顾老爷赶忙深揖到地，道：“小民罪过，怎敢烦劳堂尊出迎！”
陆挽跟着行揖礼。
陈知府拱手还礼，道：“方山兄，你我之间何必如此生分。”然后对身边少年说道：“还不拜见你顾伯父。”
少年行礼到一半，顾老爷就赶忙扶他起来。这个少年是知府的大公子，顾老爷不敢受他的大礼。
陈知府也顺手扶起了陆挽，说道：“小朋友不须多礼。”
陈知府和颜悦色，他身边的三个人却明显露出不愉的神色。顾老爷不拜是因为两家关系不浅，陆挽这种白身少年，见到府尊只揖不拜，是为失礼！
不过，府尊都没有说话，跟随的三人只能怒，不能言。
其实他们不知道，陆挽是故意的！
幕僚与主公之间，犹如君臣。君择臣，臣亦择君。陆挽不拜，是为了测陈知府的胸襟气度。若是重虚礼多计较之人，日后肯定不好相处。
陆挽完全无视三人目光中的怒火，跟在陈顾二人身后进了内堂。
六人进入堂内落座。
陈知府直接向陆挽道：“顾兄前日来过一次，你的事迹顾兄都已详述。他盛赞你智勇不凡，所以把你推荐给本府。不知道你有何特长”
陆挽答道：“小民略通算术和律法。”
陈知府目光转向左侧落座第一位的老年文士，那是他幕中的钱谷幕宾宋湘。
宋幕宾会意，问陆挽道：“小友，你可知天下田地分几种”
陆挽答道：“田分两等，曰官田，曰民田。”
宋幕宾：“官田分几种”
陆挽：“还官田、没官田、断入官田、学田、皇庄。。。。。。军、民、商屯田，共计16种。”
宋幕宾：“官田、民田的田赋各是多少”
陆挽：“田赋并无定数。各省各府各不相同，上田下田各不相同，灾年和丰年也各不相同。就拿杭州府举例，近些年，上田，民田课一斗三，官田课四斗；中田，民田课一斗，官田课二斗五；下田，民田课八升，官田课一斗；下下田，民田课四升，官田课八升。”
宋幕宾：“税分几种”
陆挽：“商税、丁税、杂税。”
宋幕宾：“各收几何”
陆挽：“商税中，营业税为六十税一；通商税归八大钞关，税百里百钱；盐、茶、市舶之税各有有司征收，不归于州县；另外，茶不及百斤，须赴州县，十斤纳银一分。至于丁税，张相公推行一条鞭法后，全国便已按田亩征收，和徭役合并为徭役折银收之，各府各县税率并不尽同；杭州府是上地六分，中地四分，下地二分。至于杂税，朝廷随征随定。张相公去后，徭役杂税与丁税又恢复按户征收，但继承了折银，至于具体数据各府每年并无一个确切准绳。”
宋幕宾坐直身体，收起轻视之心，露出郑重之色。要知道大明朝科举以四书五经为主，绝大部分读书之人对民生财税毫无兴趣，即便在官府之中，若非经年老吏，对他所问的数据也很难知之详尽。
未及弱冠的少年能够知道这些，只有一种可能，那就是家学渊源，从小耳濡目染所知。
宋幕宾更深入问道：“小友以为我朝税率是轻还是重了”
陆挽只回答了一个字：“轻！商税六十税一，田赋三十税一，丁徭杂税一年一户几钱银子，三皇五帝以来，我华夏找不到赋税更低的朝代了。”
宋幕宾陡然凝视：“那民生如何”
陆挽坦然以对：“民不聊生。”
宋幕宾：“既然税轻何以民不聊生”
陆挽回：“天灾人祸。”
宋幕宾：“何谓天灾何谓人祸”
陆挽：“承庆元年直隶、青州、徐州大雨，黄河决堤；承庆二年淮、扬、徐三州水灾，淮河决堤；承庆三年直隶地震，苏、松、常、镇四府大水，长江多处支流决堤。。。承庆三十九年，广东、广西大水，徐北至京师大水。我朝以来天灾年年不断。天灾之后，民变盗起，凡六七十起，经年不断。再加外寇入侵十几起，其中鞑靼入侵宁夏、播州土司反叛、倭寇吞食朝鲜，我朝征调大军皆超过二十万众，民夫不计其数。”
宋幕宾：“此是根源”
陆挽：“亦是亦不是！”
宋幕宾：“怎讲”
陆挽：“天灾人祸，民不聊生于一时也；天灾人祸之后，百姓为了一时之生存，不得不变卖田地家产，世家豪绅甚至趁机放高利贷掠夺民田民产；失土失业之民要么卖身为奴仆，要么租田租产谋生。国税三十取一，然田租十取其五！国家常有赈济，然地主未尝减租！是以，士绅越富，百姓愈贫，终致生计凋零。”
宋幕宾吓了一跳，这少年真是天大的胆子。国朝疲敝的根源，朝野有识之士并非不知，但是敢堂堂正正说出来那是凤毛麟角。