头，又加了一句：“与人为善总是没错的。”
朱应俭朝她看了一眼，笑着点头，站起身来伸了一个懒腰。
“我还是去外面看看，免得徐伯徐婶难做。”
“也好。村里人都是讲理的，说清楚就好了。”
朱应俭走到院门前时，徐母已经跟来托关系的人说得差不多了，用的理由无非是人手够了，外面不安全这样的话。可是她们还是有些不甘心，哪怕先前并不十分想让家里人去的，知道去不成了却变成十分想去。这会儿见朱应俭出来，有人胆大又问了一声。
“徐家姑爷，你家招人吗？”
朱应俭摇了摇头，摆出为难的样子，“不招人，都招了好些个人。现在外面乱得很，生意不好做，再多招人怕是要赔本。”
听他这样一说，她们更不好勉强，却有那对外面好奇地多嘴问道：“外面真这么乱？”