乾圣二十一年，西元1665年。
这一年的二月，荷兰正式向英格兰宣战，第二次英荷战争于是爆发了。
战争是因为利益而爆发。
作为大明的藩属国的英格兰，就像是找到了靠山似的，在过去的几年间，一再的向荷兰发起挑战，1664年4月，一支英国海军远征队占领了荷兰在北美的新阿姆斯特丹，并将其重新命名为纽约。1663年，英国得寸进尺，组织“皇家非洲公司”开始进攻荷兰在非洲西岸的殖民地，并于1664年占领，企图从荷兰人手中夺取一本万利的象牙、奴隶和黄金贸易。
其实，归根到底英格兰的扩张还是为了利益！毕竟，王权复辟后，英格兰失去了太多。所以才要从其他的地方找回来。
面对英格兰的扩张，忍无可忍的荷兰，终于对英格兰宣战了。
几乎是在他们两国战争爆发的同时，西班牙国王腓力四世向天朝派出了他的使臣，17世纪对于西班牙是一个衰退与没落的时代。可是腓力国王仍然不顾一切试图维护西班牙在欧洲的权威。但却又是几乎无济于事的。
而这一次，他之所以会向大明派遣使臣，正为了维护西班牙在欧洲的权威，毕竟，现在的西班牙，在腓力笨拙的外交政策下四面受敌。在海上，西班牙人面对英国荷兰法国强大的海军在全球范围都陷入了被动。他们甚至大有一副要一起撕碎西班牙世界帝国的势头。
而现在腓力向大明派出使节，就是为了改变这一局面。
而此时，小加斯帕尔·德·古斯曼伯爵这位西班牙国王的特使，在结束了长达半年的航行后，终于抵达了南京，而此时，他就站在南京外城的礼宾馆里，南京外城秦淮河畔的一派繁华，就这样直接了当的呈现在他的面前。
可以肯定的是，对于任何一个初来大明的欧洲人来说，南京的繁华都会给他们带来前所未有的冲击。
宽敞整洁的街道与欧洲狭窄的满是泥泞的街道形成了鲜明的对比，至于街道两侧的大树、高耸的楼宇，无一不彰显着帝国的伟大。即便是秦淮河两岸，在精心的修葺后，也变成了一直绵延到长江的城市公园。
这个时代的南京，肯定是世界上最繁华、最发达的城市。当然，也是最文明的。
但是，真正让人震撼的是什么呢？
并不是南京城市的繁华，而是南京西北方的一片烟囱，那里直到江边，是南京最大的工业区，金陵兵工厂就位于那一带，经过二十多年的发展，那里不仅成为了大明最大的工业区，开设了上千家“机器工厂”，从纺织厂到丝厂，从机器厂到炼铁厂……
行销欧陆的许多中国商品，有相当一部分产自于这个地方。
作为首都的南京，在过去的二十一年间，工业一直处于高速发展期，毕竟，这里有着大明数量最多的大学，最多的学者，他们为工厂的发展提供了充足的智力资源，机器工厂层出不穷，在新行业的应用也在不断扩张之中。
曾几何时，那里还是大片的农田，而现在，随着上千家工厂的兴建，数十万工人以及他们的家眷生活在那片新区，那里的人口甚至超过上元县与江宁县，也就是南京内外两城。
甚至相比于内外城，那里更为繁华，也更为热闹，而且每天下关的港口都会带来大量的移民，每天都有数以千计的百姓迁移到那里，他们在工厂中寻找工作，然后在那里安家落户。
乾圣二十一年的南京，人口早就突破了两百万。是当之无愧的世界第一大都市。而且这里的人口每天都在增加。这既是经济发展的需要，同样也是因为，对于百姓的落户，南京和大明所有的城市一样——完全没有任何限制。都是同一个国家，为什么要限制他们的落户呢？难不成一个国家的人还要分出369等来？还要弄学历，看积分不成？
现在呈现在小加斯帕尔·德·古斯曼伯爵眼前的南京，是一座繁忙而富庶的城市，这里的一切，都给小加斯帕尔带来了前所未有的冲击，甚至在夜幕降临时，看着绵延数十里的路灯灯光，看着这个不夜天，小加斯帕尔只感到有些晕眩。
同时也察觉到了一点危险！
这里没有一点富庶王朝该有的腐朽和奢靡啊！
要知道，在此时的西班牙，那怕就是陷入财政紧张的情况下，奢华的围猎与宫廷娱乐也是不可能削减的。