“二姐，我喜欢辣的。”
“你年纪小，还是少蘸点辣的。”麻敏儿提醒。
“哦。”
“大哥，你也少吃点，小心夜里干得睡不着。”
麻大郎点头，“我省得的呢，我不蘸辣的，夜里要起夜喝水，麻烦。”
大家几乎都没有蘸辣的，都吃了清汤底锅子，在寒冷的冬夜里，新鲜水嫩的食材经沸腾的鲜汤入嘴，直抵胃部，温暖至极。
施老爹家今天也洋气了一把，跟东家一样，一大家子，虽没有铜锅，都站在灶台边上，大铁锅下架着木柴火，也烧着肉骨头汤，烫着大白菜、鸡毛菜等，也算吃了锅子。
“爹，真好吃。”三四十岁的施宽跟个孩子似的叹道。
施老爹瞪了眼大儿子，“你咋不说，锅里锅外有十斤肉，还有小东家给的二斤羊肉。”
“嘻嘻，爹，我知道，我这不是感慨，咱家的日子富足嘛，一顿吃十斤肉。”
施大娘又放了一根柴，出了灶膛，问向大孙子：“大鹏，东家柴房的柴火还有吗？”
“有，今天白天，我刚看过。”
“嗯，你留心点，要是烧了一半，就对你爹、娘讲，外面下大雪了，可不能断了东家的柴火。”
“是，奶奶，我知道了。”
施宽媳妇看了眼婆婆，“娘，要不，咱们再去叫下小姑子？”
“不要叫了，那两口子，肯定也在小棚里了吃上了。”
“到底不如咱们这里热闹。”
施大娘摇头：“得了，就不要叫了，让他们两口子自在的吃上几顿好的。”
“哦。”老大媳妇见婆婆确实没有叫小姑子夫妇，也不客气了，赶紧吃自己的，十斤肉啊，虽然多，可是一大家子大大小小十几口人咧！
施老爹坐在灶边最近处，并不像孩子们一样，不停的夹着筷子，而是吃一口停下，端起小酒咪一口，咪完之后，对两个儿子说道：“大宽，大余——”
“爹，我……我们听着呢，你说。”老二施余嘴里塞着肉，好不容易把一句话说完。
施老爹慢悠悠的说：“这段时间，我看到小东家一直在镇上转悠，估摸着明年初，小东家要在镇上造小铺子。”
“啊……”施家人都惊得停下吃饭的嘴。
施宽连忙咽下嘴里的菜，问：“爹，小东家对你说了？”
“没，我猜的。”
“啊……”施家二兄弟面面相觑。
施老爹又咪了一口老酒，“别不相信你爹说的，你爹还有一个大胆的猜测。”
“爹，啥猜测？”施宽好奇的问。
“明年冬天，小东家肯定盖大院子。”
“啊……”二兄弟再次惊呆，“爹……爹咋看出来的”
“咋看出来的，用眼呗。”施老爹得意的回道。
“那……那爹，我们该做什么？”
施老头夹了块肉放到嘴里，“能干什么，跟着小东家的步子朝前走呗，等小东家的院子造好了，下面就轮到我们了。”
“啊，真的呀，爷爷……”施家孙子孙女边忙叫唤起来，“能不能给我单独一个房间。”
“我也是……”
“我也要……”
……
小小厨房里，热闹的景象比过年还热乎。
看护用的某个小棚子里，牛大宝夫妇两人合力扫了屋顶的雪，不仅如此，还帮付老爹、赵雨彦两家也扫了。
付老爹过意不去，连忙招呼：“哎呀，牛小哥啊，你看你们冻得，赶紧进来暖和暖和。”
牛大宝从棚顶滑下来，笑道：“不了，老爹，家中锅里炖着肉呢，怕火窜出来，赶紧回去了。”
“哦，那……那就不留你们了。”
“老爹，你赶紧回屋吧。”
“唉。”付老爹看着牛大宝夫妇二人的背影，站在门口半天没动。
