崇祯十五年二月，河南，南阳府，南阳城。
自一月间以来，小冰河时代，陆续不断的几场大雪，将城头城外的一切，都掩埋于茫茫的积百雪之下，可随着天气晴朗，战争只有，那些原有的罪恶一一现形。
城头烟熏火燎的痕迹犹在，箭射刀砍、火炮、火铳射击的弹痕清晰可见；城墙下层层叠叠的尸体终于被掩埋，但田垄间、官道两旁的尸体依然是横七竖八。成群结队的野狗在游荡，没有了人烟的断壁残垣，成了它们自由自在的天堂。
南城外浅浅白雪的旷野上，一个个木桩上，被捆的官军达数百人之多。他们无一例外，右手被齐腕砍断，有些已经死去，有些伤口腐烂，呻吟惨叫，惨状不忍直视。
而在这些官军的周围，还有一些官员，以及城中的豪强乡宦，他们浑身血迹斑斑，披头散发，显然早已经丧命。
崇祯十五年正月，李自成部大军大举进攻南阳城，南阳城被破，明总兵猛如虎、副总兵刘光祚、参议艾毓初、南阳知县姚运熙俱战死，唐藩唐王朱聿镆自焚而亡。
李自成部损失数万，恼羞成怒之下，对俘虏的官军施以酷刑，一律砍去右手掌。
崇祯十五年年初的这场兵灾，南阳城内的民居这几乎没受什么影响，只有唐王府一带，由于唐王朱聿镆自焚，烧毁了半条街，其余的倒是没什么影响。
更重要的是，自从流寇破城以后，他们并没有拆掉城墙，毁去房屋，裹挟百姓出走，而是踏踏实实留了下来。南阳府衙成了他们办公的地方，而城中各大豪强官绅的宅院，则成了他们将士私人的宅邸。
没收豪强官绅的“庄田”，分给穷苦百姓耕种。招抚流民，给牛种，赈贫困，畜孽生，务农桑；同时又募民垦田，收其籽粒以饷军。
以往由于流动作战，不可能执行的理念，进入南阳，倒是得到了施展。
“元帅，目前我军占据南阳府大部，南阳府两座大城也为我军所有。我军应采用三大善政，均田免粮、平买平卖、割富济贫，招兵买马，以壮声色！”
南阳府衙署，如今的倡义大元帅行辕，李自成高高在上，一个青衣打扮的四旬儒士，正在侃侃而谈。
“下官有四事可安民心：
其一、业主认耕，将豪强官绅兼并之地收缴回来，再分给百姓，让其尽快耕种，恢复生产；
其二、我军帮助百姓耕种，分配耕牛、种子、农具给百姓，保证春耕，不误农事；
其三、采取“输银助饷”之法，以豪强官绅们之富有，定其助饷数额。此法不但打击了地方豪强的嚣张气焰，又赈济了穷苦百姓，还可确保我军庞大的粮饷供给；
其四、开仓济民，拯救苍生。南阳府衙和南阳卫仓储，存粮数十万石，可吸引陕西、河南、湖广、四川的流民前来，招兵买马，壮大我军。”
四旬儒士顾君恩，湖广钟祥人，屡试不第，足智多谋，现在也是李自成军中的幕僚。
“先生所言，甚合我意！”
李自成点点头，眉头一皱。
“只是，南阳一地，不过数十万人丁，要支撑我如此多将士之开销，实在是捉襟见肘。况且……”
李自成的犹豫看在眼中，顾君恩略微一思考，立刻明白了几分。
“将军是担心王泰在侧掣肘，虎视眈眈？”
“先生，正是！去年洛阳城一战，我十几万大军毁于一旦，还失去了刘宗敏和郝摇旗两位兄弟。关外大战之后，河南各卫出走，王泰虽然声势大不如前，但他还是五省总理，在河南也是有些势力。我是担心，要是硬打下来，恐怕会两败俱伤，得不偿失。”
李自成的担心，顾君恩微微一笑。
“王泰要是兵强马壮，他早已经打过来了，不会采取守势！将军居安思危，让在下佩服！”
顾君恩的话，让李自成稍稍安定了一些。
去年洛阳一战，河南卫军众军精锐，才能与众军一搏，如今河南卫军实力大受影响，义军又恢复了体量，怪不得王泰不敢过来。
“顾先生，你就说这王泰，真是福大命大！咱们破了南阳城，那个鱼肉百姓的狗唐王自焚，王泰居然安然无恙，真是岂有此理！”
一旁的李过愤愤然插话进来，把话题转移到了王泰的身上。
“王泰刚在关外立了大功，现在又是皇家的驸马，皇帝没有降罪于他，理所当然。”
顾君恩轻轻摇了摇头，莞尔一笑。
“不过这样也好，只要王泰和公主成婚，他就是孤家寡人，混吃等死。以后将军想要见他，恐怕也难了。”
“先生，这是你今天说的，让我最高兴的事了！”
果然，李过哈哈笑了起来，李自成的脸上，眉头也是微微缓开。
如果能够调走王泰，对于义军说来，机会可就大了。
潼关南原一战，义军失去了田见秀、袁宗第两位军中将领，还失去了自己的结发妻子高夫人，义军只剩百余骑，遁入了群山。
好不容易东山再起，洛阳一战，又被打回原形，还失去了军中悍将刘宗敏，谋士纷纷逃亡。
这个王泰，现在已经是义军的心腹之患，也是他李自成的梦魇。
“先生，话虽如此，但是王泰目前还在河南，他每日里招兵买马，编列新军，想起来，总让人觉的忧心。”
李自成终于把自己的担心给说了出来。
“将军，听说李信此人，曾经是你的旧部，现在已经是开封府同知。你看，可不可以拉拢一下，让他理应外合，破了开封府？”
顾君恩思虑片刻，终于开口。