廷尉于定国派人到杨恽家搜查证据，仆人检举杨恽曾与卫尉韦玄成、京兆尹张敞和安定太守孙会宗往来密切，常有书信来往。于定国命人搜查信笺，果然找到了所有证据。又牵连典属国杨谭，杨谭不敢隐瞒，只好全招了，将功折罪。
于定国上奏病已，病已大怒，命丞相、御史大夫及中两千石、博士一起议罪，众人议论半日，给杨恽定了大逆不道之罪，按律当判腰斩刑，妻儿当流放酒泉郡。其余杨家子弟被牵连者，按律当全部贬为平民。有罪惩罚，有功自然要赏赐，检举有功的马吏按律当封为郎官。
上奏病已，病已犹豫许久，叹气道：“杨恽与赵广汉都曾扳倒霍家有功，但都辜负了朕。唉，世人又要说朕忘恩负义了！有没有折中的办法，可以赦免其罪？”
丞相黄霸面色凝重道：“陛下，处以腰斩之刑已经是宽宏大量，依照其罪，足以灭族！而且杨恽常常聚集门客，诽谤国策，诽谤陛下，如果这种风气传开，陛下威望何在？据臣所知，杨恽不是议论朝政，评价陛下，而是借天象指责国策，鞭笞陛下。此人宽以待己，严于律人，实在不值得赦免！”
太仆陈万年附和道：“陛下，当初单于使者来朝，杨恽曾诽谤道：‘君主昏聩，即便大臣为其谋划良策也不用，是自取灭亡。就像秦二世任用小人，诛杀忠臣，最后也身首异处！如今和过去一丘之貉，有什么区别？’陛下，这件事乐昌侯王武也知道。”
病已摆手道：“不必说了，让他见妻儿最后一面，是朕最后的恩赐！”
杨恽被押赴集市，一身傲骨。突然抬眼望见妻儿被押在旁边，顿时痛哭流涕。临死前望着妻儿，仰天长叹：“田彼南山，芜秽不治，种一顷豆，落而为萁，人生行乐耳，须富贵何时？”说罢自缢而死。
不久太子刘奭最宠爱的良娣司马凤病重，临终前握着刘奭手道：“妾死非天命，是诸妾良人诅咒的！”刘奭痛哭流涕，也这般以为。自从搬到东宫，最体贴他的就是司马凤。众姬妾纷纷前来探望，刘奭命随从在门外阻拦，不准众人入内。没过多久，司马凤去世。
皇后思瑶伤心欲绝，一病不起。大公主刘施在旁照顾，泪眼婆娑。不一会蕙草殿卫文君、常宁殿华合德、兰林殿戎黛玉、合欢殿公孙灵芸齐齐前来探望。众人正聊着，病已领着琴棋前往探望。思瑶正要下床行礼，病已抬手道：“不必了，免礼，都免礼了！”病已在床边坐着，其余人纷纷站在床边。
病已无奈道：“奭儿福薄，才二十出头，最宠爱的良娣就去世了。现在这个时候，你作为太子的母亲不能病倒，要时时劝慰太子，不要让他过于伤怀！天下不幸事十有八九，朕当初何尝不是这样？年仅十八岁登上帝位，平君二十出头就被毒死。说来说去，都是朕福薄。你多劝劝太子，不可过于伤怀了！”
刘施陡然起身，面色冰寒道：“父皇，霍成君毒杀了母亲，您为什么还留着她？为什么？”众人惊愕，琴棋忙上前劝慰道：“公主，你怎么能质问你父皇？”刘施完全不理会，继续质问：“母亲是您的糟糠之妻，难道糟糠之情您都忘了吗？”思瑶急得直咳嗽，“施儿，下去！”刘施怒道：“母后！难道我说错了吗？现在母亲死了，外祖父死了，连哥哥的良娣也死了，可霍成君依然在昭台宫活得好好的！父皇，您对得起母亲吗？”
病已震怒，陡然起身。众婕妤大惊，纷纷下拜。刘施傲然不惧，依然站着不动。病已望着她肤如凝脂的面庞，仿佛看到了许平君的影子，一腔怒火顿时消解。过了许久才摆手道：“你想说，朕给你机会，到正殿去说！”病已回头嘱咐几句，疾步离去。刘施也跟了出去，依然怒气冲冲。众婕妤个个惊慌，不知所措，唯有琴棋回头嘱咐几句，也跟了出去。
大殿上，刘施不依不饶道：“母亲死得冤枉，父皇为什么不给她报仇？”病已幽幽道：“霍家已经灭了，只剩成君，你还想怎么样？你母亲之死与成君没有关系，是胡显所为，为什么要牵连无辜？”
刘施怒道：“父皇这话儿臣不懂！霍成君哪里就无辜了？胡显为什么要毒死母亲？不就是为了给霍成君腾位置！父皇英明一世，儿臣不信您看不清楚！您之所以不愿意处置霍成君，是不是就因为她年轻美丽？就因为她狐媚会勾引？”
