朝堂之上，风雨欲来。
随着王巨君黯然退场，天子愈发觉得无事不可为，连接几轮大刀阔斧的朝臣更迭，连若虚先生都被除了大夫，止余一个太常博士，去太学教书去了。总算杨熙官小职卑、名声不显，仍在尚书署做事，但尚书令却从王昀换成了天子的亲信唐林。
所以如今朝上炙手可热的重臣，大多出自天子母族的丁、傅两家，再加上董贤的董家，直让世人皆叹曰：“扶桑木，断根茎，忠义走，佞幸兴。”
这话的意思是，忠义之臣被赶出朝堂，佞幸便大行其道，正如那扶桑木断了根茎，恐怕离倾倒也不远了。不过总算朝上还有柱国五臣，勉强撑着朝堂威仪，让那朝纲不致混乱。
是哪五臣，能称柱国？
第一位自然是丞相孔光。孔光在孝成皇帝之时为御史大夫，又因继嗣事与当时的丞相翟方进不合，因故被谪。去年在改元前夕，皇帝因相位空缺，又想起他来，将他擢为丞相。
孔光年事已高，又在朝堂载沉载浮，虽然为人忠直，但终于也变得谨小慎微起来，在朝堂之上不敢与天子外家相抗。
第二位是大司空何武。这大司空一职便是原来的御史大夫，当年孔光被贬，孝成皇帝听信何武的建议，将这御史大夫值司恢复为三公原本的官衔，改称“大司空”的名号，增加俸禄和列侯封赐。他自己也在这之后不久，被先帝封为大司空，封为纪乡侯，可以说是凑巧至极。
这何武为人公道正直，族中兄弟倚借他的威势不纳赋税，何武便亲自前往劝说，让他们与一般民众一般缴税，乡里众人都很佩服。他为官功绩也颇不俗，先后任扬州刺史、沛郡太守，也是秉公无私，善于引荐贤士，是谁都挑不出毛病的贤臣。
第三位便是新任大司马师丹。在王巨君告病之后，天子便迫不及待地将自己的先生师丹拔擢为大司马。但这师丹虽是天子之师，但他历光禄大夫、光禄勋、侍中，曾经也是很受孝成皇帝尊重的大臣，是以虽与天子有这般关系，也无人能够质疑他的德行和才干，仍将他当作柱国之臣来看待。
第四位是左将军彭宣，此人是一位儒臣，师从大儒张禹，研习《易》之成就，海内屈指可数。他曾在太学做博士，被东平王刘云看重，延请做了东平太傅，也就是刘信的老师。后来历任太原太守、右扶风、廷尉，大司农、右将军，新帝即位后，右将军一职由师丹兼任，彭宣被迁为左将军、关内侯，亦是朝上数得着的重臣。
第五位自然便是为新帝即位出谋划策，操碎了心的刘歆刘子骏了。因为要逼天子的名讳，他此时已经改名为刘秀。他少年聪敏，才学与王莽王巨君并称当世，但一直屈居天禄阁内编书，直到先帝驾崩前的一年当中，才让他抓住机会，得禹鼎，扶定陶，联百家，虽然名声不显于外，但可谓扶龙直上，一飞冲天，此刻已官至光禄大夫，显赫至极。
当然，也无人敢质疑他的才学能力，单说他与其父编纂《七略》，一人推演出一部历法，便已是前无古人、后无来者的伟业，让人瞠目结舌，称为柱国之臣，丝毫也不为过。
虽然彼时这五人也不是一党，有儒臣，有宗室，还有帝党，但此时外戚势大，更盛王氏把持朝政之时，这五人也不得不放下门户成见，联合起来，为这朝堂撑起一腔耿骨。
有这五人仍在，朝堂之上便仍有仗义执言之臣！
但是世人都明白，这些重臣之所以还在其位，只不过是天子暂时还动不得他们，否则以天子外家的盛势，哪容这些要职流失在外人手中？
天子也知晓，只要这些老臣仍在，自己想要为母亲和祖母加尊号正名之举，就永远不可能实现。
天子有忧，必然有人解忧，天子想要借事免掉直臣，自然便有佞臣前来凑趣。待诏夏贺良探得天子心迹，忽有一日检举一事，事关那大司空何武的阴私。原来何武早年丧母，父亲再娶一位后母，居住在纪乡郡中。何武就任大司空后，却迟迟没有迎接这位后母来到长安一同居住。这原也不是什么大事，但是既被有心之人检举，就变成了“何武事亲不笃”的罪名。
大汉以孝悌治天下，何武身为三公之尊，却不孝后母，说出去可确实不太好听。天子正烦这何武有事必奏，让其束手束脚，此刻得了这条检举，顿时大喜过望，下诏以何武不孝，将其免官就国。
其实这何武也是冤枉，他早先便遣属吏去郡国迎接后母，但适逢孝成皇帝驾崩，属吏害怕社稷动荡之际，路上有人打劫作乱，是以迟迟不敢出发归还，以至于耽误至此，让人拿住把柄。但是何武如何不知，天子只是想找个理由贬谪自己罢了，这些理由，也没必要分说。
何武既去，大司空一职空缺，天子便让太傅师丹就任大司空，腾出来的大司马一职，便让傅太后的堂弟傅喜，也就是自己的远房舅舅担任，满朝文武无人敢言。
三公之位，柱国之臣，就这么轻轻巧巧换了一位，朝中不是外戚一党的臣子无不心胆俱寒，但那些佞幸小人却看到了机会，欲图自己富贵，偏又设法讨好，纷纷揣摩圣意，对剩余几位老臣大肆攻讦。
于是左将军彭宣也被人找到软肋，道他在东平王处做过官儿，算是诸侯国人。按照成例，诸侯国人不能在宫中值宿、担任警卫，更不能担任将军等主管兵马的重要位置。
当然，只要天子不深究，这倒也无所谓了。可是前一段时间，彭宣的儿子彭舆娶了淮阳王的女儿，两方结为亲家，若再继续呆在左将军之位，可真是犯了忌讳。
你是藩王的亲家，又做了领兵的将军，万一有了反心，却要如之奈何？
于是天子便顺理成章下诏，除了彭宣的左将军印绶，让他以关内侯的身份归家去了。
令所有人没想到的是，第三个遭到免官的，竟正是天子的太傅，新就任大司空的师丹！