时光如梭，转眼已是八月月半。
杜小乙看着眼前巍峨群山，不由得长叹一声。
想想去年此时，他与韩狗儿一道疲于奔命，寻找那不知是“陨星”还是“金丹”的物事，不也是在此山之中么？
看来自己与这中南山的缘分实在不浅，难道上天真的要让自己进这山里来做个野人？
若是之前那朝不保夕的日子里，只要能够活命，他已是心满意足，当个野人也没有什么关系。但如今他已经见识过长安城的花花世界，见识过豪侠之间的义气肝胆，让他怎能甘心终老山中？
尤其是......
他刚想到这里，突然只听背后风声劲疾，一物向他的下盘横扫而来。他心中一惊，却临危不乱，脚下步法一错，左脚一抬一落，闪电般地将那袭来物事踩在脚下。
是一段青翠的松枝。
他暗叫不好，连变三种步法，寻隙错身回头，但仍是没有躲开身后的袭击，只听“啪”的一声，一粒小小石子带着旋转劲力正击在他的右手手腕，疼痛无比。
后面矮树丛中，一瘸一拐地转出来一人，黑脸短须，脸上带着促狭的笑容。
是杜稚季！
小乙心中一寒，瞬间俯身将脚下的松枝抢在手中，眼睛却一瞬不瞬，盯着杜稚季的手。
杜稚季手里，也持着一枝松枝！
但是小乙被暗算在先，那杜稚季先是甩出一根松枝，却是用松枝的破风之声掩盖了石子的声响，果然一击打中小乙惯用的右手关枢，让他手臂酸麻不能持物。现下小乙只得以左手持松枝，姿势颇为别扭。
“仔细了！”那杜稚季一瘸一拐，但来得并不慢，手中松枝扫出，势如大刀长戟，显然蕴含劲力，若被击实，不免血肉模糊。小乙惯用手被废，不敢上前格挡，手中松枝也是依样扫出，攻他运转困难的左脚。
“来得好！”杜稚季断喝一声，手中松枝回旋，啪地与小乙扫来的松枝一交，小乙只觉大力涌来，手中松枝握持不住，登时被转着圈儿扫飞出去，一捧松针扫过臂膊，火辣辣地生疼。
杜稚季扫飞小乙的松枝，上前一步又要进击，却见小乙方才一挡之下，身子已然后撤三步，将腰一拧，突然拔地而起，窜上旁边一棵白皮松树。看他的身形转换如行云流水，再不像半月之前，还要蹲身伏地才能纵身而起。
“你这小子，”杜稚季见他上树去了，不由得哈哈大笑，“真有你的！欺负老子腿上受伤不能提纵，却躲到树上去了么？”
小乙苦笑道：“杜大侠武艺超群，小子万难抵敌，只能溜之大吉。”
“好！好！”杜稚季继续笑道，“这份机变，比前几天好多了！”
小乙心道，若不想个法子避开，又得像前两天一样被打得满头包。但是明面上他却不敢这么说，只得赔笑道：“不管怎样，我虽没赢，但也没输！杜大侠说话可算话么？”
“没输？”杜稚季脸上现出阴险笑容，“还差得远呢！”说着将手一扬，便听嗤嗤破风之声，一粒石子向着小乙面门疾飞而来。
小乙身在树梢，避无可避，情急之下双手抱树，将身子转在一根粗枝之后，石子击在树上，震得松针簌簌而落。再看那杜稚季，已经好整以暇地俯身在地上捡拾起了石子。
“杜大侠，我服了，我服了，今日我便还跟着你就是！”小乙慌了神，连忙从树上滑下，高举双手投降。
杜稚季哈哈大笑，牵动背后伤处，又是连连咳嗽不止。小乙心中不忍，连忙上前道：“杜大侠，我先不走了，便再陪你几天便是！”
此时距离当日杜稚季带着小乙突围出城，已经过半月有余。杜稚季突围之时一路断后，身中数箭，其中大半却是为小乙挡的。亏得小乙奋起全力，背着他逃亡一夜，才奔到一处杜稚季早年在城外的藏身之处。
但是到了第二日上，便有兵丁沿路搜索而来，吓得小乙心胆俱裂。那杜稚季又时昏时醒，也帮不上什么忙，小乙想想自己已是无处可去，只有去年曾经进那中南山里，倒是人迹罕至，可以躲上一躲。
于是他便咬牙苦撑，晓住夜行，渴了便喝几口沟渠中的浑水，饿了便在田中拔几颗萝卜青菜生啃，一路不停地走入中南山中躲藏。
那杜稚季毕竟是武人，撑过最初两天，便醒转过来，自去处理伤口。他知道自己这条命全是这小乙救的，但此刻二人已是一根绳上的蚂蚱，也不必说什么谢与不谢，只是看着小乙逢林开路，遇水搭桥，一路走到这山间空地。
小乙见杜稚季逐渐好转，心中也是大喜。他从来不喜欠人情分，这杜稚季在他死意已决之际，硬生生地将他从鬼门关上拉了回来，于他乃是有救命之恩，此刻他能救得杜稚季逃出生天，也算是全了他报恩的愿望。