转眼，又踏进一人，——气宇轩昂，踩着极其标准的军步，穿着金光灿灿的黄金锁子甲，手持一口仪仗式的错金宝刀。可以说，他的容貌俊美异常，明眸脉脉，皓齿闪闪，若褪去戎装，青衫素裹，必然宋玉难比，潘安自惭。
杨国忠心下虽有几分惶恐，怀疑南下之事败露，天子派亲兵前来捉拿，不过他知道内里再怎么心慌，至少得面上保有宰相大人的持重和威严，于是斜睨着眼，笑道：“果然是你，高仙芝高大将军！”
“我的天，”高仙芝故作惊讶道，“没想到伏击一月、收网一时，末将竟把权倾天下的杨相爷给兜住了！”
“原来是战功显赫的高仙芝！”秦基业实在不承想来人竟是自己少年时的偶像，心里叫喊道。
“高将军亲率天子的羽林军前来敝舍，不知所为何事？！”
高仙芝暂不回答，那双秀美的眼睛轮流扫视秦基业和窦抱真，最后又回到杨国忠身上，不卑不亢道：“相爷恕罪：末将担负保护皇帝和帝都绝地安全的职责，自然要对一切异常抱有警觉之心。
上月，末将听得部下密报，指称波斯胡金乃惜所有的这个南山别业时常有神秘人出入，于是派员监视一个多月，今日亲自前来收网，实在没想到平时只能在朝堂上拜见的宰相大人竟背着天子与朝廷，正在做危害我大唐的不忠之事！”
窦抱真吓得跪下了，嘴里喃喃说着的似乎是：“陛下饶命！将军饶命！”
杨国忠暴怒，一把扯起他，朝后头一推：“看顾我儿去尘去！”
窦抱真便跌撞着走了。
秦基业不动声色，快速移动着令人不易觉察的步子，尽量挨近门，迅速瞥了一眼外头，而这，给杨国忠及时发现了。
“秦绩那厮可是在找对策？”杨国忠心里说道，“若是的话，马上转危为安了！”
高仙芝手一挥，那队禁军带着刀婴、赤火撤走了。
于是杨国忠主动出击：“就算本相跟出了五服的族妹通奸生了个少子，买了个别业寄籍在金乃惜名下，似乎犯不着高将军亲率禁军前来捉拿。”
“相爷通个奸自然不算啥，生子养大了继承你杨家香火更属人之常情，”高仙芝说道，“不过，若是私下谋划将杨去尘交付这位叫秦基业的破落户偷运去江南避难，就是天大的不忠之举，圣人是会怪罪下来的！”
“口说无凭。”杨国忠不慌不忙说。
“要是没个人证无证，”高仙芝说，“末将也不敢来收网了。”
杨国忠有些慌乱，下意识看秦基业。
秦基业却哑然失笑了。
高仙芝怒喝：“秦基业，你笑啥？！”
“将军通个奸也不算啥，生子养大了继承你高句丽高家香火也属人之常情，”秦基业说的同时，走到门边，看着外头一个朦胧的身影，“要是秦某人所料不错，则这位公子似乎也是将军跟某个姣好的女子私生的。”
高仙芝忽然跪倒在杨国忠跟前：“宰相大人，末将这身子拜天拜地拜父母拜皇帝，今日又拜你来了！”
杨国忠自然拿大说：“本相实在不知大将军拜我为了何事！”
“相爷是舐犊情深的爹，我也是父爱如山的阿爷，我们爹与爹之间……”
杨国忠不仅愈加拿大，而且竟有点耍无赖：“高大将军既带来禁军好汉，不妨先拿下本相，再去圣人跟前重新说过刚才那番舐犊情深、父爱如山的话语！”
高仙芝不禁慌了，于是看着秦基业说：“末将恳请秦师傅接着方才所说的话说下去！”
“国相大人，若是高大将军是来拿人的，怕不会带自家的公子来吧？”说毕一弹指，一颗小石子便向门外打去。
只听得“哎哟”一声姑娘叫——
高仙芝吃了一惊。
秦基业也惊诧说：“原来是高将军家的花木兰！”
杨国忠看见见一个穿着短打男服的姑娘从门外跌撞进来，颇有些手足无措。
“晋风，可给击中了哪里？！”
“不碍事，——脚踝呢！”少年口中发出的分明是稚嫩的女声。
高仙芝道：“既没事，可依次拜见杨相爷和秦师傅。”
女扮男装的高晋风仪态万方，分别给杨国忠和秦基业行了礼，而后站在依旧跪着的父亲身边，一个劲撤他起来。
“阿爷是天下人望而生畏的禁军大统领，即便为了女儿，也无须跪拜除了天地父母和皇帝以外的任何人！”
高仙芝依旧挺胸跪着：“杨相爷，末将有幸，年及弱冠便随父亲来到大唐，从此东征西讨，奋不顾身，赢得数不清的战役，颇有些薄功在身。此外，有生之年喜得一儿一女。
我儿高慕云现已官至五品，自然生是朝廷的人，死为朝廷的鬼。可忧的是，膝下女儿高晋风年方及笄，生母早死，也算得上是孤女了。
今安贼起兵在即，末将自然与之拼死搏杀，不成功便成仁，这个不必多说。不过末将死了，末将的闺女理应与大唐一同存活下去，不然末将几十年来的浴血征战就全然失却其意义了！
故此，末将恳请宰相大人应允末将的不请之请：让末将的孤女高晋风随去尘公子去江南暂住！”