“爷爷，你咋不进来？”
“大宝夫妇两人，终于长肉了。”
付小有在屋内笑道：“能不长嘛，小东家说了，让他们天天吃肉，要是不吃，明年的活就不要他们干了。”
付老爹笑笑顺手拉上门，小棚内，油灯照得通亮，爷孙俩个就着小炉上的瓦罐开始吃晚饭，“还是小东家有办法。”
付小有撇撇嘴：“我听人说，牛叔家里对他们两口子可不好了，比牛马还不如，怪不得瘦成那样。”
“作孽哟！”付老爹坐到小桌边，感慨了一句。
“现在好了，有小东家罩着，牛叔总算过上好日子了。”
“嗯，那到是，小东家可是福娃。”
牛大宝夫妇朝回走，路过赵雨彦家，叫道：“赵小哥，到我家吃晚饭吧，我家有肉。”
赵雨彦走到门，摆摆手，“多谢牛叔，不了，今天晚上，我也炖了肉。”
“哇，是嘛，小哥，是不是生意不错？”
赵雨彦点头：“嗯，冬闲了，县里下棋的人多了，生意还不错。”
“那就好，那我们就不打扰你了。”
“天冷，牛叔牛婶，你们赶紧回去吧。”
“好咧。”牛大宝想想又说道：“晚上门关关好。”
“好的，牛叔。”
牛大宝夫妻见一切都妥当了，终于放心的回到自家小棚子，推开门，一股暖气扑面而来，两人连忙站在门口，脱了外袍抖了上面的雪，把衣裳就挂在门板后面，顺手关上门，坐到小炉边。
暖和了一会儿，牛大宝把瓦罐揭开，肉香气扑面而来，“好香！”
施春月也想说好香，心口却突然难受，胃一阵翻腾，忍不住就要吐，人都没站起来，在地板上快速挪到门边，拉了门，就朝外面吐去。
“呕……呕……”
“月……月娘……”牛大宝吓得魂都掉了。
不仅呕吐，施春月还开始抱小肚子喊疼。
牛大宝感觉天掉下来了，转了几圈后，像是突然开窍一样，直朝小木屋跑过去。
酣畅淋漓的吃完晚饭后，麻家人开始洗漱，每天晚上，麻敏儿都照顾好一家人洗好后，最后才轮到自己。
她刚把洗脚水倒到小门后的下水道，就听到有人哭着喊着敲院门，听声音，像是牛叔，难道他家恶父毒后娘来了？
幸好晚上，入院的小路被铲过雪，要不然连路都没办法走，麻敏儿连腿盆都没有放好，就跑出来帮他开院门，“牛叔，你咋了。”对方哭得跟孩子似的。
看到麻二娘，牛大宝像是找到了主心骨：“月娘肚子疼，还呕吐。”
“怎么回事？”麻敏儿也被吓到了。
“我……我也不知道。”
“是不是受凉了？”麻敏儿第一想到的就是受惊。
牛大宝回道：“有……有可能，刚才我们出去帮付老爹和赵小哥铲了屋顶的雪，怕是受凉了。”
竟是帮大家铲雪了，麻敏儿一直担心这两口子的身体，没想到意外还是发生了，也不多说，“你等我一下！”
转身就回家换鞋子。
麻齐风和麻大郎也出了屋，到了院门口，“大宝，你别急，等下我们就去看看。”
牛大宝急死了，“那……那我先回家看看月娘。”
“对，你赶紧回去照顾她。”
牛大宝边跑边抹眼泪。
麻齐风对儿子说道：“你去施老爹家，去通他们一下。”
“好，爹。”麻大郎朝村子里去。
等麻敏儿到牛大宝家草棚时，付老爹祖孙和赵雨彦都在里面，而且赵雨彦居然会把脉。
“怎么样？”麻敏儿蹲到牛婶边上，此刻，她好像好了点。
“受凉了。”赵雨彦回道。
