数月来，汉军沿着海岸侵攻打辽国的耀州、辰州、宁州、复州，连镇海府也不战而下，非但掠取了不少百姓，还委派了汉军官兵驻守。苏州关南和开州太白山连成一片，辽东局势大好，韩凝霜的忧心却未曾减少。汉军势力从苏州延伸出去，很快就无险可守。汉军重兵屯驻在苏州关南，看似万无一失，实则势力极难向外发展，沿海的州县，不过是皮毛而已。按照当初赵行德所建议，数万汉军主力若是放在太白山、鸭绿江、铳门江一带，势力展开的腹地近乎无穷无尽。如今的情形倒有点像兵书所述“天牢”绝地。辽阳的数万辽军拦在汉军北面，地形又利于辽国骑兵纵横驰骋。</p>
十一月十八这天，乌云笼罩着整个天空，仿佛要压到地面一样。堡寨里的汉军兴致勃勃地议论着今年冬天的第一场雪。两千骑兵护送野战火炮营出城训练。</p>
在军士的监督下，随着一声声简短有力的口令，火炮手一次次完成装药、填弹、点火、火炮复位、刷洗炮膛等等动作，因为弹药不够，完成连贯动作二十次左右，赵行德才随机决定实弹发射一次，一个炮组若是三次实弹发射不准，炮长就地免职，不合格的火炮手除名退回步军营，对汉军而言这是极大地耻辱。</p>
操作火炮是极其累人的重活，火炮手们脱掉了累赘的棉袍，身上只穿着单衣，虽然天气寒冷，仍然汗流浃背，头顶冒着氤氲的白雾。所有人都全神贯注地操练着，军士和炮长们不断大声重复着口令。童云杰拄着一条木腿直挺挺地站在炮阵地上，眼睛如同鹰隼一样扫视着各个炮组，挑剔着每一个不符要求的动作。</p>
赵行德站在炮阵地后方，沉默地看着着热火朝天的场面。不远处传来训练的骑兵忽然高声欢呼起来，依稀可以听见“元帅！”“元帅！”的声音。赵行德循声望过去。韩凝霜骑着一匹纯黑色的高头大马，身披白色的大氅，正沿着骑兵的横列跑过，三十多骑卫士紧跟在她的身后，跑到骑兵横列的一侧之后，韩凝霜抽出了马刀，列成前后五队的骑兵都同时把兵刃举了起来。在相隔遥远火炮阵地，也听得十分整齐的噌啷之声。只见韩凝霜的马刀朝前一指，“冲锋！”“冲锋！”众汉军骑兵纷纷催马跑动起来。他们的队列虽然不如夏国骑军整齐，也带着股一往无前的狠劲儿。</p>
赵行德看着那白色的身影，心念微动，沉声下令道：“开火！”没过多久，十门火炮同时怒吼起来，炮声震耳欲聋，一团团烟雾升腾而起，几乎和天上乌云相连接，骑兵的战马不安地发出嘶鸣声，但队形还是没有乱，两千余骑在火炮射程之外绕了一个大大的弧线，出现在火炮阵地的侧翼，然后加快了马速，以迅雷不及掩耳之势猛冲了过来，仿佛一片黑色的怒潮。</p>
这种演习也是经常科目了，火炮手们调转炮口对准侧翼，骑兵在射程之内，却没有当真开火，一直到骑兵以极快速度越过火炮阵地背后的壕沟，火炮手们都不断地进行着装填操作，而夏国军士则为他们计数，中间还模拟换用霰弹轰击逼近的敌军。一直到骑兵冲远了以后，大家还没来得及松口气，却发现韩元帅带着卫士朝火炮阵地驰来，一时间，汉军火炮营居然不顾军令的约束，一起大声地欢呼起来。</p>
“火炮营训练得如此精锐，赵将军真是劳苦功高。”韩凝霜策马疾驰了一阵，额角微微现细汗，脸颊也嫣红一片。三十余骑汉军卫士都散在四周警戒着，汉军火炮营校尉、百夫长则督促麾下炮组赶紧训练，要让元帅好生看看，火炮营不比骑兵营差。</p>
“哪比得上韩元帅深得军心。”赵行德下意识地朝着火炮营阵地看去，各个炮组仿佛上足了发条一样飞快地训练。</p>
韩凝霜也望着前面的十个炮组，沉默了一会，低声道：“不是客套，赵将军为训练火炮营，两个月来花了颇多心血，汉军上下皆感激不尽。”她语气中带着诚挚之意，赵行德倒微微有些不好意思，低声答道：“赵某职责所在，份内的事情。”</p>
“职责是职责，心意是心意，”韩凝霜眼眸中闪过一丝复杂的神色，回头看了看仿佛被乌云压得在地上的南山城，“赵将军为汉军出谋划策，每次都尽心尽力。”她语气有些涩意，“其实，这份心意，我们是领情的。”</p>