当时参议院院长王家襄刚刚辞职，故由众议院院长吴景濂主持大会，并公推16人为检票员，从下午2时开始投票，至4时完毕。随即当众点票，结果总投票数为590张，曹锟得480票，第二名孙文33票。余下林林总总共26位候选人，分得余下77张选票。
曹锟以绝对多数，稳获大总统一职。
次日清晨，京城爆出一件特大新闻：浙江籍议员邵瑞彭将所受得之5000元支票摄影制版公布，并且向北京地方检察厅检举高凌霨、王毓芝、边守敬、吴景濂行贿，控告曹锟“骚扰京师，诩戴洪宪”、“遥制中枢，连结疆吏”、“不自敛抑，妄希尊位”、“勾通军警，驱逐元首（前任总统冯国璋）”、“收买议员，破坏制宪”、“多方搜括，筹集选费”等诸项大罪。
舆论一时大哗，社会各界纷纷抗议选举结果。
后日，《北京报》接获匿名投稿：“矧在见金，夫不有躬之议员，派人南下拉人，又加以苏督之协助，当然议员多有北上者。票价名为5000元，然实为起码数，有8000者，有1万者。
所签支票，自邵瑞彭举发之大有银行以外，有盐业、有劝业，并闻有特别者则为汇业麦加利之支票。所签之字，洁记（边洁卿）以外，尚有兰记（王兰亭）、秋记（吴秋舫）、效记（王效伯）等。
本月二三两日，颇有议员持票至银行对照者，然自邵瑞彭举发，而三四两日之夜，甘石桥（贿选的总办事处）大着忙，将前发支票收回，另换其它式样之票，以不示人不漏泄为条件，且闻已书明日期。”
当时还在做记者的吴稚晖撰写文章公开辱骂曹锟贿选，说“曹锟老婆多，使劲生孩子，让孩子们一起来投他的票不就结了，何必费心费力地花钱买猪仔议员！”
不过曹锟显示出了度量：他既没有对吴全国通辑，也没有派刺客对他搞暗杀，而是照样兴致勃勃地做他的大总统。从这一点来说，评价民国时期的武夫军阀，尽管他们可能有种种不是，请收起偏见。
而西方媒体，如《时代》杂志，出于对“封面人物应是新闻制造者”的标准，颇为投入地跟踪报道了曹锟的选举。
初选次日，该刊即发布了曹锟贿选的专题，绘声绘色地报道说：“东方的快速简直令西方世界难以置信。中国议会重新召集，通宵达旦地选举一位总统。北京装点热闹气氛，士兵在街上巡逻，一副充满希望的样子…总共590名议员集中到国会大厅，并被‘锁’在里面，选举于是开始。”
可是标题清晰地表明态度：《仍无总统》。
兴冲冲的曹锟可不会让这些噪音冲击了他当选总统的喜庆，也为了尽早让生米煮成熟饭，安排了别开生面的“颁奖典礼”。
1923年的“双十节”，吴景濂捧了新总统的当选证书，乘坐专列赶到保定迎接曹锟。当时保定全城庆祝，家家悬挂五色旗，欢呼声不绝于耳。
吴景濂见到曹锟，照例说了“众望所归，人心所向”的鬼话，而曹锟也冠冕堂皇地说了“感谢国民的厚爱、敬谢不敏”云云的客套话，随后，觥筹交错之际，一出大戏也上演。
本来梨园班子选中的是《女驸马》高中状元的喜事，却冷不防台中一阵锣鼓喧天，却是《捉放曹》在热火朝天地进行。虽然曹锟爱看京剧，但有两出戏是他下令禁演的，一出是《捉放曹》，另一出则是《击鼓骂曹》了。
曹锟本也喜欢这两出戏，可是当他用贿选的手段当上大总统后，就对戏中的“曹”字特别忌讳。因为他怕老百姓将戏中的“曹”理解为他的姓氏，不愿自己也像曹操当年那样被捉被放，而《击鼓骂曹》自然更在被禁演之列了。
在今天这大好日子被人诅咒丧气运，当然不是那么令人欣悦。
手下很快停了这出戏，并把梨园主人押来质问，这人不慌不忙说：“在下演的是《中牟县》，又名《陈宫计》，不知大总统有何指教？”
内容丝毫未改，只是名字变了，这不是戏弄堂堂大总统吗？可是曹锟甚有肚量：“既然如此，你可以继续开演了。”
各人心神不定地看戏，大总统却半闭双目摇头沉哦，竟然沉浸其中了。不得不令人佩服他的制怒之功与涵养。连戏弄他的梨园主人都不禁暗叹：“曹锟虽然做事不耻，但这份修养却非凡人所能为！”
在保定人民的欢呼声中，曹锟身穿蓝色军服、斜系红色大绶、胸前挂满勋章，踏上专列，驶向北京的宫殿去了，也驶向了他人生政治生涯的最高峰。