“可能是知晓书的意思。”那个姓夷的士兵答道。
“嗯，这是一般会想到的答案。”乐正绫说，“但是不是，我问一下，你们的家乡，不管东来西往，这四方的人都能通话的言语，叫什么”
“叫‘通语’。”
“对，通语。”乐正绫举起右手的食指，“所以，通书是什么”
“一种四方的人都能看明白的文字”有士兵问道。
“对，你已经很接近了。”乐正绫向第二排的那名士兵说。
“四方的人都能看明白的文字，不就是文字么”楼昫感觉费解。
“我们现在所讲的‘通书’，和你们平日里所习的文字不同，而是完全描写音读的。它并不是四方的人都能看明白，但是它能描写几乎任何一种言语。而且它不需要写成一个一个字。你们今天过来，受军幕的摘选，成为两个女人的部下，就是为了受这个——‘通书’。”
乐正绫神秘低沉地说。士兵们正在迷惘之际，忽然听得一阵古怪的箫声传进他们的耳朵。循声一看，是一侧的卫兵举起了一支箫，在那里吹奏。他吹了五声长音，随后戛然停下来。随后，他和天依抬了一块木板上来。
“首先，我在板上写六个通书的符字。”乐正绫举起笔，蘸了墨，在黑板上分别写下a、e、i、o、u、六个元音字母。同时，她按元音舌位表排列了这几个字母。士兵们从来没见过这种文书，感觉很迷茫。
“好。”乐正绫朝他们说，“我可以给你们念一下这六个文。”
说着，乐正绫将这些元音各自发了一遍。
“第一个字是我们说完话后面有的‘乎’”夷邕问道。
“并不是。”乐正绫说，“我们要搞清楚一点，我们所学的，是能描写任何一种言语的书。我现在举一个字，‘乎’/a/，再举一个字，‘我’/a:/，再举一个字，‘女’/na/，你们觉得这三个字，有没有不一样的地方”
“完全不一样啊。”众人答道。
“如何不一样”乐正绫笑起来。当然，由于隔着厚厚的面具，士兵们并不能看到她的表情。
大家再次沉默起来。又过了良久，齐渊开口道：
“乎是以舌的后面去说的，而女是以舌头来说的，我则是介于舌的后面和舌头之间的。”
在座的人颇有点头的。
“好。舌的后面，在哪，怎么后面舌的后面和舌头之间，又是哪‘女’/na/和‘予’/la/呢怎么区分都是舌头还是它们又是前面后面”
听完乐正绫这一顿话，齐渊不作声了。
“显然，没有一个确定的标准。所有这些问题，通过学习这套字，你们后来都能解决。”乐正绫说，“它们有没有一样的地方”
“一样……”众人又陷入了迷糊，“一个从舌腹发，一个从舌头发，一个从浅一点的舌腹发，怎么能一样呢”
“有一样的地方。”乐正绫说，“你们不要学着单个单个的文字，就把一个文字看成一个整体，也不要把字同它所记录的你们的言语之间绑起来。我们要做的就是切分。我们说的每个话，都切成小段，你们看那个小段是什么。”
一些人想得如痴如醉。最后，楼昫说了一句：
“虽然有舌头舌腹的区别，但是它后面好像有一段是一样的。就是和什正写的第一个文读起来一样的那个。但是女字又不一样，它后面那段短的很。”
“对！”乐正绫转回木板前，冬日的太阳照得她暖暖的，她在木板上写下aa、aa和na，然后又在下面补上“乎”“我”“女”三个汉字。
“这下你们知道了吧通书就是这种东西。”
这么一写，小伙子们顿时明白了。
“原来我们说的一个一个的字，不是一整块的”齐渊问道。
“我早就说了，我们并不是在说字。”乐正绫说，“这天底下有十分之九的人不识字，他们不会说话吗”
“……会。”
