长安城北落一府，主家为京兆尹司马防。
司马防，字建公，司马儁之子，人称耿直坦率，平素注意仪容，不苟言笑。
本来司马建公手握京兆尹兵政大权，添为京畿重臣，何奈董卓从洛阳搬来一个朝廷，夺了京兆尹之权，如今长安城高官如云，他这郡守的位置显得有些单薄。
时见司马府上，司马懿躬身立于堂外庭院，司马防一人在堂中饮食。
“为何来长安？”司马防自斟水酒，目色严厉，丝毫没有让司马懿同席的意愿。
“想念父亲，故来探望。”司马懿也习惯了这种父子处事，父亲未应允前他不敢踏上石阶一步。
“明日收拾细软，回温县侍奉大父。”司马家血脉惊奇，多为长寿者，司马儁已是耄耋之年，却健在人世。
“懿想举孝廉出仕，望父亲成全。”司马懿直述心声，他期许的朝堂近在眼前，若能与张安，荀彧之流把酒论盏也是人生一大快事。
“不允。”司马防平淡的说了两字，司马懿是他最看重的孩儿，此时压重宝给朝廷，非明智之选。
“父亲有何顾虑？懿自诩才丰，可经营人情，把握世事。”司马懿行礼辩驳道。
“为父不想再说第二遍，退下吧！”司马防怒目道。
“是，父亲。”司马懿失落点头，欲要退出庭院。
此刻家侍入门通禀：“主公，令史卫觊求见。”
司马防微微点头道：“收拾木案，迎卫令史入堂，仲达，且陪坐一旁。”
继，家侍引卫觊入堂，从旁伴行两人，一男一女。
“司马公。”卫觊领二人周全礼节道。
“伯儒，快快请坐！”如今卫伯儒在内朝行走，有直谏之权，一般人都要敬上三分。
卫觊入席，面容疲倦，这几日荀彧正在与王允据理力争度田令一事，卫觊筹备卷宗实录，三日未曾合眼，本想今日沐休，却遇了私事，只得左右奔波：“司马公，觊今日前来有事相求。”
“伯儒但说无妨，老夫若是能帮绝不推辞。”司马防客套了一句。
继而女子起身，眉目垂泪：“司马伯父，可还记得琰？”
“老夫自是认得文姬。”
蔡琰于中平六年嫁入河东卫家，她与卫途本是郎才女貌，天作之缘，何奈卫途命薄，无福消受美人恩，于去岁病故，蔡琰只得折返长安，悲凉度日。
“请司马伯父相救父亲。”蔡琰说话间泣不成声，惹人心怜。
“伯喈兄出了何事？”长安方寸地，消息一日便可通达，司马防却故作惊讶，目存焦急。
“父亲得罪了王上公，被打入牢狱，危在旦夕，望司马伯父谏言劝阻。”
事情还要从几日前的夜宴说起，当日王允设宴招待蔡邕等人，不知不觉说起了董卓，蔡邕因应董卓重用，故而出言叹息，在席间痛哭流涕，王允即怒骂蔡邕不是汉臣，将其交由廷尉治罪。
“蔡公是海内大儒，王太傅实不该如此。”司马防只说可惜，立意含糊，在长安有这样一群官员，即不依附士族，也不交好景桓党，只愿明哲保身，阖府自守。司马防便是其中的佼佼者。
“司马公，蔡公乃是书史第一人，如此旷世奇才的安危，公岂可冷眼旁观？”另一位少年郎起身进言。
“汝是何人？”司马防眉目不喜道。
“泰山羊衜羊仲义。”
泰山羊氏，钟鸣鼎食之户，当年蔡邕流落在外，多赖羊氏资助，达十二年之久。
“悬鱼太守羊太常之后？”
羊续，羊仲义之父，初为南阳太守，此人清廉守节，厌恶奢靡之风，曾有下属给兴祖公送来鲜美肥鱼，羊兴祖不食挂于庭院，之后下属再来献鱼，羊续将那鱼展示给下属，且告诫他莫要再送。得了“悬鱼太守”的美名。
“正是。”
羊衜今日相伴蔡琰来寻人求情，也有私心。羊仲义去岁与孔融之女和离，继而蔡羊两家相商婚聘，蔡邕将女儿贞姬许给了羊衜，故而羊衜此行也是为了岳丈。
“哈哈哈，仲义啊！老夫可没说不帮，汝何必如此心急？”司马防起身走至蔡琰身旁道：“文姬，伯喈兄与老夫是至交好友，老夫定会向王太傅进言求情，汝莫要悲伤，王上公不是绝情之人。”
“司马公，此事只怕要陛下下旨才能解蔡公之危。”
卫觊无奈摇头，其实蔡琰已经去求过多人，就连马日磾都说不退王允的决心，遂，荀彧给他出了个主意，让卫觊求众臣同上表汉帝开恩。
“这……”司马防面色做难，虽是同一件事，但性质截然不同。
“伯儒兄，懿知一人可解蔡公之危。”久久不言的司马懿突兀开口。
“何人？”
“城西董府，陈道！”
司马懿淡淡一笑，那鹰视之相让人极其不适。景桓党人的这一招棋已被他看得一清二楚，假借蔡公之危，实则是逼迫明哲保身的官员表态，只要与景桓党同表上书，那就站在了王允的对立面，站在了士族的对立面。