甚至有人偷偷地在袖子里狠掐胳膊，不敢相信这是真的。</p>
与此同时，丞相府文官也落座，神态恭谨地等待相爷说话。这几名文官都是邓素从礼部简拔出来的干才，准备在相府直辖下新成立一个衙门，唤作邸报司。进过一段时间筹备，今日邓素把文官和这些商人一起召来，便是将朝廷新成立邸报司公诸于众。邓素为人虽然端方，但一想不太摆架子，兼之爱才心切，这般不拘礼而亲切的做派，对礼部文官来说早习以为常，他们看这些商贾惶恐不安的神态，不禁浮起了一种自豪而优越的心态。</p>
众人皆屏声敛息，等着相爷说话。</p>
“今日请诸位百忙之中过府，”邓素清了清嗓子，沉声道：“有三件要事与诸位相商。”</p>
诸商人一听是“要事”，且有“三件”之多，心中不禁又“咯噔”一下。官府的事情，不是要钱，就是要人，哪一件是好商量的，相爷说话越是客气，也越叫人悬心，偏偏邓素说话斯条慢理，不带一丝情绪，是福是祸，旁人猜不出任何端倪，只能悬着心听下去，生怕漏了一个字。</p>
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“这第一件事，我大宋一向称为礼乐之邦，无论朝廷还是州县，都以教化百姓为第一要务。而欲行教化，当从童蒙做起，使其习与智长，化与心成，可收事半功倍之效。所以，本朝开国以来，除了太学、州学、县学之外，广建蒙馆、家塾、私塾，使每一里皆有一二所小学可以为儿童开蒙。使我大宋国境之内，弦诵之声，往往相闻。说来惭愧，邓某在礼部时却得知，各地许多小学因陋就简，不但学堂破败，连教书的字本也颇有错漏，开蒙从头便将孩童带到歪路上去了，将来拐也拐不回来。这样不行！”</p>
邓素忽然加重了语气，让众书商心里一突，只听邓相爷声色俱厉道:“人之初，性本善，孩童未染物欲，如一张白纸，正所谓春雨润物细无声，开蒙最是重要不过。故而，蒙学字本，所述先贤教训，不可误一字，不可少一字，不可多一字，不可倒一字。”邓素略微放缓了语气，“所以，尽管朝廷有百废待兴，处处捉襟见肘，仍将拔出一笔银钱，为天下小学发下蒙学字本，至于书目，初步就选定《百家姓》、《千字文》、《蒙求》、《小学理》这四本。”言罢，他微微颔首，示意郎中王端礼接着说下去。</p>
这四本开蒙书由浅入深，《百家姓》和《千字文》是本朝最流行，也是最简单的，《蒙求》的内容就宽广得多，几乎无所不包，包括了待人接物，历朝故事、名人、格言、对联，浅显诗文，以及天文、地理、鸟兽、草木、物性、算术、营造法式、农事等内容。在此基础上，《小学理》则由浅入深，将“四书五经”以及理学著述以四言简韵概括。邓素在执掌礼部时编写这本书，先后经黄坚、陆云孙、陈东、吴子龙、赵行德、朱森、何方等人看过，删改七稿才最终定本，虽然字字句句皆十分浅显，实是蕴含了宋国这一代人心力的集大成之作。这四本书礼部已经全部刻板定本，已足够宋国的普通孩童从七岁学到十四岁了。</p>
在礼部之内，这四本开蒙书私下又被称为“小四书”，由国子监按照《五经正义》的标准一丝不苟地治好了雕版，因为要发放全国小学，印量巨大，礼部估算，国子监及各地官办印坊全部开印，也远远不能满足需求，因此便找来了民间的书林印坊，准许他们摹刻国子监印版，代为印制小四书，第一版的所有印数全部由朝廷买下，此后再视各地的需要逐步加印。作为回报，国子监亦允许参与印书的书商摹刻国子监的其他雕版，如钦定《五经正义》等书。</p>
郎中王端礼将印书的安排说得很详细，书商们的脑子里便急速地打着算盘，到了最后，好几个人都流露出既惊且喜的神情。印书其实是件一本万利之事，通过这次合作，他们不但得到了名正言顺地摹刻国子监雕版的机会，不再有因“盗版”而被朝廷拿问的后患。而且，按照礼部定下的用纸、制版，每套《小四书》官买价为五百钱，扣除工钱，书林大约还能净赚百文左右，虽然不如一些精美诗集，但胜在量大，若印刷一千本，就净赚了十万钱。这哪里是支差，简直是送钱啊。当王端礼说完以后，众书商人人踊跃，甚至有人笑得合不拢嘴。</p>
“诸位当仁不让，邓某深感宽慰，”邓素含笑道，“我大宋教化百年，方有如此众多的义商。”</p>
“哪里，哪里。”“邓相公过奖了。”</p>
“邓相公高瞻远瞩，明见万里，我等不过追附骥尾而已。”</p>
众书商也算是终日与笔墨打交道的人，这时将原先的拘谨也都放下了大半，个别的便谀词如潮，极力地奉承巴结起来。一场热闹之中，仍有一两个头脑清楚的，顾虑着邓素先前提到“三件事”，仍是小心翼翼，等待他的下文。果然，谦逊了几句之后，邓素恢复了无喜无怒的脸色，缓缓道：“这印书的事，将来要仰仗诸位。接下来第二件事，便是朝廷的邸报，与民间小报的事。”</p>