此时木台的中央正立着五名年轻人，他们刚刚结束一轮诗赋的比试，纷纷屏息凝神地等待着九皇子等人的评判。
不一会，霍彦在与九皇子姜忱、十二皇子姜霖、陈绍等人低声交流后，从座位上站起，朗声说道：“这一轮，胜出者为文十一和萧哲。”
听到结果后，三名未点到名字的年轻人面露失望之色，但他们还是抱拳揖礼，颇有风度地走下了木台。
“那这最后一轮，”霍彦环顾了一圈四周，接着说道：“将由惠王殿下亲自出题，胜出者则为今日诗会的头名。”
姜忱闻言微微颔首，看向木台中央的文十一和萧哲，笑容淡淡地开口说道：“今日诗会一为以文会友，聚天下贤能之才俊，二为陈司业接风洗尘，迎天下文人之表率，所以这最后一轮的题目，我便请两位以随州之战为题赋诗一首，以一炷香时间为限。至于最后的胜负，自是由以文人之身，守一城于危难的陈司业来做评判。”
陈绍听罢，急忙起身，朝着九皇子一鞠到地，沉声说道：“惠王殿下言重了，陈绍只是恰好担任随州州判，碰上了这场战事罢了。我相信，大宁的朝堂之上，无论是文臣还是武将，均有着‘欲为圣明除弊事，只解沙场为国死’的情怀，所以陈绍只是做了一个臣子的分内之事，担不起殿下如此的谬赞。”
“时危见臣节，时乱识忠良，”姜忱唇角微掀，一双眸子看不见深浅：“陈司业过谦了。”
陈绍听罢，也不再多言，再次长揖到地，坐回了自己的座位。姜忱面色不变，示意霍彦点燃香烛，随后一边与十二皇子侧耳交谈，一边等待着台上的两位年轻才子的诗作。
“我说，”趁着台上做诗的当口，站在裴南秧前面的那位白衫公子满眼热切，转头对身边的锦衣公子说道：“陈司业不愧是我大宁的第一才子，他刚刚那句‘欲为圣明除弊事，只解沙场为国死’当真是道出了我大宁男儿的一腔热血啊，估计这句诗明日就会被全京城的读书人奉为圣言佳句了。”
锦衣公子赞同地点点头，随即有些可惜地说道：“不过呢，惠王殿下把这最后一轮的题目定为了随州之战，只怕这萧公子和文公子难免会作出些个歌功颂德之作，少了点文人雅士的意趣。”
“我看倒未必，”白衣公子撇撇嘴，评头论足地说道：“从前几轮的比试来看，这萧公子的诗作构思精巧、豪放阔达，而这文公子的诗作时常另辟蹊径，气象万千，保不准他们两人就写出了什么惊世骇俗的诗作呢。”
他的话音刚落，木台之上一名身着腾云祥纹对襟长衫的公子就上前一步，对着姜忱和陈绍等人揖礼说道：“萧哲已经想好了此轮的诗作。”
“萧公子果然才思敏捷、立扫千言，”姜忱笑眯眯地说道，眼中满是褒奖之色：“萧公子请。”
萧哲微微颔首，随后用手中的一把檀香木折扇轻轻敲打着掌心，踱步念道——
“轮台一望客心惊，笳鼓喧喧随州营。
万里寒光生雪色，三山日落动危旌。
沙场烽火侵北月，江畔云浮祭归期。
少小虽非投笔吏，论功还欲请长缨。”
萧哲的一首诗念罢，十二皇子姜霖几乎是立刻出言夸赞：“萧公子此诗构思精巧，看似是通过陈司业的视角描写随州之战，最后一句却一语双关，落及己身，既有少年人的雄心豪情，又不乏开疆护国的豁达之气，当属万里挑一的佳作。”
萧哲闻言，眼角闪过一道意味不明的光芒，似是欢欣，又似是难以言说的悲伤。但终究他还是面色如常，波澜不惊地说道：“十二殿下过誉了。”
台下众人虽然也觉得萧哲的诗确是文辞隽永，布局精巧，但姜霖这番赤裸裸的夸赞显然有讨好萧哲之嫌，难免引起在场众多寒门学子的不豫。是以无形之中，萧哲那位身居禁军统领的父亲反倒是让儿子的诗作失色了几分。
一旁的姜忱此时倒是未说半分品评之词，他侧过头，看向萧哲身侧一名穿着深青色长袍，白巾束发的年轻人，语气清淡地说道：“文公子，一炷香的时间马上就要到了，若在香火散后，你还未有诗作，今日的头名便要归萧公子了。”
文十一听罢，几乎是立刻抬眼朝香炉看去，只见此时香烛几乎燃烧殆尽，而最后一缕香火也渐渐随风飘散开去。