西·安东郊官道上，红尘滚滚，旌旗蔽空，十万顺军静静等待出发命令。
官道上弥漫着浓郁肃杀之气，十万人顺军，辅兵和流民各占一半，战斗力最强悍的老营精锐不到两万。
三拨人马装备各不相同。
老营精锐身披重甲，手执顺刀长枪，腰间悬挂三眼铳，短弩，骑兵则一人数马，作战时轮流乘骑，保持马力不衰。
老营位于战阵最后，负责压阵，监督辅兵流民作战，属于类似督战队的存在，倘若有人退后，老营便上前斩杀。
前面的辅兵身上披着普通棉甲，手中武器比较粗劣，火器几乎没有，各人手中都是顺刀长枪。
队列最前面的流民拎着木棒，站在寒风中瑟瑟发抖，紧张的打量着世界。
顺军粮饷岌岌可危。
西安存粮只够消耗两月，无论是抢大户还是分田地，都只是权宜之计，想要真正解决粮饷问题，只有招募流民垦田种地，进行建设而不是破坏。
老营精锐簇拥在李自成周围，漠然注视着苍茫大地。各人莫不百战余生，在加入顺军之前，或是庄户，或是匠人，或是纤夫，或是流民，几年流寇生涯下来，各人早已泯灭了原本面目，嗜血嗜杀，无恶不作。
昨夜在秦王府寝宫，两个米脂婆姨把李自成折腾的不轻，今晨醒来，身体微恙。
当年在银川做驿卒时，李自成嗜赌如命，逢赌必赢，手头十分阔绰，穿金戴银吃香喝辣，不少媒婆上门提亲，女子颇有几分姿色，李自成却不为所动，最后娶了个农妇，相貌丑陋，体壮如牛，一顿饭量是普通士卒的两倍。
称帝后闯王不纳一妾，坚持守护在高皇后身边，这种坚贞不渝的情感，在纳妾成风的顺军将领中也算是一道清流。
“皇上，吉时已到。”
戌时三刻，土冲龙煞北，宜兵事。
李自成睁开眼睛，目光扫光众人。
“开始吧！”
牛金星身穿衮服，双手展开圣旨，高声道：
“自古帝王兴废，兆于民心。嗟尔明朝，大数已终！
·······
“到了山西，日子会好过些吧，”
李自成在银川驿站时，听山西行商说过，太原城中大户人家的拔步床比城墙还高。
顺军三呼万胜，李自成心情愉悦，哼起秦腔，在牛金星，宋献策等人簇拥下，信马由缰，朝东走去。
一群身体羸弱，骨瘦如柴的孩童沿着大顺军走过的路面寻寻觅觅，希望能捡到几粒散落的米粒。
孩子们小心搜寻着，不敢往东走，出了城郭，就有被饥民抓去当菜人的危险。
山西汾阳，刺骨的寒风呼啸着掠过街面，路上行人寥寥。
这年，晋西北的冬天比往年来得格外的早，也格外冷。孝义一带，跑西口闯关东的晋商早早结了账，回到故乡，在这乱世过个大年。
要过年的当然不止是本地晋商，还有从关中，豫东一带逃难过来流民。衣衫褴褛的流民缩着脑袋，在街头挨家挨户乞讨过活。
汾阳商贾繁盛，街面上几个大姓蓄养马帮麻匪，此处无青皮花子容身之地。那些外地流民的结局也是早早注定了。男人全部饿死，女人略有姿色者，或被大户收为奴婢，或与本地光棍草草成亲，而大多数，则直接被卖进妓院。
明中后期，朝廷与俺答汗和议后，北方边境贸易昌盛，汾阳抵触要冲，自然成为北方重要的货运集散地。