崇祯十四年九月初七，京师，北门、安定门。
旭日初升，金风细细，城墙上，崇祯皇帝和一众大臣正在向东北方向张望。
城墙上，以大明天子崇祯为首，内阁首辅周廷儒等内阁大臣、兵部尚书陈新甲及六部官员、司礼监众太监，皇亲国戚，锦衣卫环绕，气氛祥和，熙熙融融。
除了河南军南归，王朴大同部和李辅明宣府部回归山西相随，洪承畴麾下众军，包括吴三桂和以及祖大寿等人的大军则是驻守宁远和锦州等地，关宁锦防线，也难得地获得了短暂的安宁。
“陈卿，班师的将士，应该快到了吧？”
崇祯坐在御椅之上，目光幽幽，看着东方的天际。
“陛下，大军昨日已经到了通州，河南卫军一万五千人，宣府军六千，大同部一千两百人，其他各部四万人，共六万三千人。所有将领，都已来京师。”
崇祯轻轻摇了摇头，叹息一声。
“离京时，河南卫军三万人，宣府军一万五千，大同部一万六千，共六万余众，如今回来，只有两万出头。16 万援锦大军，折损过半啊！”
内阁首辅周廷儒看崇祯眉头紧皱，赶紧开口。
“陛下，建奴也是死伤惨重，相比较起来，我大明物广人富，士卒比较容易恢复，各处编练新军即可。如今战事平息，正是练兵的最佳时机。”
“陛下，我大明旱灾蝗灾，自 4 月至 8 月，吴江一带，大旱不雨，飞蝗蔽天。官令捕之，日益甚。米价每石银四两，流丐满道，多枕藉死。民间以糟粮腐渣为珍味，或食树屑榆皮。各处设厂施粥，吃者日数千万。江南已是如此，何况北地。要编练新军，谈何容易。”
户部尚书李待问忍不住，脱口而出。
除了江南，两畿、山东、河南、浙江、湖广一带，旱灾蝗灾连连。山东等省连岁告灾，百姓饥死者三，疫死者三，为盗者四。
北地如此天灾，如何编练新军。
崇祯眉头一皱，看着李待问，目光冷厉了起来。
“李待问，如你所言，推三阻四，编练新军就是一句空话了。那王泰在河南，怎么就编练了新军，没要朝廷一两银子？”
天子发怒，李待问赶紧满脸堆笑，低着一颗花白的脑袋，低声下气。
“陛下，那王泰毁家纾难，大刀阔斧，这样的人才，我大明，可只有一个啊！”
崇祯心头怒火上升，拍了一下椅把手，“腾”地一下站了起来。
“陛下，蓟辽总督洪督率大军到了！”
崇祯刚要发火，太监上来禀报，来的正是时候。
崇祯和众大臣都是精神一振，站了起来，一起向北城外看去。
远处旌旗飞舞，烟尘滚滚，跟着千军万马从天际线上升起，班师回朝的大军，终于到了。
城外闻讯而来的京师百姓，发出了雷鸣般的欢呼声，群情激奋，呐喊声连绵不断，声震云霄。
松锦大战，事关大明国运，牵动了大明上下，上至天子、满朝大臣、地方官吏，下至凡夫俗子、引车卖浆之流，凡大明国民，无不关注。
因此，援锦大军痛击建奴的消息传来，举国沸腾，京师百姓欢呼雀跃，大军班师回朝，前来围观、迎接的百姓也是人山人海，万人空巷。
城外百姓欢腾一片，喜笑颜开的场面看在眼中，崇祯脸上的怒气终于逝去，也和城外的百姓一起，向着城外看去。
王泰和洪承畴等人一路前来，城外人山人海，潮水般的欢庆人群，让他这个见惯了大场面的闲散之人，都不由得大吃一惊，甚至有些受宠若惊。
能得百姓爱戴如此，也不枉此生了！
城外十里，通往城门的大街被挤的水泄不通。大军一路向前，到处都是热情洋溢的百姓，他们往经过的将士手里怀里猛塞东西，熟肉、饼子、鸡蛋、水果，甚至有些年轻女子，塞给那些年轻英俊的将士纱巾、手帕之类。
看到洪承畴等人过来，几个白发苍苍的老者上前施礼，阻挡住了一行将官的道路。
“各位将军，你们在战场杀敌，浴血奋战，斩杀建奴，救我大明百姓，扬我大明国威，请满饮此杯，表我等百姓之心!”
洪承畴和张若麒等人对望了一眼，都是滚鞍下马，上前接过了酒杯。
“那就多烦劳乡亲们了。”
洪承畴饮完酒，百姓们热烈地喝起彩来，洪承畴脸色平静，对着周围的人群，大声说了起来。
“乡亲们，大家放心，只要有我大明的将士在，鞑子就休想祸害百姓! ”
张若麒也是脸色发红，得意洋洋。
“松锦大战，有我大明天子运筹帷幄，坐镇中枢，有我大明将士舍生忘死，才有今日之大捷。大家都放心，鞑子不足为患，好好过日子吧！”
“好!”
百姓欢呼雀跃，大声叫好，洪承畴和张若麒等人上马，二人都是频频挥手，打马徐行。
看到张若麒笑意盈盈，一副志得意满的样子，王泰不由得莞尔一笑。
这家伙，还真以为自己是大功臣，其实成事不足、败事有余，连战场厮杀的普通士卒也远远不如。
“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！我大明，还是有虎贲啊！”
陈子龙混在队伍群中，幽幽发出一句感叹。
百姓们拼命把吃的食物塞给过往的将士，就如自己的亲人一般，将士们连连谦让，连声称谢，军民融合，让人动情。
李定国被衣衫破烂的白发老妪塞了个热乎乎的番薯，他不由得心头一乐，百感交集之下，他也不撕皮，大口咬了一下，举起番薯，向老妪示意。