李邕苦笑了一声，看来很多伙计在心里过了一把军士的瘾。他不到一年就自请退役了。这也是父亲强迫他出使天竺的原因。一个“懦夫”继承博望侯，必将是家门的耻辱。他的肩膀被人拍了一下。</p>
“刀法不错，”皇甫铭笑道：“高手指点过的？”</p>
“一个叔伯教的。”李邕摸着弯刀柄上镶嵌的宝石，答道，“他已经过世了。”他望着不远处的突厥人，眼中迸出深深的怒火。他的师傅法赫鲁是一个高贵的贤人，也是白益王朝宫廷的卫队长。罗姆突厥攻入巴格达的那天，他战斗到了最后一刻。因教义禁止自杀而被俘。在白益王朝许多王公大臣匍匐在苏丹脚下之时，法赫鲁却始终不愿屈服，被苏丹残酷地刑杀而死。</p>
皇甫铭点点头，他误以为李邕的师傅是一个战死的军士。热沙海一战，河中军士战死极多。皇甫铭是道路曹录事，这次担当副使之职，一路上便扮作李邕的随从。这时，远处腾起了烟雾，突厥马贼居然点燃了车阵外的大车。</p>
“这群疯子！”李邕脸色一变，骂道：“死后要下火狱！”</p>
点燃的马车上装得全都是军粮。这批军粮是浸透油脂的炒面团，点燃之后就根本无法扑灭了。一万多斤粮食，马贼只取了很少一点，剩下的一把火全都烧了，然后扬鞭而去。沙漠中食物是极为宝贵，一般来说，哪怕带不走也极少有一把火烧光的，通常粮食会留在当地，留给经过的人或附近的部落捡取。可是，这些丧心病狂的马贼居然将粮食全都烧了。商队一直保持着防御的车阵，直到护闻城的援军赶到，众人才算算了口气。</p>
马贼原有一百多骑，经过激烈的战斗，丢下三十多具尸体，还剩八十多骑逃窜。</p>
骑兵校尉一边听王陵禀报经过，一边频频点头。王陵是百夫长退役的，庶长爵位。这年轻的校尉却还只是上造，爵位比王陵还低一级。河中的军队经过极度扩充之后，领兵的校尉并不是真正护国府校尉，大多数是原先的百夫长，甚至还有少数十夫长在内。校尉在夏国是极受人尊敬的，尽管他们在战后大多都会官复原职，但在重要的节日，纪念日，还是可以佩戴战争期间的校尉标识，穿校尉的服饰，显示其救国危难的荣耀。</p>
李邕站在旁边，疑问道：“细柳州大军云集，怎么还有马贼存在？”</p>
“他们不是马贼，是伽色尼突厥的骑兵。”年轻的校尉匆匆解释道，“他们大概是分散渗透进来，再汇合在一起，伺机发起偷袭的。”他分出了一百骑兵护送商队前往护闻，自己带着两百骑兵追逐突厥骑兵的踪迹而去。“胆色还不错。”王陵望着他的背影，嘀咕了一声，又摇头道：“如果不是热沙海那场败仗，这样的菜鸟怎么可能做到校尉？”</p>
李邕不置可否地笑了笑。王陵大概是因为不善于笼络人心吧，在军中没能推举校尉。所以，他退役后一直耿耿于怀，若非激起了心中的怨气，从来不多谈军中的事情。不过，李邕见那校尉十分干练，麾下老兵听命服气，是个人才。周砺一场大败，一方面使安西军司全军尽墨，也给了许多年轻人冒头的机会。</p>
护送骑兵行进在车队两侧，一个军官好奇问皇甫铭：“这次送来的军粮是什么？”</p>
皇甫铭想了想，道：“大多是行军饼吧。”</p>
“哎？”马千里有些失望摇头道，“这玩意儿太硬了。得用水泡软了才能吃，否则能把你的牙崩了。”这位是退役之后被重新征召从军的军士，他想了想又道，“不过，我们这些人出征在外，家里只剩下老弱妇孺，河中的府库大概也很困难吧。”</p>
“是啊，这场战事不知何事才能结束。”另一名骑兵唏嘘道，“可惜周上将军未能得手。罗姆苏丹真他娘的太卑鄙了。”他摇了摇头，“我当年服役的时候，行军路上的主食还是肉干呢。现在辎重司的行军饼就剩下点肉味儿了。”抱怨军粮永远是军营里最容易赢得共鸣的话题，很快众骑兵你一言我一语，有说行军饼三年都不长虫的，有说这种面饼三块就能撑死人的，有说连老鼠都啃不动的，有说关键时候能装进投石器砸人的，最夸张地形容用两块行军饼硬碰硬就能生火。</p>
作者：1.护闻城，今日之喀布尔，唐时安西都护府细柳州。2.抱歉抱歉啊，“商队镖师和伙计已被杀了三十多人”，上一章少了一个“被”字，一字之差，谬以千里。特此更正过来。多谢各位。</p>