刘秀甚至能想见那场面：魏军舟师顺江流而来，势不可挡，遮天蔽日的风帆，席卷江汉，直达金陵石头山！
“汉魏各有长技二，魏占北国诸州，户口数千万，兵力之众，汉不能及；魏坐拥幽并凉州，并州兵骑、凉州大马、幽州突骑，上下山阪，出入溪涧，南方之马弗与也。”
“而汉之长技，在于江淮天险、水中舟师。”
刘秀对敌我的长处、短处有清楚的认知，一旦魏国取得巴蜀，便是高屋建瓴之势，长江天险荡然无存，舟师优势也没了。
“陛下英明。”邓禹咬牙道：“大汉军民虽休憩五载，然尚无把握一举吞并益州，同魏五南北分治。故务必先保全公孙述，使其卫我上游侧翼。”
这刘秀与公孙述虽然表面上热络，甚至不惜承认了其“白帝”的身份，信中一口一个“公孙皇帝”“子阳吾兄”，但面对占了上游的公孙，刘秀亦是寝食难安：万一盟约破裂，两国反目，万一成家被魏国攻灭，又该如何是好？
数年前，刘秀见成家政权疲于应付魏国，内外不稳，忧心之余，遂生出了一个尚未付诸实施的计划来。
重要地利在盟友手中不算牢靠，控制在自己手里，才能睡得安稳！
具体方略是邓禹于岭南传书议定的：邓禹认为，如今匈奴统一，实力不下于冒顿之时，并占据了河套朔方、五原等地，势必像汉初那样频繁进犯北境。虽然碍于华夷之辩，作为大汉正朔，刘秀不应该和戎狄联手，去打同为“中夏”的第五魏。
但他们可以打公孙述啊！
故邓禹认为，但若再遇上魏、匈交兵的机会，可借口“救助公孙”的名义，令冯异将兵溯江而上，取白帝城及江州（成都），一举颠覆成家！
如此，三分鼎足，顿时就将变成“南北朝”。
可计划赶不上变化，目前吞并成家条件尚不成熟，而第五伦却已先一步动手了。
虽然朝中不少臣子习惯了这五年的和平，说什么“望陛下先观魏、蜀交兵，而大汉坐享渔利”，但刘秀心中早有决断。
如今得了最信赖的谋主邓禹支持后，刘秀更加坚定，遂道：“无蜀则无汉，事情危机，万万等不得，第五伦嘴尖喙利，公孙小蚌恐难敌也，速令大司马冯异发国中兵，朕不日亲征北伐！”
对刘秀来说，公孙述不重要。
但益州不能落在第五伦手中，很重要！
……
纵是刘秀决意发兵牵制魏军，但汉中能否撑到那会尚不可知。
同是三月份，已在阳平关与魏军对峙旬月的成家大将荆邯，接到公孙述传诏，说援军最终决定不走白水关北上夹击马援，而是绕行巴郡米仓道，第一批巴郡兵，也得三月底才能抵达南郑，让他再撑些时日。
作为成家最铁杆的主战派，替公孙述训练了大批刺客的荆邯，见诏一时激愤，骂道：“必是李熊谗言阻挠！”
他痛心疾首地说道：“汉中乃益州咽喉，若无汉中，则无蜀矣！此家门之祸，存亡之机，男子当战，女子当运，发兵何疑？陛下当亲征以壮气势，与马援决死，方有生理，如今踌躇迟疑，是何道理？”
眼下马援攻阳平关颇猛，情况十分危急，荆邯也拿不准还能守住多久，既然援军迟迟不到，他也只能自己想办法了。
既然没法解决问题，那么解决带来问题的人如何？
“还是得密令我国潜伏在魏军中的刺客细作，伺机击杀马援！”