琴棋疾步而来，怒道：“住口！霍成君毕竟是霍大将军的女儿，如果连她都杀了，陛下怎么向天下人解释？她曾贵为皇后，一日夫妻百日恩，陛下如果赐死了她，怎么教化世人？你苦苦相逼，就是让陛下做不仁不义之人，这是为人子女之道吗？”
刘施怒目而视，却不是望向琴棋，反倒逼视着病已。病已长叹一声，“朕是一国之君，也是一家之主，作为君王，朕要为天下人做表率，作为家主，朕要为天下夫妻作榜样。成君有罪，所以朕将她幽禁在昭台宫，可朕不能也不会动手杀妻，这是朕给她最后的恩赐。”刘施冷笑道：“父皇给她最后的恩赐？那给母亲最后的恩赐是什么？是让杀她的罪魁祸首一天天逍遥法外？父皇就不怕母亲死不瞑目？”
病已陡然一惊，咬牙道：“你想怎样？”刘施噗通一声跪倒在地，泪如雨下道：“儿臣求父皇为母亲报仇！如果父皇不肯做，儿臣愿意效劳！”病已大骇，指着刘施道：“你要做什么？”刘施切齿道：“杀了那个贱人，为我母亲报仇！母亲一直托梦给儿臣，她死得好冤，望父皇成全母亲！”病已沉默许久，不敢应声。
琴棋忙扶着病已出了椒房殿，宽慰道：“哥哥，去我殿里吧，敬武一直嚷着要见您！”病已失魂落魄，不知不觉到了鸳鸯殿。小公主敬武早飞身而来，笑着扑入病已怀中。病已难得露出会心一笑，逐渐忘却了烦恼。
几日后，太子刘奭入宫，先探望了皇后，接着前往宣室殿拜见病已。病已又惊又喜，扶起刘奭道：“人生不如意事十有八九，凡事看来点。朕也曾经历过大风大浪，最后也都挺过来了。没有经历苦难，也就不会真正长大。你今年也二十岁了，朕希望你能够刚强而坚毅，做一个有担当的君王。”
刘奭沉思许久，反问道：“父皇，儿臣有一事不明，望父皇赐教！”病已一惊，立刻意识到蹊跷。突然心里咯噔一下，想起霍成君的事。果不其然，刘奭正是为了霍成君而来。刘奭铿锵道：“父皇，当初霍氏险些毒死儿臣，为何父皇一直留着她？她不仅害死了母亲，还险些害死儿臣，难道我与母亲两条命比不上霍氏一条命吗？”
病已无语，一时不知道该怎么回答。刘奭不依不饶道：“父皇不处置她，是不是想留给儿臣处置？”病已陡然一惊，“你既然称她为霍氏，就该知道她曾贵为皇后，又曾是你的母后，与朕曾是夫妻，与你是母子，于情于理，朕都不能这么做。古人说：一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深。又说：一日为母，终生为尊。如今你让朕处死她，合适吗？”
刘奭苦笑道：“皇妹说得对，父皇心里只有霍氏，根本没有儿臣。当初霍氏险些毒死儿臣，难道在父皇心里霍氏这个母后当得称职？她对我没有生养之恩，却有杀母之仇，难道儿臣该尊她为母吗？”
病已皱眉道：“当初杀你母亲的元凶是大将军的妻子，如今已经伏法。你母亲之死与霍氏没有关系！”刘奭激动道：“那儿臣呢？当初她险些毒死儿臣，难道这也不是她的罪？”病已无奈道：“这件事的主谋也是胡显，帮凶是侍女涂春燕，朕都帮你处死了。霍氏虽然也是帮凶，但朕已经废了她的皇后之位，贬为庶人。旧账已经全部了结，不必再提。”
刘奭急切道：“父皇！”病已负手面北，冷漠道：“罢了，朕说过，旧账已经全部了结。朕是天下君父，不能杀妻，这个千古罪名朕背不起！她曾是你的母后，你也不能弑母，这个万古骂名你也背不起！留她一命吧，至于她的罪，让朕替她偿还。”刘奭怒气冲冠，却不敢再提，只得愤然告退。
霍成君在昭台宫，迎着秋风，望着花开花落，暗暗感伤。拾起落花，小心翼翼洒入昆明池。望着落花流水，呢喃自语：“落花有情，流水无意……”伤心之余，茶不思饭不想。见满桌菜肴，却一点兴趣没有。侍女夹好饭菜，成君摇头苦笑道：“我没有胃口，你们把菜都分吃了吧！剩下这些米饭，都留给‘伊伊’吃吧！”
傍晚时分，侍女惊慌跑来，尖叫道：“娘娘，不好了，伊伊……死了！”成君大骇，急匆匆跑去，见鹦鹉瘫在地上，顿时两行热泪流下。捧着冰冷的鹦鹉，成君娇躯颤抖，只觉一阵寒气袭上心头。急切询问，这才知道其余几个侍女早已倒下，一直上吐下泻，应该是中毒征兆。成君心灰意冷，心中已经有数，没有继续追究，只是命侍女将剩下的米饭留下。