更始二年二月中旬，南阳宛城，绿汉都城。
西平王李通结束谒见出来后，脸色是阴沉的，只是没有直接表露不满。同行的大臣倒是小心翼翼地嘀咕道：
“方才不是陛下的声音啊。”
“多半是又醉了，不能接见吾等，遂令侍中坐在帷帐内代为答话。”
这些话语听在李通耳中，颇为刺耳。类似的事发生过不止一次两次了，刘玄是很会享乐的，更始政权建立才一年，他已经纳满了后宫七十二妃，日夜与妇人在后庭饮酒取乐，甚至要求少府将发往武关的军粮中抽调一部分用于酿酒。
少了这千石粮食，前线士卒又不会饿死，但更始皇帝却要郁郁寡欢，只有色没有酒的日子，终究是差了点味道。
大臣们对此颇为不满，离开宫殿后继续嘀嘀咕咕：“陛下最宠爱赵夫人和韩夫人，二位夫人最嗜酒，每侍奉陛下饮宴，见到吾等奏事，时常发怒说：‘陛下与我对饮正欢，汝等为何偏挑此时来奏事？’”
“我也遇上过，韩夫人力气大，起身把书案都捶破了……”
“陛下却只笑着看热闹，竟也不管管，这算后宫干政了罢。”
“郎吏有劝诫陛下勿要放纵，陛下怒，拔剑击之，已经杀了两个人，谁还敢劝？”
一件件一桩桩，刘玄已经在酒色里迷失，李通感到颇为失望，只暗道：“第五伦日益强盛，蜀王公孙述也对汉中虎视眈眈，梁王滋生野心，赤眉威胁尚未解除，南郡、江夏的秦丰、田戎听调不听宣，淮南王李宪也独大东南。”
“危机重重，成败未可知，皇帝竟自纵放若此。早知如此，当初我宁支持刘伯升兄弟，也不该指望他！”
李通摇着头要回家，却被一人拦下，定睛一看，却是来自豫章的“军帅将军”李淑。
李淑与他同姓，却不同族，此人是南方豫章人士，一出口就是浓重的南楚口音。他听说绿林反莽，便从家乡过来投奔，是个性情直愣的人，眼里容不得沙子。
李通只好站定：“军帅将军何事？”
李淑道：“小人听闻过前汉旧事，高皇帝晚年意欲自乐，讨厌见大臣，诏令守宫侍卫，不准入见，只派宦官代为对答，群臣中就连周勃、灌婴都不敢入内。”
“十几天后，樊哙终于忍不住，带领群臣排闼直入，却见高皇帝终日饮酒，正枕着戚夫人玩乐，睡卧在其腿上。”
“樊哙遂见而痛哭道：始陛下与臣等起丰沛，定天下，何其壮也！今天下已定，又何惫（bèi）也！且陛下年迈，大臣震恐，不见臣等谋天下大事，顾独与后宫宦者自娱，隔绝中外，陛下难道忘了秦二世、赵高之事乎！？”
李淑道：“如今天下未定，而天子之懈甚于高皇晚年，纵情声色近于桀纣胡亥，如何能继高祖之休烈，修文武之绝业？西平王乃国家重臣，应当效樊哙，直谏天子！”
李次元是聪明人，他本就因为娶了刘秀的妹妹身份敏感，哪敢在这时候去触霉头？没有作答，只道：“在其位谋其政，军帅将军管好份内之事即可。”
“西平王，那小人就说些我管得到的。”李淑却不依不饶，他道：“凡军国选举及刑狱法制，小人皆要协助三公九卿决之。”
他手往宫中一指：“但陛下听信谗言，所起用的官吏，基本是年轻时厮混的故旧，商贾、马夫、厨师之流，许多人穿着绣面衣、锦缎裤子、短衣，或是妇女大襟上衣，在宫中嬉笑怒骂，西平王可知南阳人如何看？”
“宛城已有歌讽刺说：灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”
这绿汉不但王位多，侯也多，已经发了几百个，泛滥程度丝毫不逊色于新莽，甚至有过之而无不及，毕竟他们控制的，不过豫、荆区区两州之地，很多郡还只是表面服从。
“既是军帅将军职内事，自行上书即可，何必来问我？”李通依然不肯掺和，匆匆上车而去，时至今日，他也有些心灰意冷，心思只放在加固李氏坞堡，好预防他日大乱上去了。
但李通次日才知晓，这来自豫章穷乡僻壤的愣头青李淑，还真在更始帝和嫔妃欢愉宴饮时闯进去，给更始帝上书直谏。
他说，刘玄让庖厨、商贾一类的庸人来治理国家，又放纵绿林将率在外割据一方，和这样的虫豸厮混在一块，天下能治得好才怪。
李淑还劝更始帝选贤任能，罢黜奸邪，削减后宫奢靡。
“惟陛下割既往廖妄之失，思隆周文济济之美！”
结果自然是小心眼的更始帝大怒，下令将李淑削除官职，赶回豫章去。
对此李通没有什么评价，因为刘玄很快就召见了他，进殿后发现，堂弟、舞阴王李轶也在，还朝自己使了个眼色。
今日刘玄竟没有饮酒作乐，而是怒气冲冲地将一份远道而来的奏疏扔在李通面前。
“西平王，这件事，你可知晓？”
李通还当是因李淑的事迁怒于他，讷讷捡起来后才愕然发现，竟是原本奉命招抚梁地与赤眉的刘秀，竟跑到了徐州、扬州地界上，冒充徐州牧、扬州牧，如今已控制了临淮、广陵、会稽三郡，听说丹阳也快被他拿下了……
这对李通而言无疑是大惊喜，同时啧啧称奇，自己当年还是看走眼了，这刘秀，远胜其兄啊！小半年不见，居然连哄带打，得到了属于他的一片地盘。
但在嘴上，李通自然是诚惶诚恐，推脱不知。
刘玄很不高兴：“朕派去的徐州牧被阻隔于淮北，反叫赤眉乱兵所杀，亏得他的麾下跑回来禀报，说刘秀在三郡自置官吏，刘文叔，视朕于无物焉？”
绿汉的将军在外自置亲信担任州牧郡守很奇怪么？李通心中冷笑，刘玄是个庸人，又不肯努力学治国，从朝堂到州郡皆是放任自如，他因为是被绿林将帅们拥立的，故而对其颇为纵容。
淮阳王张卬、比阳王王匡、襄邑王成丹专制于颍洛，大司马朱鲔横蛮暴虐于汝南，将辖区视为自己的领地，如此一来州郡交错，不知所从。
刘秀不过是干了其他绿林渠帅常做的事，但刘玄自卑敏感，总觉得世人只服刘伯升兄弟而看不起他，在刘伯升死后，也没好好整合其势力，反而极力打压。
听闻刘秀非但没死，还在东南日益坐大，让刘玄颇为不安，一咬牙，决定再任命两位徐州牧、扬州牧，又让李轶带几千兵去东南，收了刘秀那点刚攒起来的兵权，勒令其回来！
“陛下！”