左良玉死了！
死的很憋屈。
曾几何时的风云人物，甚至到死都没弄明白是怎么回事，他不需要弄明白，就像马士秀、马进忠他们一样，同样也不需要弄清楚，他们只需要清楚一件事，他们只有一条路可走——给大将军效命。
就像刘良佐麾下的沈豹等人一样，在刘良佐被击毙后，他们无不是纷纷下跪表示愿意世子爷效命。
因为有沈豹、胡守金等刘良佐旧部在平虏军中任职，甚至他们因为弃暗投明被列入评书被说书人传唱的关系，自然的朱国强只是稍加安慰几句后，马士秀、马进忠他们就纷纷表示愿意为大将军效犬马之劳。
对于马士秀他们这将领来说，他们深知跟在左良玉麾下以他的专横跋扈，早晚有一天会被朝廷追究责任，现在左良玉一死，反倒让他们长松口了气，改换门庭的同时，也深知想要得到新主帅的信任，就非得有所表现不可。
“大将军，左良玉多年来搜刮的银钱不下五六百万两，都帅府银库中，还请大将军派人查验。”
在众将军大表忠心时，幕僚苏崑生的话，让众人无不是一愣，心道着，还是读书人心思多。
几百万两银子……这可是大功劳啊！
“哦？自当如此，宋德宜，你领人过去查封银库，对了两位马将军，现在军中一共有多少人马？”
被李自成击败于河南后，左良玉南逃的过程中，便随意掳掠百姓从军，原本只四五万人马的他，到了武昌时，就拥有十几万大军，而盘踞九江时则号称二十万，按照《明史》的说法，待到其“收复”武昌后，其麾下拥有八十万兵力，号称百万。
现在他麾下到底有多少人马？
这才是朱国强所关心的。
“回大将军，自十五年被闯贼兵败河南后，左逆就一直掳民为兵，目前军中兵壮不下二十万，其中夫役十万。”
二十万啊！
可真不少啊，估且不问这些士兵的质量如何，但可以肯定的一点是，单就是二十万人马，吓也能把人吓个不轻。
听着马士秀的回答，朱国强又询问了一下各营兵马的情形，随后，又看着众人说道。
“本将军奉朝廷之命来湖广就是为了清剿献贼，还天下百姓一个太平的，左良玉拥兵自重，不思报国，已经被本将军正法，望诸位好自为之！其实，大家即便身为军中将领，自然知道这军功事关大家能否封妻荫子，军功从那里立？靠得就是阵上杀敌，他左良玉在九江拥兵自重，为的是他左家的荣华富贵，他封妻荫子，又与尔等何干？”
有些道理不需要解释多少，毕竟他们都不糊涂，大道理当然能分得清楚。
“正所谓富贵险中求，现在张献忠占据岳州，兵锋直指武昌，为防止武昌被其占据，朝廷命尔等移镇武昌。马士秀，你告诉我，大军几时能开拔？”
“回大将军，只要大将军一声令下，我等随时可以发兵武昌。”
马士秀连忙回答道。
“好，既然如此，马士秀、马进忠听命！”
随后朱国强便一一下达了军令——军令很简单，就是让他们移镇武昌，不过仍然还要打着左良玉的旗号。
即便是左良玉死了，仍然还被朱国强拿出来用上一用。
第二天下午，数十万大军以水陆两路绵延数十里朝着武昌进军时，梅春不无疑或的问道。
“世子爷，就这么把二十万大军交给他们，会不会太唐突了一些？”
面对梅春的问题，朱国强笑道。
“唐突不唐空无所谓，重要的是，眼下左良玉去武昌了！至于他们会不会半路裹挟子大军逃跑，朱国强并不担心，毕竟现在不是崇祯17年4月，他们都是朝廷命官但凡有一丝可能都不会投靠流寇的。
为了自己的荣华富贵着想，他们肯定会服从这个命令，而且对于他们来说这也是一个机会，立军功的机会。只要是个聪明人，都不会错过这样的机会，他们无一例外的都是聪明人。”
说罢，朱国强哈哈大笑道。
“梅春，有时候，死人比活人有用，这次，我借的就是他左良玉名声！”
……
在长江上一只船队正浩浩荡荡的朝着武昌驶来，这只船队昼伏夜出，每天都是泊于江边的芦苇荡里，只是在晚上才会再次启航。
不过得益于几十台柴油挂浆机提供的强劲动力，船队的速度倒也不慢，腊月十三，船队就过了武昌，和往常一样，在过武昌后船队就泊在距离武昌几十里外的芦苇荡里。随后就派出了探马去与城中的内卫情报站取得了联络，从而掌握了张献忠的动向。
在船队过武昌后，朱国强便下令派出上百骑侦骑，沿途打探流寇的动向，之所以会如此谨慎，是因为在历史上，左良玉就是在嘉鱼被张献忠的伏兵击败。
在派出侦骑半天后，就有侦骑回来禀报道。
“在嘉鱼县以东发现流寇，正在乡下四处劫掠，并在未攻打县城。”