亲身见识了军舰的巨大威力后，张汉卿觉得自己应该做些什么了。
如果说当初购买两艘又旧又小的美国军舰只是为了作为和他们拉关系的见面礼，今后不能老是靠送礼过日子吧？他的想法，就是在武汉落实建立这个造船厂。
本来造船厂应该在靠海的地方，如现在的江南造船厂、前生的大连造船厂都是中国数一数二的，这样也能够造出吨位稍大的军舰。设在武汉，实在是逼不得已。
国际颇不太平，将来要废除一切不平等条约还有很长一段路要走，也会冲击到列强们的利益。别看他们现在对奉系且忍且拉，一旦宣布国家完全独立，那些人翻脸比翻书还快，历史上又不是没有。这些靠海的重要设施将会是他们打击的第一波对象，单凭陆军是很难保有或者说是有效保全这些地方的。那将是很大的代价，毕竟，造船不是造人，它需要很多机器设备的。
现在人民军不需要大军舰：一是没能力，二是没钱，三是没需要---连自己国家领土上的恶人都没赶走，陆军的实力都不够，花那个钱做什么？要知道海军是一个大体系，没有规模的海军只是名义上的作用。
倒是建造小军舰有可能。一是花钱少，二是因为吨位不大，可以通过长江游到海里去。以现在的长江航线，三千吨级的船到上海是没有问题的，而三四千吨在中国就已经算是巡洋舰级别的大舰了。再说后世中国两千多吨的“元”级潜艇就是在武汉建造的，这里应该可行。
张汉卿准备回沈阳之后就开始成立一支真正的海军，现在先在武汉进行相应的准备：动力系统、轧钢能力、舰炮生产，以及人员训练。
海军是个烧钱的兵种，没有二三十年根本完不转。武汉有很好的条件：生产铁、煤的汉冶萍公司就在这里，解决了资源问题，剩下的就只有相应的机器设备了。
讲起汉冶萍，不能不提到它在中国工业生产中的地位。这个于1908由汉阳铁厂、大冶铁矿、萍乡煤矿联合组成并商办的汉冶萍公司，历史上一直被称为“中国钢铁的摇篮”。
除了以上实体，汉冶萍的主要外围有上海总公司、东京办事处、重庆钢厂。它的经营特色是与“外围企业”挂钩：如招商局（清政|府，非东北之招商局）为其注入资本，帮助公司运送物料、矿石等；中国通商银行为其管理营运的基金、代收铁路路轨的价款；中国铁路总公司向其订造路轨、开拓钢铁制品市场。
此外，为其提供大量贷款的日资横滨正金银行、向公司购买大量铁矿石的八幡制铁所，对其经营也产生重要影响。
到辛亥革命前前夕，汉冶萍公司员工有7000人，年产钢近7万吨、铁矿50多万吨、煤60万吨，占清政|府年产钢量的九成，控制了该公司就等于控制了清政|府的重工业，是以日本人才会如此不遗余力地在里面占股、控制资金。
从盛宣怀办汉阳铁厂起，到辛亥革命前夕，汉冶萍公司借外债12次中有6次借的日本人，其总用银3200万元中除1000万为自筹，有一千多万借的是日资，后来都变成了投资。他们在借款合同中有非常苛刻的条件：铁砂除汉阳铁厂自用，其余应优先供应日本人；铁砂售价由双方议定，不受国际市场影响；日本八幡制铁所可以预购…
因为缺乏资金无法自主经营，所以日债是其重要资金来源，这也为日本人间接控制这家公司提供便利，它被民族主义高涨的中国国民诟病就在这里。还好张汉卿进入西北后的1920年就通过东北钢铁总公司洽谈收购其汉阳铁厂51%的股份，汉阳铁厂有机会在一定程度上摆脱日本独大的局面。
这时候的总经理盛恩颐，是被称为“中国实业之父”和“中国商父”的盛宣怀四子。
盛宣怀是清末民初商界的奇人，著名的红顶商胡雪岩就是被他玩死的，他还创下了中国十一个第一：
第一个民用股份制企业轮船招商局（在后世衍生出来的有招商局集团、招商银行）；
第一个电报局中国电报总局；
第一个内河小火轮公司；
第一家银行中国通商银行；
第一条干线铁路京汉铁路；
第一所高等师范学堂南洋公学（交通大学）；