“芍画姑娘暂且留步。”
芍画疑惑的转过身来，忍住嘴角的笑意，仪态从容的看向周寂。
周寂温和道，“山山恬静内敛，若是墨池苑的其他姐妹借此调笑她的话，还望芍画姑娘在旁照看一二。”
芍画眼中闪过一丝暖意，掩嘴笑道，“有劳公子关心，芍画醒得。”
目送莫山山的身影绕过院中屏风消失在长廊，周寂朝芍画颔首告辞，脚步落在台阶下面，回头看向缓缓关闭的大门，下意识的伸手摸了摸侧脸，似乎还能感受到若有似无的湿润触感。
“在想什么呢？这么出神？”叶红鱼看着朝她走来的周寂，清冷道，“脸上的笑容都快掩不住了吧？”
“有吗？可能是遇到了什么开心事了吧？”周寂笑了笑，从叶红鱼身旁走过，叶红鱼上前几步跟上，两人原路返回，却不像刚刚三人同行时那般缄默。
“你不想让我带走桑桑，是有别的理由吗？”叶红鱼和周寂并肩而行，看向四周喧闹的街市道，“你喜欢她？”
周寂转头看向叶红鱼，停下脚步，抬起手臂屈指朝她额前缓缓伸去，叶红鱼这下什么清冷、高傲都无法保持了，目光死死盯着周寂的手指，下意识退后三步，伸手护住了自己的额头。
“不是喜欢，是怕。”周寂看着面前这只炸了毛的小猫，忍不住笑了笑，放下手指，摇头道。
“怕？”叶红鱼长松口气，同时流露出一丝不解。
周寂叹息道，“具体原因我不想说，不过有一点可以肯定，短期之内，我是不会让你带她去西陵的。”
“如果我一定要带她走呢？”叶红鱼昂起头，倔强道。
周寂笑道，“那我只能把你也留在这里了。”
叶红鱼深深的看了周寂一眼，撇头看向别处，恢复清冷的眼眸光影流转，不知在想些什么。
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书院后山，院落房内。
上次红袖招匆匆一面，宁缺并未来及真正拜师就被夫子借口打发，如今算是真正见礼，他在登山前散了酒气，按照陈皮皮的建议买了些卤味与美酒，这才来到崖坪前的草屋，向身着深色长袍的老者正式行礼。
夫子背过双手，起身朝宁缺踱步而来，却并未接过他奉起的清茶，这使得在场其他几位先生面面相觑，有些不明所以。
茶杯水面平静，而宁缺的心里却泛起了些许不安。
过了片刻，清茶热气氤氲，水面晃动出一丝涟漪之际，夫子终于拿起了茶杯浅浅的抿了一口。
“荒原之行，虽然没有让书院太过丢脸，尤其是神殿裁决司那两个小孩的意气之争，但行事终归孟浪无端，暗箭伤人，有失堂堂正道气象。”
听夫子提及隆庆之事，宁缺心里咯噔一下，想要辩驳当日周寂亦有出手，可再想到他的那位‘老乡’竟与夫子同辈论交，悬起的心稍微放下一些，不过仍感到一丝不妙。
夫子放下茶杯，李慢慢伸手接过。
夫子继续道，“依为师看来，你的心性依然还是有些问题，所以行师礼还是迟些日子再举行，接下来这段时间，你好生反省一下，也算是对你的惩罚。”
宁缺问道：“老师，我该如何反省？”
夫子淡然说道：“我罚你入崖闭关，何时能想通，何时再出来。”
听到宁缺要被罚入崖闭关反省，后山弟子们震惊望向端坐椅中的老师，完全想不明白老师为什么会做出这个决定。
木柚秀眉微颦，露出一丝不忍之色，上前恭敬行礼，恳求道，“夫子可否网开一面？”
“七师姐说的是呀。”八先生跟着上前行礼道，“夫子如此重罚小师弟，不知小师弟所犯何罪？”
旁边的几位先生纷纷上前恳求夫子，就连君陌也帮衬道，“夫子，我思遍院规，小师弟未曾犯过如此重罚的罪过。”
陈皮皮正想开口，却被夫子一个眼神瞪了回去，陈皮皮脑海中突然灵光闪过，顿时明白了夫子的深意。
宁缺听着诸位师兄师姐给自己求情，心中颇为感激，他并不知道思过崖究竟是什么地方，但从他们的语气和恳求中意识到了那里的‘恐怖’，而一直反应慢一拍的李慢慢也终于开口，朝夫子躬身行礼。
夫子无奈道，“李慢慢，你也有话要说？”
李慢慢恭敬道，“弟子深知夫子之意，但小师弟目前根基尚浅，若是他一直想不明白，岂不是一辈子走不出思过崖了？”
“他是书院的十三先生，总不能一辈子活在你们的庇护之下。既已悟到浩然气，也算是你们小师叔的传人，终究也要走一走你们小师叔走过的路。”夫子叹息道，“若是一直想不明白，留在思过崖总好过下山送死。”
“夫子本意是好，可惜世间没有两片完全相同的叶子，那么又怎么可能有完全相同的两个人呢？”
另一个声音从院外传来，余帘转眸看向窗外，院门外不知何时出现了一个熟悉的身影，气质闲逸疏离，翩若谪仙临世。
“那道友以为如何呢？”
夫子示意李慢慢出门迎接，看着从院外走来的周寂，目光扫过他身旁缩拢的一簇深红，淡淡的说道。
宁缺看到周寂还以为救星来了，眼中的欣喜和期待随着周寂接下来的话语逐渐涣散。
“不若以半年为限，倘若半年未能突破崖洞屏障，就将他身旁的那个小侍女送去西陵，如何？”周寂看向宁缺，露出恶魔般的微笑，“喏，旁边这位道痴姑娘就是要把桑桑带走的人。”
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