“若汉帝愿将荆吴之军以向宛、洛，朕必身率益州之众，出于秦川！”
……
在这天下有变之际，魏国渐渐稳住，蜀国的攻势陷入停止，而能破此僵持之局的刘秀，此时正在豫章郡柴桑。
这柴桑便是后世的九江，正好位于吴头楚尾，城郭南面庐山，北负大江，还联通了彭蠡泽。彭者，大也；蠡者，瓠瓢也，也就是说，这片洼地湖泊，好似一个大葫芦瓢，将大江、赣水等水系同凑一渎，正是停泊舟师，操练水军的好地方。
重新回到九卿位置的邓禹，从柴桑城出发，乘坐一艘小船，前往湖中的孤山岛，刘秀就在那亲自练兵。
彭蠡泽平素本是风平浪静，舟行其中，如同驶在一面镜上，但近几天随着秋风猛吹，却霎时间风云变色，惊涛拍岸，邓禹只能抓紧栏杆，浪更大时，甚至得把自己绑在船上。
经过了胆战心惊的一程后，远远能看到湖泊中的一座山峰，自十里外望之，四周是茫茫无际的湖水，却有碧峰耸然孤起，上干云霄，像浮在水面上一样。
而汉军舟师就聚集于此，不止有大翼、小翼、艨艟等，甚至还有一艘巨大的楼船，那就是刘秀的座驾。
等邓禹登上如林般耸立的墙橹帆幔后，才在甲板上见到了汉帝。
刘秀兴致不错，见面先夸了邓禹：“大汉南迁后，东西辖境过长，从荆州到广陵，就算顺流而下，也得数日行程，若魏军分兵来击，颇有些难顾首尾。”
“朕一直在找能兼顾东西的屯兵之地，亏得仲子推荐了柴桑。”
邓禹应诺，说道：“此地据江湖之口，为噤喉之地。当初淮南王谋叛时，其麾下有谋士伍提议，说只要有寻阳之船，守下雉之城，结九江之浦，绝豫章之口，强弩临江而守，可禁南郡之兵。如今大汉已失荆北，江陵又在蜀兵手中，就只能守江夏、九江以蔽全吴了。”
说白了，柴桑就是东汉的第二道防线，若是随县、江夏丢了，这里恐怕要直面魏军的进攻，而柴桑九江的得失，又关系到下游吴会、淮南的存亡！
但刘秀，又岂会甘心做一个偏安皇帝？他询问邓禹：“仲子这几日，与蜀使谈得如何了？”
先时，公孙述派遣荆邯来见刘秀，希望两国同时出兵，但东汉上半年刚丢了淮北，接着内部的山越又在闹腾，确实抽不出太多能够出征的兵力，刘秀并不觉得这是个好机会，遂避于孤山练兵，让邓禹与之周旋。
邓禹则三天两头来湖中向刘秀汇报：“近来荆邯又得了公孙述指使，商量之事更进一步，说等共灭魏国后，愿与我朝‘平分天下’。”
刘秀邀邓禹入船舱中细谈：“怎么个分法？”
“公孙述愿以豫、兖、青、冀、徐、幽属汉，雍、凉属蜀。两国以函谷关为界，相互尊为东西帝，永以为好，共治天下。”
听上去刘秀占了大便宜，公孙述愿意给他五个州，而成家只取关西区区之地，甘心做一个弱化版的秦国，这已经是很大的让步了。
“空口许诺罢了。”刘秀闻言摇头，疆界要靠兵戈去取，嘴上谁不会说？更何况，他前脚才宣布“长安永为汉都”，后脚就在盟约上让给公孙述，这不是打自己脸么？
末了刘秀又问：“并州呢？”
邓禹答道：“公孙述未言。”
“不说朕也知道。”
刘秀叹息道：“必是公孙述还有密约，要让予匈奴及那伪帝卢芳了，这哪是平分天下，实乃‘三分’也！”