“往古的圣贤创造文字，是为了记录我们说的话。而不是先有这套记录，然后人们才学会说话。这个关系要厘清。同样的，我们说的话，不仅可以通过隶书去写，还可以通过篆书去写，还可以通过官方的字体去写。这是不同的体。但是，还可以通过这个，”乐正绫敲敲板上的音标，“用它来表示读音，如果你认为我们平时说的‘我’可以写作aa这四个文，他也这么认为，外面的某个人也这么认为，那那个人给你寄信，不写‘我’，写了这个aa，你收到这封信，照样能知道他在这里说的是‘我’。因为它们都是文书。但是与你们打小学的文字不同，你能直接把它拼读出来，//-/aa/-//，这是很了然的。当然，它和汉文书之间各有优劣，你们现在是需要学习掌握。”
“我似乎有点明白了。”楼昫点点头，“那么我们说一个‘我’的时候，是先发了，也就是齐伍长之前说的那个‘较浅的舌腹’的音，然后这个aa就是它后面跟的，和‘女’‘乎’一样的那个发音，也就是板上的第一个文书；它写了两遍，表示它读得长，而‘女’只写了一个a，表示短，而我和女的后面都加了一个弯钩，好像我们说这两个字的时候，喉咙里有东西收住了”
“太不错了！”乐正绫朗声表赞道，“楼想得有没有问题是不是就是这样的这么简单的对应，你们能找到吧”
大家都点点头。乐正绫又随机地点起一个士兵来，让他复述楼昫刚才说的话。那个小伙子断断续续地把楼昫刚才的回答又讲了一遍。
“同理的，用这套符号，我们不仅可以拼我们的家乡话，还可以把其他郡国的方音也记录下来，还可以把域外的音也捕捉下来。大家进入这个营，就是为了学这个绝学，从惨淡了说，以后至少也能离战场远一点。”
十六岁的士兵们从来没听说过有这种神奇的文字，就像刚才他们没见过戴着面具的女性官长、突然开始吹箫的卫兵一样。他们对院子里发生的事感到捉摸不透，既神秘又畏惧又好奇。
“这套文字是高度精确的，以后再逐渐地课给你们，不要急躁。今天主要是端正你们的一些想法，认知一些事实。你们在这什里服役，重活累活不需要干，但是心眼一定得多长，嘴一定要多说，笔一定要多写，把自己当一个儒士看，但我们可以比儒士对我们说的言语有更多的把握。”
楼昫似乎回到了前几年自己被父亲筹措资材送到馆上学字的时候。他是父亲的妾所生的，母亲生他的时候便去世了，但父亲特别宠他，遂送他去了书馆，期待他有所小成。书馆的先生每日教他们学仓颉篇，学童每犯了小错误，如写字写得歪了，他便以鞭条责罚，严苛得很。但是每学会一个新字，他总是从心里产生一种兴奋感，仿佛自己又多明白了一点东西。若不是家道中衰，他大概可以继续学下去，最后大约可以混个小吏做，再慢慢计较前程；可是去年冬天，父亲忽然被不知道哪来的猛虫邪魔带走了。两个大哥将田亩童仆一分，他便无处可去，没有办法，只身入军。
这次在通书什里，他好像又找回了当年学字的感觉，虽然这是另一门诡异的学问，诡异到军幕会不惜让两个女巫做部队军官来课书。而且这里的诸多人事都与正常的军队殊异——他有时候害怕那两个看起来像女子，用青铜面具把自己遮得严严实实的巫师官长，以及她们传授的能把自己的言语剖成一片一片的古怪字符，但是一想到这毕竟还属于汉军的行伍，据说还是由骠骑司马亲自组建的，他的顾虑和恐慌也就暂时消减了。什正和什副教导的方式和书馆里的先生不一样，经常提问题，会顺着一件事细细地说下去，这是他所从来没接触过的，或许她们最后比书馆里的先生教得要好也未可知。在冬日的照射下，十六岁的楼昫对自己未来的生活忽然又有了一丝新的期待。
——第二节完——