……
要论起治河来，第五伦不能不咨询一个人，正是桓谭。
桓谭在王莽掌权时担任过“大司空掾”，因为他博学多闻，曾经替王莽主持过一次会议：那次大会是王莽代汉前，黄河已有桀骜之势，也是王莽治河最后的机会。
然而桓谭提起那次会议就直摇头：“不足道哉，多为空言。”
“其中一人说，黄河溃决之地，常在平原、东郡左右，那一带地势低下，土质松软。据说夏禹治河时，将这一带地区空出来，以便大水倾泄，应效仿古事，将诸郡腾空，不再兴建官亭、民居。”
这涉及到几百万人的搬迁，是人给水让路，自然不靠谱。
但更不靠谱的还在后面，桓谭说起另一人的提议就想笑：“有位御史则说，《禹贡》中有‘九河既道’之载，夏时黄河有九条支流，应按索古书，即令不能凿出九条，只要能在冀州开凿四五条，应也有裨益。”
不说是九条京杭大运河，至少也是九条鸿沟的规模，根本没有执行的可能。
而更有位人才结合了前两者的疯狂，提议说要完全恢复大禹故道，应该让冀州、青州、兖州上千万人都搬走，使黄河沿着太行山，改从燕地注入大海。
第五伦都听乐了，不愧是老王莽，连治河都秉承复古之风，难怪一场热热闹闹的大会，最后什么也没干成。
总结了过去的教训后，第五伦在召见水衡都尉杜诗时，便与他定下了这次治河的基准：“时异事殊，沧海亦可能变为桑田，冀州、青州、兖州山川与夏禹时大为不同……”
这种不同，主要还是黄河造成的，昔日还是大海的地方，千百年来淤积成了平原，而一度顺畅的河道，堵塞拔高久了，也变得岌岌可危，用过去的图籍思路来治河，是绝对要吃大亏的。
“大河已决口二十年，故道不可复。”第五伦也有利益考量，河北魏郡、河内等地是他在东方的核心，若是耗费人力物力，让黄河回到故道，却害了两郡，那将是第五伦难以承受的损失。
“还是要使其稳定在新道，勿令南侵济水、泗淮为妥，卿再河济间行走半年，可有方略了？”
第五伦看向杜诗，这位来自河内的年轻人是出了名的水利专家，协助第五伦在关中大兴水利器械、工坊，也主持疏通了好几条小运河，但与绵长的黄河相比，过去的经验都变得微不足道。
杜诗奉上了自己在黄河故道、新道行走后的所见所闻，已是厚厚的一摞纸，他说道：“臣虽走了小半年，但仍未能将每一里河道都探查，还需要派遣吏员，进一步商度地势，而后当规划新道走向，为此不惜凿山阜，破砥绩，直截沟涧，疏决壅积，同时还当防遏冲要，再河、济间修筑堤坝，防止水患侵济。”
第五伦问他：“需要多少人力，财力？需用几年？”
杜诗咬咬牙，如实道：“需发卒十万，用时五年，方能完善堤坝，使大河不至于侵济。”
“至于彻底治好大河水祸，使再无大患，恐怕需数十万人，费十年之功，耗钱帛以百亿计！”
如此大的代价，让第五伦不仅缄默了，良久后，他才笑道：“先做完第一步，保住济水、青州百姓安宁，至于永绝河患，可以等到天下一统了，再集中天下之力来办成。”
说到这，第五伦一拊掌：“对了，卿且随予来，让汝等见识一物什。”
桓谭和杜诗都知道，这是皇帝要示范某样神奇之物的前奏，对桓谭而言，这是千里镜，于杜诗而言，则是第五伦令人在他“水排”的基础上，改进的庞大水利机械。
二人面面相觑，只跟随第五伦到了狄县近郊，这里是随驾军队的营地，同时也有不少同行的匠人，眼下工匠与士卒，正在热火朝天聚在一块干活。
众人走近时，发现他们各自分工，或在煅烧千乘郡近海那堆叠如山数以亿计的蛤蚌枯壳，烧成“蛤灰”，再与筛过一道的细腻粘土混合，最后与碾碎的矿渣混在一起——齐地乃盐铁大州，又近海，这些东西都是现成的，不难找。
而那混合后灰扑扑的材料，在下一道工序里，被加水搅拌成了浆体，正被灌注到版筑之中，与碎石块混在一起，整个工地满是扬尘和奇怪的臭味，使得随行的士大夫们忍不住掩起口鼻，不明白皇帝为何要带他们来这。
“此乃东京行在的外墙，用了新技艺。”第五伦对众人如是说。
就算如此，也应该用传统的夯土之法啊，这些泥浆靠得住么？怕不是给刺客机会罢！
直到走到下一处，这里是数日前就灌满的版筑，工匠士卒将木板一点点拆下来，又在太阳下暴晒许久，已经成了城墙一角的形状。
“桓卿、杜卿，去摸一摸。”
在第五伦的命令下，桓谭、杜诗上前试了试这墙壁，旋即发出了“咦”的诧异之声。
和想象中不同，这墙壁颇为坚硬，有军校不信邪，甚至拿起旁边锄头猛地一砸，却只震得双手发麻，其坚固程度，远胜于夯土！
而杜诗则激动起来，他隐约知道，皇帝为何要向自己展示此物，而它又能派上何用了。
“没错，此物或可用于协助治水。”
第五伦指着这工艺粗糙，还有待改进的土法水泥，给它取了一个新名字。
“既然此番治河，是要上承大禹之功，予愿名之曰……”
“息壤！”