秦基业为自己搭了个不高的棚子，入得去躺下来，嘴上说等着猪瘦、羊肥回来，其实又开始惦念翻雨，心想：“白天走路，你总喜欢殿后，不想用姣好的面容和婀娜的身姿魅惑我，现在可是寂静的夜里，你若真心有意，为何不中辍巡检外围，趁两个昆仑奴还没回来，赶紧过来与我依偎一个时辰。”

但翻雨总是不来，他放在身边的随沙漏上头空了，下头满了，上头满了，下头空了，足足有好几回。忽然，马蹄声响起，那两个外帮人回来了。

猪瘦率先下马，摇头对出得棚子的秦基业说：“四周太过荒凉，一个活人都不见。死人倒有不少，都成白骨了。”

羊肥下马说：“钻了许多树林，想找一些果子回来，可都是一个情形，蝗虫飞过一般，能吃的一点不见剩下！”

秦基业并不慌乱：“天无绝人之路，这慎水里应还有不少鱼儿吧。”

猪瘦、羊肥便眼睛一亮，欣喜道：“师傅说得是！”

“不如这就去摸它几条！”

为了不打搅其余少年歇息，秦基业与这俩黑昆仑浮水去了对岸，制了许多松把插在沿岸的淤泥之中。秦基业选定河汊狭窄处，设法找来许多石头、泥块，渐渐堵住，徐徐用皮袋子舀去里头的水。忙了近两个时辰，水见底了，就是不见有任何鱼儿。

秦基业叹息说：“流民所过之处，便是盛产鱼儿的河里也没吃的了。不怪他们，得怪安贼！”

猪瘦、羊肥忧心忡忡说：“明日怎么办？”

“我俩可是管吃管喝的！”

“且不管，你俩先倒头好好睡上一觉，容师傅细细想一想还有啥可吃的。实在不行，杀马也成！”

猪瘦、羊肥方才放心。他俩不让秦基业动手，疏通壅塞的河道，然后凫水过去。

秦基业独自留下来，还是为了那个倩影。对俩昆仑奴，他说的是要好好想想某些事儿，所以暂且留在这边。他一人走了又走，打着火把，冥思苦想。

不知怎的，他想着的其实不是事，是人，是翻雨：“好吧，这就是你故意回避我了。怎么，你来见我，或你给我见着，我会把你吃了，往后数十个月，你会生下我的娃儿？”

四周静得只听得见潺潺的流水和嗡嗡的蚊子。他驱赶走翻雨的身影，自言自语道：“可惜蚊子不能聚拢成堆，大把大把吃进肚里去。”

稍顷，笑了，又道：“得了，你还没吃蚊子，蚊子倒吃了你不少血哩。”

不错，他浑身上下给蚊子咬得体无完肤了。一想，想明白缘故了：恰才猪瘦、羊肥在之际，那些可恶的小飞虫光顾着叮他俩了，现在就剩下他一个了。

一个身影来到他跟前，揽住他，跟他一块跳到河里去。他知道那是谁，却不想说“你来了，太好了”。

诸如此类的话他无须说，她也无须听，所须的只是搂抱与亲吻，即便在水中，别的事儿做着既费劲又无趣。想想吧，在一个开口说话有可能吃进蚊子的地方，你还能做成什么事。

可是，在无穷无尽的蚊虫疯狂袭击齐肩以上部位的环境里，亲吻和搂抱又会多么带劲，多么能驱赶蚊虫于须臾。

所以，这个过程持续了好长好长的时间，直到老天忽然下起夜雨来，让说话不再有可能吃进蚊虫。

“是俺回避你，没错。”翻雨终于开腔说话，“要不然俺就会怀有身孕，而余下的路途又太过遥远，贼人和敌人也太过庞杂。”

秦基业点头不已。

“你说，是我回避你好，还是挨近你好？”

对此，秦基业只能报以摇头，再三摇头。除了摇头，他无法表达自己的心情，无法表达难以作出抉择的心情。

翻雨不肯随秦基业回到宿营地，说俩人这种湿漉漉臭烘烘的样子回到那儿，准熏得一众人等醒来，看个没完，又说个不尽。

故此，她的“亲大哥”只好由着她，心想：“胡姬迥然不同于汉姑，听任其自便是上上策。只是太过迷人了，这个翻雨。哪月哪日，若能与之云雨一番……”

