大明崇祯二十年 11 月 20 日，北直隶，大运河，天津卫段。
“手持钢刀九十九，杀尽胡儿方罢手。
我本堂堂男子汉， 何为鞑虏作马牛。
壮士饮尽碗中酒， 千里征途不回头。
金鼓齐鸣万众吼， 不破黄龙誓不休。”
运河之上，旌旗飞舞，战船无数，运河旁的官道之上，钢铁洪流滚滚向前，将士们唱着军歌，铁骑纵横，寒光照铁衣，一辆辆炮车上炮口幽幽，一片旗帜和人的海洋。
毗邻运河的高家庄，因为地势高，上面挤满了衣衫破烂的百姓。
“这是那里的官军？”
水生看着占据了整个官道和河面的骑兵和战船，眼前的虎狼之师让他心惊胆战，似曾相识。
“我的娘啊！这么多的官军，这是要打大仗了！”
海潮看的一颗心“砰砰”直跳。前些年天津卫那次，似乎也没有这么大的阵仗。
“那船都着火了，怎么还开？”
深居简出的高五，惊讶地叫了起来。
“五叔，那叫火轮船，不用人划，河南的船都是这样。”
水生说完，猛然惊叫了起来。
“这是河南的战船，是王泰王大人的河南卫军！”
他定睛看去，果然，旌旗飞舞之下，大大的“王”字和“明”字清晰在目。
“王大人万岁啊！”
“河南卫军万岁啊！”
“这下可有鞑子受的了！”
人群中发出一阵欢呼声，许多人脱离了人群，向着运河边的官道上跑去。
高五摇了摇头。官道边都是百姓，去了反而什么都看不见。
“这么多官军，王大人这是要和干什么啊？”
剩余众人都是兴奋不已，过了片刻，海生看着漫山遍野、铺满河面的战船，才问了出来。
“还能为什么？这是要和建奴开战了!”
高五看着滚滚向前的河南卫军，眼神里都是期盼。
村里一半人都死在了建奴的荼毒之下，他就盼着河南卫军能杀尽鞑子，还乡亲们一个太平世道。
“不见南师久，谩说北群空。当场只手，毕竟还我万夫雄。自笑堂堂汉使，得似洋洋河水，依旧只流东。且复穹庐拜，曾向藁街逢。
尧之都，舜之壤，禹之封。於中应有，一个半个耻臣戎。万里腥膻如许，千古英灵安在，磅礴几时通。胡运何须问，赫日自当中。”
人群之中，算命占卜为生的高夫子，忍不住晃着一颗花白的脑袋，泪眼朦胧，大声读了出来。
胡运何须问，赫日自当中！
中华每到危急时刻，总有英雄挺身而出，这一次，也不列外。
“五叔，河南卫军能打败鞑子吗？”
水生脸色发红，不自觉问了出来。
“天津卫那次你忘了吗？鞑子被杀的血流成河，光是他们留下的马肉，乡亲们就吃了半年。”
水生点了点头。几年前初冬的那次血战，历历在目。
其实他自己对河南卫军也是充满信心，只不过要借别人的口，来激励一下自己。
“五叔，我也下去看看！”
水生迫不及待，跑了下去。
运河旁的官道两边，百姓挤的水泄不通。北地糜烂，建奴入塞，烧杀抢掠，百姓水深火热，民生凋敝，以至于对生活悲观失望。
如今，这一队队的猛士由南向北，龙精虎猛，络绎不绝，百姓人人张望，个个红了脸庞。
河南卫军，赫赫威名，天下人皆知。
如此多的河南卫军北上，绝不是没事干。这一次，希望河南卫军能够留下来，甚至王泰做了这天下之主。
“王大人，留下来吧！”
“王大人，救救我们呀！”
“王大人，万岁万岁万万岁！”
人群中，许多衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓跪了下来，痛哭流涕。
打了十几年仗，见惯了生离死别，经历了生不如死，百姓的心中，残留的对生活的一丝向往，又隐隐浮现。
百姓们伏地痛哭，许多人跪在泥水之中，不惧秋意萧瑟，彻骨生寒。
百姓们翘首以待，运河中间的一艘战船之上，王泰正在脸色铁青，训斥着王国平。
“大肆杀戮，不择手段，你这样做，以后就有无数人会效仿。天下永无宁日！再说了，就南京城那些个货色，我还不放在眼里，你这样做，天下人怎么看我？怎么看河南卫军？”
王泰怒声喝斥，王国平点头哈腰，一句也不敢驳斥。
“大人，外面的百姓都在喊你!”
杨震适时开口，插话进来。
“大人，民心所向，你还是鼓舞一下人心，莫让百姓失望。”
“这一路上，这样的场面还少吗？”
王泰无奈，摇了摇头，站起身来。
一路上，大军北上，沿途送行跪拜的百姓不绝，有些小孩、年轻人随军一路北上，不离不弃，大军无可奈何，把他们编入辎重营，担任民兵。
“大人为国为民，英雄盖世，天下百姓都看在眼里，记在心里!”
王国平满脸笑容，恭维着王泰。
“谁能让运河两岸没有乞丐，谁就是大英雄！”
王泰说完，踏步向外。
陈子龙暗暗摇头。王泰的这片赤子之心，天下便无人能及。
王国平暗暗松了口气，正在擦汗，却被王泰转头冷视。
“王国平，你精力那么旺盛，还不上去看一下？”
“公子，马上，马上！”
王国平嬉皮笑脸，赶紧紧紧跟上。
“公子，这个时候接手糜烂不堪的京城，又要两线作战，再加上嗷嗷待哺的北直隶百姓。大人，咱们的决定，是不是太仓促了些？”
陈子龙跟着王泰向前，低声说道。
“陈子龙，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。你要明白，你我活在这世上，就是来承担这些使命的！”