“……我们过去试试”乐正绫忽然提出了摸鱼的意见。
“不行，那河边是男人的地方，你们过去不好。我在河边看到邻营的小绫的叔叔，他也带着万安在那摸，但是我们女子过去不太适合。”
“好几天都没见鲜了，好歹给姐妹姑嫂们改善一下伙食。”乐正绫说，“面子无所谓，咱们吃进肚子的才是实的。”
“……那你们不要走远，我先帮你们处理这饭。”
乐正绫遂将行滕和布履解了，拿了只篓子，往河滩的方向走去，天依也跟了上去。
“大冬天的，我们又没有钓具，鱼如何抓”
“你一会看那河滩就知道了。”乐正绫说着。
两个人越过扎营地外面的道路，穿过一片小竹林，来到了河滩上。果不其然，士兵密密麻麻地聚在远处的河滩——准确来说是因冬季河流水量减少裸露在外面的河床上。他们多将袖子和裤腿揽起，有的人甚至直接将裤子脱了，徒着着袍衣，在河滩的烂泥中捕鱼。天西的日头打在河面上，泛起些许波光。
“来吧。”乐正绫也卷起裤脚，带着天依走进烂泥里面。她仔细地检索着鱼道，沿着一条烂泥的踪迹，悄悄地探到那个踪迹消失的地方，往下一扎，抱起来一条黑鱼。鱼尾扑腾起的泥巴溅到她的胸前。她将鱼送进天依带的竹篓里面，拍拍手，继续去找下一条。天依知道，这也是她和祁叔在躲避追查中间习得的艺能。二人一边检索着鱼的痕迹，一边向上游走去，忽然听得前面有好几声呼哨。
天依抬头一看，原来是几个士兵看到两个女奴模样的人在河滩上抓鱼，在冲她们起哄。
“喂！”有人喊道，“别抓鱼了，入夜了，有的是鱼给你们抓，有的是汤给你们喝！”
众人都笑起来。乐正绫不管这些，只是继续专注地找鱼。那几个军士一看她们对自己的荤言花语并没有回应，遂兴味索然地返回身去，继续做自己的事情。
阿绫抓住了三条大小不等的鱼，填满了筐底。就在她寻找下一个目标的时候，她们忽然听到有人从附近的泥里走过来。
“什副！——这位是什正么”
乐正绫将身子站直，发现是自己什中乙伍的士兵，他姓郑。他也只穿着下摆到膝盖上方的袍服，抱着一条鱼，来到二人面前。
“我刚才听有人打诨，说这里有女辈，就过来看看，没想到真的是两位什官。”小郑一边说着，一边将鱼放进天依的鱼筐中，“我们伍长和齐伍长正带着人在河边抓鱼呢，没想到什正也在。”
“我们给我们的营地改善一下条件。”乐正绫甩着手上的泥点，对他说，“我们那边女奴们说不便出来摸鱼，但是大家已经好几天没见鲜味了，我们遂出来的。”
“原来这样！二位什官，你们现在就请回去休息吧。”小郑向她们道，“你们把篓留下，一会就送来！”
“我们自己抓就行，我有经验。”乐正绫摆手制止。
“哪有什正自己下滩上做这个的！”小郑从天依手中抱过鱼篓，“让其他什伍的人见了看笑话。且大家这三个月都要蒙受您两位先生管教，小子们早就在想法子孝敬呢！什正、什副，请回吧。”
“那你们这两日与其他士卒年龄上有差别，在这里活动有没有受旁边什伍的欺侮”
“没有，什长放心吧！”
那位士兵将二位官长劝离了河滩，自己抱着篓子一步一坑地，又回到伍中去。
家奴营地中，张嫂见二人空手回营，徒是身上添了许多泥点，而竹篓也不见了，非常奇怪。
“让我们什的小伙子见上了。”乐正绫同她说，“八成一会他们要送一篓子鱼过来。”
“嗨！”张嫂抚掌道，“早知道，你就直接拿着这篓，找去他们营地，让他们代劳就行啦。”
“我们刚才是纯粹偶然碰着的。”乐正绫一边拍自己衣服上凝固的泥灰，一边说，“他们都是十几岁的小娃，那两个伍长能管好自己的七个人就不错了。”
“小娃娃干活才带劲呢！你们尽管支使便是了。”
日头消失在了山峦背后。天色还有好一会儿才至昏，正当天依等人张罗饭食的时候，楼昫背着满满一篓的鱼来到了她们驻扎的营地。
“来得够早的啊！”有女奴冲他说。
“起远点，我见的是什正。”
家奴们看到鱼，围了上来，将他领到天依和阿绫跟前，他方才把鱼篓卸下来。
“日后如果有条件，什正捎人送个信来，我们便去做了！”楼昫摩搓着手，“要不我们每日自己加补野鲜，两位先生却跟这些人一块喝稀的，还要每天劳心劳力课我们那么神奇的学问，几个小子也过意不去。要不是大夷发现了，我们都不知道这事。”
“真是有心了。”乐正绫笑着拍了拍楼昫的肩膀。这让他有点没准备好，一时间下一句话没有出口。过了好一会，他才从衣襟里掏出一包东西，递给自己的老师。
“对了……这是小子特别准备的……”楼昫不敢抬头，徒是看着阿绫抱着包的手说，“什正要课我们两到三个月，嗓子是一大压力。我扎营的时候，从道边的桑树上采了好多桑叶，捣碎了，您可以课完后泡了水喝，对喉咙好。……我们书馆里的老师就常吃它。”
乐正绫一时觉得非常感动。楼昫说完这套话，脸涨得通红，连忙向二人行礼告别，急匆匆地走回自己的营地去。
“桑叶真的有这个功效么”天依问道。
“不知道。”乐正绫摇摇头，“不过小楼真是太细心了……”
“你们做了这孩子兵的兵头，又兼着他们的先生，这些识字的小鬼可待你们好着。”人们笑着对她们说，“不仅仅是孝敬官长，还有孝敬师长的意味，你们是享了两重福了。”
“我和天依只是来讨生活的，”乐正绫叹了口气，“只要容一个地方让我们活下去就行了，从来没求过有这样的礼遇。”
“哪儿是礼遇啊！你们是官长，他们是生徒，你们受了他们的东西，对他们才是礼遇呢。今后在军中，他们能怎么样，可全在你们的想法了。”
“大嫂提醒得是。我们既受了他们的好，也要向这些小娃子们负责。我虽然还没有这个能力，但是希望在以后的行伍日子里面，能尽量帮到他们往上走。”乐正绫咬着嘴唇，“当然，得先对他们的劳动负责。张嫂，我们去弄盆水。”
“喝鱼汤了！”
女人们快乐地鼓噪起来，各自去准备杀鱼刮鳞去腥用的物事去。家奴营周围充满了鲜活的空气。
——第五节完——
——第一章完——