兴平十八年春，曹仁、于禁集结重兵反攻魏郡黎阳城。
袁尚闻之心生惶恐，欲要调淳于琼回防邺城，田丰拖着重病之躯入刺史府谏言，以沮授擅守为由，恳请袁尚打消念头，让淳于琼继续镇守青州。
次月，田丰病逝于府中，而曹仁在黎阳的攻势愈发猛烈，审配多次向袁尚求援增派兵马。
遂，荀谌、许攸双双向袁尚谏言调青州兵回防黎阳，袁尚即下令淳于琼先返回邺城驻守。
第三月，淳于琼应令领大军回防邺城，谁知青州甲还未走到平原国，淳于琼便病死在帐中。
继，高览接替青州帅的位置，并向袁尚谏言留一部分兵马在青州守境，以防突变。
袁尚不疑，留了三万兵甲在平原国，与东莱的两万袁谭旧卒共守州郡。
初夏，乐进、臧霸、朱灵三将领两万轻骑出泰山郡，走琅邪国，二入北海国。
由于北海、齐、乐安三国无兵驻守，不及半月便被乐进等将占领。而后徐州刺史梁习又输送了三万甲士入北海，助三将守境。
同月，臧霸领三千骑折返北海国，率着三万步甲去攻打东莱郡。时黄县固守的将领为吕旷、吕翔二将，他们听闻曹操大军至，未加抵抗，自献东莱与两万袁谭旧部。
五月，臧霸领五万大军再回齐国临淄城，与乐进合兵攻打济南国。
曹军以迅雷之速占领青州四郡，袁尚得知后，先是大骂荀谌、许攸愚蠢，即下令调高览二次入青州防守。
一来二去，高览的兵马未打一仗已成疲军。
五月末，乐进占济南国，与高览对垒平原国，双方对阵三五次，乐进把高览压退到了平原城。
与此同时，曹真、曹休、夏侯尚三将领兵从东武阳，沿河水而下，经济北国，到达平原城，与乐进合兵一处，大肆攻伐城池。
会战十日，平原城依旧坚固，而袁、曹人马皆伤亡惨重。
至半月，袁尚派老将文丑领兵来援。
时见城楼处，文丑立于袁字旗下，望了一眼护城河中的茫茫浮尸，又看向沙场万军：“城下的可是乐文谦？”
“正是本将，文子众你已是老迈残躯，何故来送死？”乐进这一战打出了风采，让他的名声又上了一个台阶。
“本将一生斩将无数，你何敢在本将面前猖狂！多说无益，可敢与本将校阵沙场？”文丑这辈子见过嘴硬的人不少，但活下来的却不多，他要帮乐进治一治这自大的病。
“有何不敢，你且出城。”乐进抬枪说道。
文丑即转身下城楼，不顾高览阻拦，执意要与曹将一战。
遂，文丑单骑出城，立马沙场，抬刀作问：“哪个前来送死？”
“将军，末将去会会他。”阵中出一持戟将。
夏侯尚，字伯仁，沛国谯郡人氏，夏侯渊堂侄，自幼与曹丕交好，受曹丕赏识入职武将，时任军中骑都尉。
“无牙小儿，看刀！”
文丑甩缰冲向夏侯尚，夏侯尚同步对冲。
“当！”
“嘶！”
双兵相接，只听夏侯尚的坐骑一声嘶鸣，而文丑的大刀已经将长戟压在了夏侯尚的肩膀处。
夏侯尚大惊，这老将的力道超出了他的想象，一合过手便要取他性命。
“嘿！”
夏侯尚连抬三次戟，皆无果。
曹真、曹休见状同出，策马双枪刺向文丑。
“当，当！”
文丑轻松格挡二人，退马回防，眼中尽是蔑视：“哼！久闻曹将无耻，擅以人多取胜，今日一见，真让本将大开眼界。”
“文子众休要张狂，你三人速退，本将来会会你！”朱灵提刀出阵，曹氏三将即退。
文丑见了朱灵火气更盛，直接破口大骂：“你这无耻的叛贼，还有何面目来见本将！”
朱灵本是袁绍将领，且当年就在文丑麾下，但朱灵弃袁投曹，给文丑惹了一身麻烦。
“哼！袁绍无道，必招灭亡，本将良禽择木有何不可？子众将军若愿降，本将这官职让给你也无妨！”朱灵劝说了一句。
“呸！看刀。”
文丑再次冲向朱灵，二者抬刀的动作十分相似，看来朱灵的武艺也有文丑的影子。
继，二将战了二十一合，朱灵弃刀逃回军阵，文丑则大声耻笑朱灵武艺毫无长进。
而后，乐进、臧霸前后出阵，皆不敌文子众，眼看着文丑悠然返回城池。
乐进怕士气受损，也退兵重作休整。
次日，曹军先锋将又至，文丑再约校将，乐进允之，六将二战文丑，又作败绩，曹军再退。
一连反复三五日，文丑骄傲之心满溢。
此日清晨，乐进不与文丑言语，直接选择攻城，被文丑轻松打退。
一时间，城中将士皆折服于文丑，对主帅高览的军令懈怠，专听文丑之言。
而后又三日，乐进在城前断了两千余甲士，让袁军的士气达到了顶点，袁军内部也产生了出城追击的言论。
第十日，曹真领军又来攻城，果不其然大败，丢盔卸甲向官道侧逃窜。
文丑见状即下令出城追击，高览急劝阻文丑，言此中必有诈，但文丑自信心已经被曹军惯到了极点，不但不听高览良言，反倒污蔑高览要阻止他收复青州，意在言高览有投敌之念。
高览一气之下返回城府，而文丑自领三万大军出城追曹真。
文丑沿官道一路急驰，在城外三四十里处遇见了原地等待的曹真。
“哈哈哈！老将真是神勇，本将甘拜下风。”曹真一脸戏虐的说道。
“呔！敌将拿命来！”
文丑刚想驾马冲锋，身后以及左右响起了喊杀声，曹军近十万甲士将文丑大军团团包围。
“文子众，本将今日送你去见袁绍！将士们，射杀敌军！”乐进大喝道。
“我等中计矣，速速撤退！”
文丑恶狠狠的瞪了一眼曹真，调转马头向后方冲杀。