太子一惊，便要站起，但是看到刘中垒仍安坐不动，便又坐了下来，恭敬问道：“先生，我是见还是不见？”
刘中垒饮一口茶，道：“太子殿下以后是要当皇帝的，这种事情，您圣心自度便是。”
太子刘欣心中转过百千个念头，自觉便是见了这吴原，明日替翟相出头，也万难将其救出死地，必定还要惹天子大大不悦。这是一个必死之局，几乎是无法可解。但如果算计翟相，真的是刘中垒所为，自己要救翟相，便是违逆这位先生。
此时万不可见那吴原。
他阴着脸，低声向外吩咐道：“告诉他我不在此处，赶走便了！”
那吴原在相府之外打门哀求，门子说什么也不放他入来，只说太子不在。他无法可想，只能颓然回归。
见吴原去了许久，方从外归来，相府上下都是满怀期待，但看了他一脸丧气，也都猜出他一无所得，便都又沉默了下来。
翟义面如土色，翟相却早又预料，不禁叹道：“现今这个局势，便是太子殿下，也不想、不能救我了吧。”
此时他心知必死，脸上不知为何却恢复了一些光彩。他看着悲痛的儿子和沉默的下属，突然道：“想来明日后日，我便要去了。待我去后，天子必不会难为大家，说不定还会有所封赏。你等切不可悲切过甚，反而不美。”
翟义听他此言，不觉悲声难抑，哭出声来。座中相府属官也都心有戚戚，不知如何是好。
翟相哈哈笑了几声，突然如话家常一般，道：“方才我想了一想，我这一辈子宦途走来，确有不少心得，你等要不要听？”
那翟义悲道：“我不要听，我只要父亲大人活着！”
翟相见他情真意切，心中也觉悲伤。他常觉得翟义见识糊涂，对他呵斥为多，嘉许颇少，此时一想，自己作为一名父亲，对他颇有亏欠。
于是抚摸着他的头顶，道：“人都有一死，无非早晚罢了。我起于黎庶贫寒之家，这仕途一路走来，不说如履平地，也算安安稳稳，到了今天，在相位上也有十年了，也算没什么遗憾了。你们可知，我经学不及王巨君，老成持重不如孔子夏，既不是外戚，又不是宗室，为何登上相位的是我，却不是别人？”
除了翟义心乱如麻，仍在抽泣，其余人等皆是竖直了耳朵。翟相为官数十年，何曾与他人说过什么做官的诀窍？所谓人之将死，其言也善，现在说出来的话，必然是情真意切，大有裨益，于是无不认真倾听。
翟相道：“我这为官之道，便只有三字而已，便是‘不出头’。”
他说出这话，众人都是大为惊讶。因为翟相为京兆尹、丞相司直之时，很是弹劾查办了一些官员豪强，颇有耿骨之名。他说这“不出头”三字，又是何解？
翟相知道他们所想，笑道：“我任丞相司直，劾举百官，乃是分内之事，依法依规，谁能说出什么？就算纠举了什么国戚要员，也是当时薛宣丞相顶着，又与我有什么关系？我当京兆尹之时，查办豪强，却是皇上的意思，可不是我一人出头。”
众人这才恍然大悟。
但听翟相叹道：“可是如今王氏雌伏，宗室暗昧，争嗣一事让这朝堂改天换地，我看似坐大，无人抗手，但是却违背了‘不出头’的原则。咱们现在势力这般强大，又与太子走得这般近法，你说天子还能容我吗？”
众人暗暗点头，翟义却是羞愧无地。他自觉势大，志得意满，常与太子私相往来，想必也被天子的眼目汇报上去，成了压在父亲肩上的重重负担。
翟相脸上颓丧之色渐渐消去，那睥睨百官的神气仿佛又回来了。他沉声嘱道：“待我去后，义儿和诸曹万不可有不满之意流露，还是要谨守‘不出头’的原则，与那宗室、好自为之吧。”
只听他朗然笑道：“我虽然一生行事谨小慎微，但最后却陷在这帝王家事之上，真是讽刺至极！不知百年千年之后，后人又是如何评说于我？”
翟义大放悲声，却见翟相附耳过来，轻轻说道：“义儿，你要切记，千万不可染指于鼎！”
翟义心中疑惑，但看到父亲苍苍白发，和充满血丝的双眼，心下一凛，默默将这句话记在心间。
三月初六，天子下诏于丞相方进，历数其为相十年，灾害并至，民受饥饿；盗贼众多，吏民相残；群下凶凶，怀奸朋党；政令变更无常，朝纲混乱无比，令其闭门思过，好好检省。随诏而来的，还有牛酒等物一并赐下。
天子赐臣牛酒，便是让其自谢之意。方进见事无转圜，当日便服鸠酒自尽，对外称暴病而亡，一时相府之中哀声动地。
天子听闻方进去世，率百官亲临相府吊唁，礼节与所赐之物均大大超过常例，对相府诸曹及翟义皆有封赏。同时，赐下谥号曰“恭”，颇显君臣相得的拳拳之意。
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