杨国忠搀扶起他来：“起来吧，战无不胜的高大将军。既然你都向我托孤了，可见安禄山那厮是快打来了，且所向披靡，战无不胜。当然，本相答应你，是不能不答应你，不是么？”
车行十里画屏上，身走四方红叶中。
深秋的洛阳，城外邙山一代，染红的霜林沉醉于夕阳之中，尤其迷人。即便是城内大街狭巷，也是到处红叶流丹，举目银杏吐金，秋风吹过，红叶黄叶洋洋洒洒掉落下来，宛若天女倾倒下的胭脂屑。
这个时节，城里城外的官宦百姓都会趁天气晴朗，晒上红火的朝天椒，待到晒干了，再掺和山萸肉皮，作成烹调料，弄成治病药。
这炫目的、充斥人间烟火味的绯红或多或少冲走人们心中因秋色降临、人生苦短而产生的哀丧之气。
这个季节，也是王侯楼生意最为兴隆的时候，白天黑夜，总是呈现这样的景象：旧的客人刚走，新的客人又来，每张座皆满员，每只菜都点光。
敢斗在王侯楼呆了好些时日，早已扎根下来，成为不可或缺的行家里手。为了讨秦娥欢喜，聪明的他经苦学苦练，不仅端菜送酒的动作变得麻利异常，上上下下一阵风儿似的，不曾有半点汤汁酒水泼出碗儿盏儿。
他起早贪黑，拖地摆桌，勤快得连最下等的火家都自叹不如，——有了他作对照，原本显不出来的懒惰者便忽然遭到店东的呵斥甚至驱逐，不禁都变得勤恳劳作了。
随着时间的流逝，敢斗又从火夫那学得生火保火的诀窍，从厨子那学得炒菜炖汤的本领，还从店东万叔那里学来各种五花八门的生意经，偶尔还会想出招揽更多客人的妙计，——
比方说，他坚决以为即便客人多得没有空余的座位可坐，但也不能听任等候的客人站立在风雨阳光之中，不如在外头摆两排椅子，冬天供应红糖老姜茶，夏天供应绿豆酸梅汤。
一句话，他因爱秦娥而得不到手，一个人几乎掌握了王侯楼大大小小、方方面面所有需要的特殊技能。结果，店东乐得仰仗敢斗新学得的本领，趁机赶跑多余的小厮。
到了夜里，他掰着手指当算盘，对秦娥说：“多亏了敢斗，今天又省下一大笔额外开销。”
可敢斗还是很气恼。他未曾料到，自己所有这些新学到的本领秦娥样样视而不见、置若罔闻，见了也就一笑了之，偶尔也就是伸出手，去按他的额头，吃惊道：“奴从来不曾料到像你这种西京来的纨绔子弟也能当牛作马呢！”
敢斗顿时哭丧着脸，哀求道：“秦娥，你要我怎么做才会喜欢我上呢！”
秦娥撇了撇嘴，掷地有声道：“白日出月亮，黑夜见太阳！”
说了就走，可怜敢斗驻足眺望远处的天，狠狠跺脚，又苦苦作揖道：“老天公公，你老人家可亲耳听见了没有！若听见了，就帮一把我刘金斗，白日出月亮，黑夜见太阳，哪怕一时半会也成啊！”
日子一天一天过去了，敢斗不敢气馁，不敢怨望，每日都给秦娥做些她爱吃的桂花糕，自然不是普通的桂花糕，都是有模有样，色香味俱全，有时叫“嫦娥奔月”，有时又叫“玉兔折桂”，看着都让人舍不得下口呢。
原本他并不知道秦娥的喜好，都是趁万叔打赏他时，舍了赏钱给万叔，一字一句问来的。一次问一个，答案都记在他的脑海里。
除了桂花糕，他也会根据秦娥其他的各种喜好借题发挥，惟一为难他的是如何叫秦娥收下他的爱意了。
有时，秦娥很快便道了谢收下，有时候却细细打量着他的作品，笑话他：“哟，敢斗王孙最近技艺见长了啊，连点心都做得这般龙飞凤舞，栩栩如生，教人怎么下口哩？”
“那你吃啊，反正还能做给你吃，”敢斗幸福地说，“又不是吃了这个就绝了它的种！”“反正我不吃，要吃王孙自己吃。”
秦娥说了，又飘然而去。诸如此类的唐突抢白和冷嘲热讽，总是令敢斗丈二和尚摸不着头脑：“到底是夸我呢，还是贬我？！究竟是喜欢，还是不喜欢？！喜欢为何不收下，不喜欢为何又笑得那么好看？！”
就在他觉得快要活不下去的同时，东都发生了一桩大事，——大商贾雷大胜给官府抄了家。
刚开头他很是好奇，甚至未免幸灾乐祸，心里头老想着刚来不久那天，和宝卷遭到雷大胜父子作弄的仇恨，心想这回总算有人替出恶气了。
不久，他从熟客那里打探到，雷大胜得罪朝廷的祸端正是开启自他伪造的赝品字画。其中的某几件辗流落进宫内，恰巧被某个字写得出名、又给人仿造的翰林院学士认出不是自家写的，于是此事惊动整个翰林院。
既然众翰林联名告到圣人处，圣人就不能坐视不理，于是下令东都府尹陆勋尽快查处雷家，弄个大动静出来。
可是很快，敢斗便发现事实并非像官府表面上说的那样简单。
也是凑巧：雷大胜所有家产中，有一处便是王侯楼隔壁给他打了狗洞的荒宅。