面对马武的质疑，冯异只长叹一声，才说出了自己的顾虑。
“岑彭趁着三月雨水，支流暴涨，派后方舟师南下，这算一步险棋。一不小心便会进入汉军包围，全军覆没。岑彭善出奇兵，但绝不无的放矢，更不会出昏招，胆敢如此，定有缘由！”
思来想去，冯异考虑到一个可能：“宜城，只怕不可靠了。”
冯异对友军从来不报太大指望，楚黎王已经到了众叛亲离的边缘，邓晨曾经忧心忡忡地向他禀报说，宜城对提供汉军粮食颇不上心……
冯异的这个猜测，在第二天就得到了证实，南方的邓晨遣人走东岸陆路，星夜送来急报：
“幸得冯将军提醒，吾率舟师粮船南返鄀县，师旅无恙，唯夜间宵遁，搁浅触石沉船三艘。此外，宜城闻吾等撤走，竟遣兵来阻，楚黎王丞相赵京果降魏！今宜城已悬第五伦五色旗矣！”
看完急报，马武惊出了一头汗，若按他的想法，汉军恐怕要在宜城吃一个大亏，如今虽然狼狈了些，却也是最好结果了。
“既然宜城降魏，吾等被一分为二，楚黎王胆怯惧战，龟缩襄阳不出，仿佛这荆襄不是他的地盘。邓奉先也坐困邓县，不得与吾等联兵，冯将军，如今该如何是好？”
马武言下之意，这时候是否该退一退了？他还是力主进攻宜城：“宜城新降，必然人心不稳，而南下魏军亦不多，反正岑彭一时半会也攻不下襄阳、邓县，等扫除后顾之忧，北上再争也不迟。”
冯异摇头：“岑彭不强攻，是为诱我，吾等一旦南退，他必合军击襄阳，襄阳守军见汉军离开、宜城降服于魏，必心中大惧，纵秦丰欲死战，他麾下众人，也各怀心思，难以久持。”
也就是说，他们敢退一步，襄阳只怕要丢！
冯异很清楚，这次战争的目标是争夺襄阳，而非歼灭魏军几千人，魏军有中原兵源，是杀不完的。反之，若襄阳落到汉军手里，刘秀麾下的名臣大将，可以将这里变成一个大磨盘，一点点磨尽北方的骨血！
但敌方可是岑彭啊，亦是志在必得，这一仗，俨然是在赌军队，甚至是王朝的命运，是要见好就收，还是啪的一下，押上去？
手中是万余性命，更关乎汉魏逐鹿，冯异肩上沉淀，心中踌躇，此时此刻，他多么希望，自家的皇帝，战无不胜的刘秀，能在此替他拿主意啊。
但不能，马武连同营中所有人的目光，都盯着冯异，将军，是三军胆魄！
冯异想起了多年前，在昆阳城下，那位如阳光般耀眼的帝王之选，带着区区三千人，做出的疯狂之举，那一幕永远刻在他心里。
而当他向刘秀请教用兵之法时，刘秀是如此告诫冯异的：
“进退开合，变化不测，活兵也；屯宿一处，师老人顽，呆兵也。”
“公孙稳重，但兵者诡道，当多用活兵，少用呆兵。”
“不南下。”
最终，冯异做出了从军以来，最激进的一次选择，他凝望北斗星下的苍穹：
“吾等。”
“继续北上！”
……
“冯公孙居然早一步跳到了东岸？这一局，确实是棋逢对手啊。”
当得到张鱼急报后，岑彭并未觉得可惜，他早有预料，这场仗，绝不会那么轻松，如今只不过是第一回合的较量，他的棋子，似乎落空了……
手下的校尉们倒是挺高兴：“冯异身后被截断，必先解决后顾之忧，如此，吾等只需留数千人在樊城看好邓奉，主力便可渡过汉水，与阿头山偏师汇合，尽情进攻襄阳了。”
然而岑彭却只下令，让师旅按照此策，多树旗帜，假装济汉南攻襄阳，但他依然将整整两万大军，攒在樊城，也不知道在等什么？
直到三月上旬的一天，一份骑从匆匆送来的情报，让大营校尉们惊愕不已。
“冯异将汉军主力，自黎丘北上，直扑樊城而来！”
好家伙，一般人即将入袋，会拼命往袋子口跑。
可这冯异，他这是想作为锥子，将口袋底捅一个窟窿啊！
但众人旋即又喜：“我军重兵仍在樊城，阿头山偏师亦可随时北返，冯异来此，可扎不穿囊，反而会撞上铁板！”
冯异难道还指望，能与困守邓县的邓奉配合，先击败岑彭主力不成？
岑彭也感觉到颇为困惑，因为这与冯异过去的稳重谨慎风格截然相反，而且很像是狗急跳墙的昏招啊……
他在地图前站立良久，最后恍然大悟，长叹了一声。
“贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。”
“冯公孙便是如此，平素锋芒不露，唯在危难之际，乃颖脱而出也。”
“他要刺的不是樊城。”
岑彭再一次做出了预言。
“那是何处？”校尉们诧异。
岑彭手指点在樊城东方，被森林遮蔽的平行位置：“南阳！”
“蔡阳、舂陵！”