前方的战斗最为激烈，辽国步军结成偃月阵形，企图将宋军拦住。这一片战场上几乎都是身披重甲的步卒，普通的刀剑都奈何不了厚厚的铁甲。辽国步军多是奚兵和女真兵，结阵极为紧密，宋军箭矢从极近的距离中射过来，辽军阵中甲士无法躲避，但凭着盾牌和盔甲厚重，将大多数箭矢都挡下来。同样，辽军的箭矢也无法射穿宋军的铁甲，军卒们不得不挥舞着短斧，狼牙棒，铁锤等沉重的兵刃来搏斗，钝兵器砸在敌人胸口五脏俱碎，砸中头盔便脑浆迸裂。</p>
大军前行受阻，前军统制白安民皱眉，沉声道：“火铳营出阵！”</p>
宋军步卒左右一分，十个指挥的火铳枪手整队上前，将侧翼交给了友军。自从赵行德离去后，王彦将火铳军分散到各步军，每军都有火铳营，在南征方腊之时，火铳营屡建功勋，深得王彦的重视。他重新执掌河北后，又调来一批火铳营军官，将被刘延庆裁撤的火铳枪营陆续重建。可以说火铳枪营都打着王彦的记号。这次大军回援汴梁，又将五千火铳枪手集中在前军中，作催敌陷阵之用。“准备——”都头们高声喊着口令，火铳枪手都停止了脚步。第一排什长已经上了枪刺，遥指着对面的辽军步卒。辽军步阵只为阻挡宋军前进，见宋军暂停了进攻，只将箭矢不断射来，乒乒乓乓地打在前排火铳手厚厚的盔甲上。</p>
“刷铳——装弹——上前”伴随着刻板的军令声，后排火铳手有条不紊地完成着这些动作，双手握着装好弹药的火铳走上前一步，“递铳——支铳——点火！”火铳被递到了十人队的副什长手中，他将火铳架在撑棍上，非常镇定地晃亮火折子，将引线点燃。究竟是身经百战，一举一动仿佛在操演场上，引线滋啦滋啦地燃烧。</p>
“不好，火铳！”北院将军萧安国脸色骤变，大声喊道，“盾车上前，举重盾！快！快！”这时距离河间之战已经过去了十年，奚军和辽军步卒几乎都不知道火铳的威力，北院将军萧安国却是当初的铁壁营都统。前面辽军步卒的铁甲足以抵御大多数箭矢，使用的又是沉重的钝兵器，所以大多舍弃了碍事的盾牌。</p>
宋军操作火铳的动作一板一眼，不紧不慢，正因如此，没有半点耽搁，远远胜过辽军心急火燎手忙搅乱地调遣。盾车和重盾还挤在乱哄哄的队伍中，“砰——”“砰砰砰——”宋军的火铳已经接二连三地鸣响起来，阵阵青烟之中，沉重的铁弹呼啸着扑面而来。瞬间，前排辽军阵中响起无数“乒乓”“铛铛”之声，许多辽军还没意识到怎么回事，便倒在地上，足以防御箭矢的锁子甲和鳞甲大多数被火铳子洞穿，只有鲜血汩汩从洞.眼里流出。</p>
“——上前——递铳——支铳——点火！”</p>
“——上前——递铳——支铳——点火！”</p>
火铳营都监苏文郁盯着前方，十年的戎马生涯，他显得沉着了许多。惨重的伤亡让辽军更加混乱，越来越惊慌失措，前面乱成一片，阵势有了松动。火铳发射了两轮后，辽军的慌乱已经到了顶点。这时盾车也快推上来了，苏文郁沉声令道：“全体上枪刺——”</p>
“全体都有——上枪刺——”</p>
“上枪刺——”</p>
“上枪刺——”</p>
悠长的号令声依次响起，许多什长松了口气。火铳营每次接敌，发射不会超过三轮，而发射的次数越多，火铳就越可能炸膛。五千多名火铳枪手很快上好枪刺，士卒们屏住了呼吸，在都头的指挥下做最后一次整队。哪怕下一刻就是死，没有解散的军令，就要时刻保持队列整齐，这是首任指挥使赵行德用斩首和军棍强行推行下去的规则，被苏文郁、欧阳善等心腹亲信奉为圭臬，如今已成为火铳营的传统。火铳手远射不如弓弩手，近战不如枪棒刀斧，之所以能克敌制胜，唯军纪二字，而最能强化军纪的莫过于队列。所以，火铳营对队列的苛求到了无以复加的地步。指挥、都头、什长们把自己经受过的军棍和责难，加倍还给那些操蛋的军卒。</p>
在远处的山丘上，耶律大石用千里镜望着火铳营的队列，脸色阴沉，随即对亲兵吩咐了几句，很快，传递号令的旗帜挥动，五千宫帐骑军缓缓移动，向着宋军前军驰去，准备横冲前军的侧翼。对契丹骑兵而言，横冲步卒的侧翼是屡试不爽的战术，特别是陷入混战中的步军，因为无法及时有效的调整阵型，其侧翼很容易被骑兵撕裂。</p>
“耶律保义，汉军火炮营还有多远？”耶律大石有些不满地问道。</p>