离开营地前，秦基业让秦娥拿一些驱蚊水给众人，都涂在身子裸露部位，免得给蚊虫咬醒来。那草药同样出自孙真人的方子，是刘韬光亲自用上乘是蓼草与其他材料合成的，很是管用。

故此，宿营地静悄悄的，连回来不久的昆仑奴也在打呼。

秦基业钻入为翻雨到来而准备的棚子，涂了草药打着火把照看《皇舆图》，盯着淮水一线一直看到海隅那边。

此时，他忽然听闻远处的水面上不时有扑通扑通的动静，仿佛有人扎下猛子后又回到岸上，再从岸上扎入水中，如此者再三。

起先，他以为是什么水陆野兽，水中陆上忘情嬉戏着，比如水獭，心头不禁一喜，便取了弓箭。他灭了火把，寻声摸了过去。

走了几百步路，前头有了隐隐约约的身影儿，不是兽，却是人，身上白晃晃的，又要扎入湍急的水流之中去了。

“莫非是翻雨？！”他在心里说。

他闪在芦苇之中，又看了看，结果否定是翻雨，——是个没有曲线的男儿。他对准那人扯满弓，就差放箭了。但他较为慎重，喝一声道：“你倒是何人！”

没想到，那个身影儿居然回答说：“师傅别放箭，是我，流水！”

秦基业放下弓箭，诧异追问：“不睡觉，到这里来扎猛子，是太过炎热了吧，虽说目下还是五月上旬光景。”

流水光着上身过来，抹着脸上的水迹道：“我不睡是有缘故的，师傅千万别怪罪于我。”

秦基业朝他走去：“怪不怪罪，就要看你的缘故是啥了。”

须臾，他到流水跟前正色说：“说吧，什么缘故！师傅待你是与别的少年略有不同，可这种时候你再有缘故，总不能不睡觉嘛。”

流水说：“我在找吃的。”

“你一个人吃的？”

“不是我一个人吃，而是全伙人一同吃。”说了，流水便蹲下，摸着一大堆黑漆漆的东西说：“就是这些了。”

秦基业跟着蹲下，一摸便惊喜道：“你摸了这许多河蚌上来！可这水里几乎都空了啊，我刚与猪瘦、羊肥掏了河汊一处凹陷处。”

流水露着白花花的牙齿道：“水两边是没得吃的，因捕捉的人太多。可中央淤泥里头一定多，都躲着哩。”

秦基业觉着一个才治愈了瞎眼病的少年能摸这许多河蚌上来，太不可思议了，道：“若非师傅亲眼所见，便是神灵告诉说，我也不信你能做到哩！”

流水笑着说：“不稀奇，小时候没瞎眼之前，俺就是靠这个卖钱与娘亲的。阿爷一死，就她一个人替人做油伞抚养我了。”

“且停下，别再摸了。与师傅一边去说说话。”

“刚好俺也有一些话要与师傅说呢。”

两人便沿着河岸走。秦基业稍停了，找着原先搁下的火把，点亮了以便照明。流水不让他执着，自家擎着在稍前头照路。

两人无意中撞见一处占地颇广的古墓园，就坐在一截文字漫汗、不辨龙蛇的仆地断碑之上，面对的是残损的石柱石兽。

秦基业很想弄懂这古墓是何朝何代的，半晌看不出个所以然，便叹息说：“显然是个大官墓，可哪朝哪代的，就不得而知了。”

“这个问颜学述，可能就知道了。”

秦基业问流水道：“听你的口音，像是曲阜尼山一带的。”

“师傅说对了大半：俺乃郓州巨野泽边上的人，擅长泅水。”

“相差远了一些，足有几百里地。对了，听灵音法师说你阿爷早死了，所以临走，法师把你托付给了我。”

