“晏妹妹现在在哪儿”听到她的名字，天依几乎在下一刻就问了赵定北。
“还是在东院，和她夫婿一块住。”赵定北说着，同时补充了一点，“洛先生，您且放心。这一年来，她自嫁入以后，我就不让她干太重的活了，也不甚责骂。”
“是这样么”乐正绫在一旁问他。
“呃——是这样。”赵定北看看她，又看看天依，笑起来。
“那我们现在就去看看。”
赵定北遂告别了父亲，带着两人走出这座园林一般的大院子，拐入东面。在长长的窄巷中，天依又想起来自己和晏柔去年在赵府的经历。这座新府和洛阳的旧府比起来，区别特征并不显著。虽然在中轴线一带，正堂和几座大型建筑的制度和彩绘都更上了一层楼，但是当她们进入灰头土脸的仆役居住区后，那种赵府的氛围马上就上来了。
随着自己越来越深入府中，天依心头涌起越来越多的不安。近一年没有见到晏柔妹妹了，三个季的时间，说长不长，说短也不短。自己和阿绫是攀上了高枝，她自己却仍居住在赵府的荒僻院落当中，不得翻身。每当赵定北在面前同她们说“近了”的时候，她见晏柔的心情都会更紧张三分。
或许这就是“近乡情更怯，不敢问来人”吧。一年时间能够改变一个人多少，她心里有底——她和阿绫这一年来的改变就颇多。正因于此，她对晏柔今年人生的改变更充满担忧。
幸好小公子没有把自己带到大通铺去。大约在一个幸好里面是院子的地方，赵定北停了下来，走进了院中，向嘈杂的人们喊道：
“晏柔在吗”
连忙有仆役上前禀报：
“她在。就在东屋，和她夫君在一块为公子准备食事呢。”
“先不要做了，你们去帮她做，让她见见客人。”赵定北笑着对那名仆役道，冲他挥了挥手掌。那仆人毕恭毕敬地走向东屋去，依绫两人和公子一并站在原地等。天依的心砰砰地跳着。
这个院子跟天依一开始做仆役时住的院子类似，也同家奴营在上林苑的住处、洛阳的陋巷、吕聿征的家宅类似。它们都是由几种最基本的材料铺就的，茅草、部分的陶瓦、黄土，以及其他一些木料。除了这些材料本身的质地以外，院子几乎没有任何颜色。陶明器中出现的各种仓房和院落便能最好地描摹出它们的样式。看起来晏柔的生活，在居住环境上没有什么改观。
未几，她看到一对着浅色布衣的夫妇小趋着步子从院子的深处走了出来。
那男子样貌还算端正，虽然身子不高——不过这个时代本来长得高的人就在少数，也无什么稀奇的。由于在府中长期没有得到太多的营养，他的脸型非常瘦削，但还没有到尖嘴猴腮的地步，五官至少正常。看来晏公在给女儿安排对象的时候，下了不少的心力。
除了这些样貌上的特征以外，他的眼神看起来不是那么明亮。他是一个非常憨厚的人天依暂时还不能看出来。或许是长时间的艰苦劳动磨去了他眼中的明光。
十八岁的晏柔作为人妇，默默地低着头，跟在夫婿的身后，等着夫婿先向小公子揖拜，她才会把头抬起来。她的装束和行为比起去年已经收敛了许多。不用问，这都是父亲和丈夫相教的结果。看着她这副样子，天依有一股气从心底升上来。
“公子，夫人。”那个壮年男子向赵定北和另外两个来人行礼。
听到来者不止一个，晏柔有个小动作，似乎想将头抬起来。
“我今次是来找你新妇的。让她到我面前来。”赵定北冲他笑了几声，“抬起头来。”
晏柔小步踱到和她夫婿平齐的地方，向赵公子施拜，方才平视她的面前。首先映入眼帘的是两片裙裾，由丝布织成，随后是三色采的腰绶和腰带，明媚的衣襟，以及两张自己再熟悉不过，今日却显得有些陌生的面孔。
“啊！”晏柔倒吸了一口气，“阿洛！绫姐姐！”
“晏柔！”天依一下子就扑了上去。晏柔本还想按礼节向这两位夫人行礼，可是突然扑上来的天依将一切都打乱了。
在刹那之间，一股暖流再次萦满了她的全身。这种暖流来自同自己久别一年的身体，让晏柔感到光阴如流水般穿梭。它仿佛是自去年寒冬的时节传来的。随着更多的体肤为温度所感，晏柔的眼前忽然模糊了。有什么声音从自己的咽喉深处苦涩地发了出来。
“晏柔姐，我们安全地回来了。”天依温声地对她说，“已经没事了。”
“阿洛……”晏柔的声音已经连不成章句，“你们去年……冒死……能够活着出来……我就已经……”
“她们现在可不得了呢！”赵定北在旁边背着手笑着说，“那桩案子骠骑将军亲自地保她，封了公乘夫人，见了太史令、大农令，现在是关内的红人哩。都是我父亲告诉我的。”
那名夫婿见此二人如此大的来头，且她们同自己的新妇关系如此之好，目光立马明亮了起来。
“阿洛……我就知道……”听到这个喜讯，晏柔在泪中现出一些笑容，抚着天依的背，“你们海国人，走到哪里都不会有事的。”
“我们怎么可能有事呢”天依将难过的心绪尽量屏除，打起勇气对她说，“现在我们也是这个府邸的主人之一了。以后我就是晏柔妹妹的靠山，打不烂。”
“谢夫人！”晏柔的夫婿听到这话，连忙向她致礼感谢。虽然这个夫人对他有些不尊重——她一开始没有问自己的姓，称呼自己的新妇从来不呼为自己的夫人，而是直接呼她的姓名。而现在她还和自己的新妇抱在一块。这让他觉得怪异。
听到天依不再呼自己为晏柔姐，而是叫自己妹妹，晏柔的心里生出许多惆怅。元狩元年的夏天她初至这里的时候，自己作为在府中跟公子干了十年的老资格，还能在辈分上以姐姐自居，带她适应仆役的生活；而到了现在，她已经完全走到自己的前面去了，自己已经不能站在她的面前将她护翼在自己薄弱的双臂后面，已经成为公乘夫人的她早已不需要自己的荫蔽，反倒成为了自己的保护人——等一下，公乘夫人
“阿洛，公乘夫人是……”
“是我们属下同从骠侯想出来的计。”天依笑道，“我们论功行赏，本来有公乘的功，奈何朝廷不能封女子为爵，使君就想了一个办法，虚置一个我们的夫君，假设他是亡夫，然后同朝廷上报，让朝廷封他们为爵，我们就是爵夫人。为了保住我们的姓，他设置的亡夫的姓也和我们是一样的。”
“原来如此……”晏柔提着的心放了下来。她还以为在这一年中，洛绫两人也同自己一样，在现实的压力下已被拆散。
“好了，你们这样黏着不放，其他人也在看着你呢。”赵定北笑着对晏柔说。相拥的二人这才分开。
“这位夫婿，敢问您的姓是……”乐正绫问晏柔身旁的那位小伙子。
“小人姓田。”他恭恭敬敬地向这位爵夫人道。
“是河东的人”乐正绫辨别出了他的口音。
“是。二年冬刚来的这府上。”
“夫子是你们走后，才卖身入府的。”晏柔低眉道，“所以不知道你们的事。我父亲原先在府中的仆役中没有相中的人，在这批新来的人中，才相中的他。”
“小田，你素来对晏妹妹好么”天依突然转过头去问他。