“这点东西，打发要饭的还差不多！”

就在天子虚情将郑国君称赞一番，郑寤生假意将天子恭维一遍，两人齐心协力营造出一副君臣和谐、天下太平的盛世画面之时，旁侧里冷不防冒出这样尖锐刺耳的一句，活像甩了两个巴掌到郑寤生脸上，刺得人火辣辣地疼。

说话人正是当朝天子姬宜的嫡长孙，姬林。

姬林位列天子下手，占据了一个显眼而特殊的位置——太子的听政之所。他和郑寤生一般大小的年纪，一双丹凤眼微微向上挑着，给人一种矜骄之感。

姬宜听见孙子这么说，有些尴尬地咳了几声，示意他不要放肆。毕竟都穷到这份儿上了，有一口吃的是一口嘛。

姬林，也是太子林，从小在祖父、父辈的溺爱中长大，脾气早就养得骄纵不堪，目中无人，偏偏天子的威严早几代便没落了，也没人将他这摆设太子当回事儿，今日却是非要逮着个机会，出一把威风，对祖父的提醒充耳不闻，出言讥讽道：“郑国算什么东西，竟敢拿这些东西来滥竽充数，难不成是看天子不计较，便胆子肥了，胆敢有不臣之心？”

除天子外，殿中人皆心下一沉，这话未免太重了些，诸侯国不敬天子不是一天两天了，郑国也不是头一个，关键是，这话是从太子嘴里说出来的。

普天之下，莫非王土，天子始终是名义上的天下之主，未来天子说你有不臣之心，那便是有，你能说什么呢？

大臣们依旧眼观鼻鼻观心，一副没听到的模样，生怕郑国君一个生气，将贡礼收了回去。

郑寤生倒似没听出其中的刺儿般，下跪跪得利索，磕头磕得痛快，态度诚恳道：“启禀陛下，郑国先代国君新丧，举国哀痛，加之去岁遇了蝗灾，收成不好，七成新麦只收得三成，因此这次入京带的贡礼薄了些，还请陛下见谅，体恤郑国百姓。”

姬林面露痛惜之色，立马扬言：“爱卿快快请起，郑国百姓也是天下百姓，岂能因君王的一时享受就苛待百姓呢！”同时狠狠瞪了姬林一眼。

众臣看得明白，姬林年少气盛，姬宜却是个老奸巨猾的，如今成周这幅模样，还有几个诸侯国愿意来朝贡呢？早在数百年前，周王师金戈铁骑、纵横天下的时代，自然是想怎么横怎么横，如今嘛……郑寤生给了个台阶，天子赶紧顺坡而下了。

这么一想，不禁觉得悲从中来。

姬林被祖父给摁了回来，觉得颇没面子，兀自坐在那里生闷气。

郑寤生不疾不徐起身，道谢。

姬宜瞎扯了几句，便托词乏累，让郑寤生退下，郑寤生从善如流，称退告辞。

郑寤生不喜欢排场，离开时不像来时那样引人注目，穿过悠长孤寂的宫巷，将随行之人都遣散了，木三亲自驾车，郑寤生坐在车上，马车出了洛城门，向郑国驿馆驶去。

宫内宫外，截然两个世界。

一辆老旧的黑篷马车低调划过街面，像融入大海的一滴水珠般，平凡无奇，波澜不惊。

“热腾腾的炉饼！”

“客官走过路过不要错过，新酿的好酒啊！”

马车拐过街角，在酒铺前停下，车上下来一个瘦小的雪白身影。

殷澈戴着白纱娩成的锥帽，把酒壶递给酒铺的伙计，请他打一壶好酒。

不管朝堂之上多么勾心斗角，民间小市繁华依旧，充满烟火气息的叫卖声将郑寤生从沉思中拉回现实。

诸侯的车架高大宽敞，路上行人纷纷避让，郑寤生依然挑起车帘观看景致，细白的轻纱飞舞，恰好垂下来挡住殷澈的面容，马车笔直如箭轱轱远去，殷澈接过装好的酒壶，付了刀币离开了。