付老爹内疚极了，“早知道，我自己铲雪的，害得月娘受这罪。”
付小有也不好意思的直挠头，和牛家夫妇住一起，他们祖孙一直受照顾，一些体力活，一直被他们抢着帮干了。
麻敏儿看了眼付老爹，安慰道：“老爹，别说了，谁都不想的。”转身问向施春月，“牛婶，现在感觉怎么样？”
脸色腊黄的施春月张开嘴：“现下好些了。”
赵雨彦手还搭在施春月脉上，疑惑的说道：“我只学了三年医，有些把不准，麻二娘，要不，你重新找个老郎中来把一下吧。”
“怎么啦？”赵雨彦的神情吓得麻敏儿当下就站起身。
“她……她好像怀……”
一个怀字还没有说完，牛大宝跟中风似的，“你……你说啥……”双眼瞪得跟铜铃一样大。
“学医时，我志不在此，是奔着学字、学论语而去的，所以……所以也不知把得准不准……”赵雨彦学业不精，说得很心虚。
可他不知道，他的话像炸弹一样，炸得牛大宝头发嗡，也让刚到门口的施家人惊得说不出话来。
麻敏儿皱皱眉，倒是像明白了什么，连忙从荷包里掏出二两银子，对付小有说，“去镇上，把那个唯一的老郎中请来，要是嫌银子不够，到这里了，我再给。”
“是，小东家。”付小有正内疚呢，也不管大雪封路了，连忙跑出去。
由于小棚子太小，施家人都站在门，也不管外面大雪纷分了，小书生的话让他们既兴奋又不敢开口。
特别是施大娘坐在女儿身边，一直抹眼泪。
麻敏儿伸手拍拍施大娘，“大娘别哭了，牛婶不能激动，要不然肚子还会疼。”
“我……我不哭，我不哭。”施大娘连连擦眼泪。
镇上的郎中怎么还不到，牛大宝又急又燥，忍不住再次问道：“赵小哥，你……你再给把把，他们都说我娘子不会生孩子，是不是弄错了？”
麻敏儿喝了一声，“年叔，你这是说什么话。”
“啊……”
谁都没想到麻敏儿会在这个时候朝牛大宝发脾气。
“二……二娘……”
麻敏儿伸手拍拍不安的施春月，转头说道：“牛叔，我告诉你，我看施家没有不生孩子的女人。”
“对对对……”流泪的施大娘连忙高兴的附合，“我们家人都会生孩子。”
“那……我……”牛大宝被大伙看得抱头蹲在地上。
“你知道牛婶为何迟迟怀不上孩子吗，都是被你牛家人作贱的，搞得身子都跨了，怎么怀孩子？”
牛大宝像个孩子似的大哭。
施春月躺在地板上，盖着被子，也无声的流着泪，可不就是小东家说得这样嘛。
过了好一会儿，等牛大宝的哭声小了，麻敏儿才又道：“最近，你们离开牛家，小日子过得不错，心境放开了，我猜牛婶十有八九是怀上娃了，等一下郎中来，赶紧开方子保胎。”
付老爹连忙道：“小东家是福娃，说月娘怀上娃了，肯定怀上了。”
“老爹，你别为添乱。”麻敏儿失笑。
付老爹嘿嘿一笑，朝后缩了一步。
一直闷着不敢说话的施家人听麻敏儿这样一说，高兴极了，施老爹赶紧让大儿子回去：“你把那只老母鸡杀了，让你媳妇帮月娘炖上。”
“对对，我马上回去宰。”施宽高兴的就要回去。
麻敏儿叫道：“施叔，你别忙了，等郎中来了，确诊了再说，然后问郎中，牛婶能吃什么，不能吃什么。”
“哦哦哦。”施家人高兴的已经没主张了。
半个时辰之后，老朗中来，终于有了定论，“小哥儿说得没错，肚子疼是受了寒冷引起来的，至于孕吐，肚里有娃了，闻油味，容易引起呕吐。”
