叶行远如今中了举人，灵力更加充沛，连续使用好几次清心圣音虽感疲累，但还能支撑。在他灵力耗竭之前，他们终于穿过了那一片瘴气迷雾，到了一处新的广阔天地。
陵墓之外是风雪连天，但在这陵墓之中的世界，却如暮春三月。杨柳依依，溪水淙淙，绿意盎然。远处是一片孤村，但见炊烟袅袅，一片平静祥和。
叶行远曾体验过策论考试的推演幻境，但那毕竟不是真实。高华君陵墓之中这一片奇景却真真切切，乃是一个与世隔绝的世外桃源，他也不禁为这神异而啧啧称奇。
李夫人面现黯然之色，四处张望道：“曾在书中读过，明悟大道之人，借圣人之理而不朽，虽死犹生，独享其国，诚哉斯言。可惜先祖尸骨无存，连死后安宁都不得......”
以姚德裕的修行，纵然不能飞升天阙为仙官，只要是寿终正寝，死后哀荣亦不可避。他虽不是圣人亲传弟子，或许不能如高华君这般拥有完整的死后之国，但至少也可安眠于地下，有自己的一方净土。
但他被明正典刑，连尸骨都不得保全，亦无后人祭祀追思之所，只恐已经卷入冥界，成了枉死之鬼。生前记忆浑浑噩噩，就算一点灵光不昧，也不知哪一日才能转世投胎。李夫人触景生情，难免引动哀思。
叶行远默然不语，生死之间有大恐怖，便是圣人也不言死后之事。世间典籍，关于幽冥黄泉的记载也极少，只有许多荒诞不经的传说，也不知是真是假。
只知冥界终日昏暗，不见日光，凡人死后进入阴司，要受无常指引，判官阎王公断善恶。视其一生功过，给予判决，或打入十八层地狱受苦，或转世投胎，不过更多的则是滞留阴间，慢慢被幽冥之气消磨，彻底不留影踪。
世人修行，除了为了此世功德，一大半的原因也是为了逃脱生死之恐怖。若生前事迹得享大名，有人供奉信仰，便可封为阴神，不堕阴司。而读书人秉浩然正气，受圣人余泽，也可在死后暂避冥界，得长久平安。
至不济者，大财大族，有后人时时祭祀供奉，便算身在阴间，也可免折磨消亡之苦。
只可惜姚德裕这般一世大儒，最后功亏一篑，这才叫人伤心。
“若我取得圣人灵骨，日后有所成就，必当设法为姚大人翻案祭祀，以求其魂魄归来。”叶行远想了想，这事情的源头还是在姚德裕身上，要是他真得灵骨而有了飞升的机会，那确实得感谢姚德裕。欠了这份因果终究得找补回来，不如主动承诺。
李夫人身子一震，躬身行礼，感激道：“若得如此，公子大恩，我们姚家后人必当结草衔环以报。”
如果有姚德裕这样的大儒庇佑，姚家断不至于是现在这种人丁稀薄，随时要断子绝孙的模样。叶行远要是信守承诺，真得为他们找回姚德裕的魂魄，那姚家或许还有重振之日。
朱凝儿不耐烦道：“不必假惺惺表忠心了，夫人先说如今高华君陵中该如何行事吧？我们该怎么取得此处的信物？”
她观察附近地形良久，这就是一个山中小村，无甚特别之处。高华君作为圣人弟子，享数千年功德香火，死后自领之地，便如此平凡？这叫他们如何入手？姚家既然研究了几百年，总该有所了解。
李夫人苦笑道：“我虽知以五德之宝开启圣人陵墓，但四大弟子的陵墓也从未有人进入过，安知高华君会安排什么考验？不过此君以‘孝’字闻名天下，应当考验也不离其宗。”
原来她也不明究竟，不过这本在叶行远意料之中，她要事事都了如指掌，那才显得奇怪。便道：“既然如此，我们先进村看看，打听一下情况便是。”
高华君幼时便有卧病求鲤之孝行，后来其母早丧，父亲续弦，后母对其刻薄，更时常挑拨他们父子关系。其父愚蒙，经常责打，高华君一直默默忍受。
后来高华君拜入圣人门下，圣人教导其“小杖则受，大杖则走”。他恍然大悟，后来著《孝经》三篇，阐述大义。最终感化其父与后母，圆满结局。
孝经言语浅白，道理亦畅顺，后世作为蒙学读物之一，叶行远也曾背过。正如李夫人所说，高华君的题目应该不出“孝”字的范畴，却不知道会以什么形式来考核。
带着这样的疑问，叶行远三人走入山中荒村。