流水沉默不语，似有难言之隐。

秦基业沉吟之后道：“莫非近些日子师傅一不留神，就有人欺凌你了？说给师傅听是谁，师傅替你做主！”

“众人都善待我，无论是敢斗他们还是秦娥她们。都还当我是瞎少年，像从前一般处处照拂我哩。师傅待我就更别说了，几乎如同我死去的阿爷。”

“那你为何愁眉不展？”秦基业凝视他说。

流水堕泪道：“师傅，我怕是明日要独自一人投东北方向而去了！”

“为何要独自投东北方向而去！”

“是我不好，当年没对法师说明实情，后来又没对师傅道出真相：我娘亲或许还活着！”

“为何说‘或许还活着’？”

流水徐徐道来：“八年之前，我娘亲驱赶我去各地寻访高人，治愈眼疾，我舍不得离开她。她便说：娘的身子骨一天不如一天了，你就当我死了吧。还说：一旦眼睛复明，你无须再回来了，奔自家的前程要紧。”

“师傅明白了：你娘亲八年之前身子就坏了。”

“是，不错。如今八年早过去了，她或许死了，也可能活着，所以我说她或许还活着。前几日，我在路边听几个老家过来的流民说安禄山的人马正在突袭青州一带，我便想起娘亲来，这几日愈加想去看她一眼了。若她还活着，我便带她一道去江南；要死了，我也好从此死了心！”

“师傅晓得了：你舍不得这许多少年伙伴，故此摸了那么多的河蚌。”

“可我更放心不下娘亲：我本来舍不得离开她的，可她硬是不答应，说不离家到河南找高人治好眼睛，她宁可扎入巨野泽里去。我无奈，只得出门，跟着几个去东都做买卖的同乡，拿着娘亲累死累活积攒下的盘缠！”

秦基业替他擦去泪水道：“都八年过去了，她若还活着，靠什么吃饭？”

“我娘会活计，能制上好的油伞，一日能制好几把，每逢雨天就拄棍子去城里叫卖。靠这门手艺，若没病死，应该还活着。怕就怕叛军这会儿已打下青州了。师傅不知道我娘亲十五岁便生了我，如今也就是三十出头一些，还年轻！”

秦基业眼睛潮湿了，说：“既如此，师傅就不拦你了。你娘亲肯定日日想你、夜夜盼你。值此国破家亡之际，有娘亲的人愈加不该独自保全性命！”

流水把火把插在土里头，下跪施礼道：“多谢师傅一路看觑，我流水不是无情的流水，他日若能再见，俺一定报答师傅与各位兄妹的看觑之恩！”

秦基业搀他起身道：“不必如此说！你八年间寻找三枚钢针的故事前无古人、后无来者，秦娥、敢斗他们无不从你身上学到了东西。就是师傅自己，也颇为震动。”

“师傅不可如此褒奖俺，俺是无奈之下才熬过这八年的。若不是为了俺娘亲年老以后没人照料，流水的眼睛本来可以听任其瞎着的！”

从不轻易动感情的秦基业头一次泪水滂沱，感慨道：“但愿此行你能寻着娘亲，不然高高在上的老天爷真该一头碰死在昆仑山巅！”

流水再度跪在乱草地上说：“流水再去摸些河蚌上来，随后去睡了。明日凌晨一醒来，便直接折往东北方向，算是与师傅告辞过了。”

秦基业再度搀扶起他道：“你不与秦娥、敢斗他们作别了？也不与去尘、解愁告辞了？他俩可是你相与最深的人。”

“不特地一一作别了。”流水掉泪说，“一作别，流水恐怕再也不去寻找娘亲了，那就苦了俺娘亲了。”

“原来如此！”秦基业端详流水坚毅而伤感的面容，“好吧，你安心回老家取你娘亲来，师傅自与众少年说清楚。”

流水便不再说什么，抹去流淌下来的泪水要走。

秦基业拦住他道：“师傅与你一同去，也好接过你摸到的河蚌，免得你下去上来、上来下去，一个猛子接着一个猛子扎，影响明日赶路。”

“那流水又能与师傅多呆一会儿了！”流水说了，便抢着持火把，又去稍前头擎着。