“老天啊，月娘终于有了，有了……”牛大宝又哭了。
施春月也流了泪，不过是高兴的泪，深更半夜，大家都在为她的肚子操心，她感觉幸福极了。
“那肚子……”麻敏儿想问疼痛会不会引起流产。
老郎中道：“不要紧，不过为了以防万一，我还是开两剂保胎的方子，吃了，应当就没问题了。”
“多谢大夫。”麻敏儿问：“多少钱？”
“刚才付小哥已经多给我银子了！”老郎中顺手把多给的银角子放在桌上，“你们谁跟我去拿方子？”
“我去。”付小有叫道。
施宽刚才就看到小有身上都被雪落湿了，那能再让他去，自己抢着跟郎中去了。
终于尘埃落定，大家的心都定了，麻敏儿想了想道：“牛婶，以后你就要下地或是推板车了，就专心养胎生娃吧。”
“那……那怎么能行呢，我们村人都是做到养娃的前一刻。”
这倒是真的，不让她干活好像不现实，突然想到招烧煮仆人的事，看了眼朴实的施春月，几个月相处下来，能干老实，又不多言多语，不如把这轻省的活给她干，遂开口道：“牛婶——”
“小东家……”
躺在地板上的施春月要起身，被蹲下的麻敏儿按住了，“牛婶，明年开春，我们家可能会很忙，家里要招个烧煮的人，等你胎气稳了，看看能不能……”
“能……太能了……”牛大宝马上跨到麻敏儿跟前，就要给她下跪，被她双眼瞪回去了，“以后你要再敢这样，别想在我家干活。”
“不……不敢了！”牛大宝跟个孩子似的直捋头。
施老爹见小女儿家事都妥当了，暗暗松了口气，对大家说道：“天色不早了，都回吧，都回吧。”
施大娘要留下来照顾女儿，被施老爹拉走了，“屋子这么小，你留下像什么，赶紧走，明天早点过来。”
“哦……”
陆陆续续，大家都离开了小屋，拥挤不堪的小棚子瞬间空下来。
“月娘……”牛大宝坐到妻子坐边双手握着她的手，“月娘，我们有孩子了，我们有孩子了。”
“大宝哥，不是我不会生，不是我不会生……”
“月娘，别哭了，赶紧养好身体，给小东家做饭吧。”
“好好。”施春月抹了眼泪，“以后，我就不哭了，我可不想把好日子哭没了。”
“对，以后咱都不哭了，等咱们有了钱，就在小旺村落脚，再也不要回那个让人受苦受难的家。”
“嗯，我都听大宝哥的。”
小院外，雪，仍旧在下着，飘飘扬扬地从天上落下，落到屋顶上，落到地上，越来越大，像铺在地上的毛毯一般，盖住了枯萎的小草，盖住了黑色的大地，天地之间，瞬间成了银装素裹的世界。
有钱能使鬼推磨，这话一点也不假，云水镇衙门里大小官吏，因为捐赠银子盖私塾书院，个个都忙得热火朝天，不管派到活还是没派到活，都积极的不得了。
等到年底时，十间气派的瓦房竟成了大半，就等来年上歇山顶（此处为单檐歇山顶，仅次于重檐庑殿的最高等级建筑样式）。
当麻敏儿听人议论私塾的房顶后，不仅对黎亭长刮目相看，“书院房顶的规格竟跟衙门重地的屋顶一样？”
申猴儿郑重的点点头，“嗯，是咧！”
麻敏儿笑笑：“黎亭长的意思是要重视教育了？”
“是咧，黎亭长说了，小小的云水镇竟有幸让前帝师落脚，说什么也得沾沾帝师的光彩，培养些人才出来。”