贺兰山下，第一座点燃积薪的烽燧已被匈奴人攻下，燧卒还想投降来着，却被恼他暴露己方行踪的匈奴人杀死。
“句林王！这些烽燧不值得进攻，烽火就让他们点燃吧，深入平原后，到处都是富庶的里闾和城镇。”
卢芳的大哥卢禽正是这次入寇的向导，他家有匈奴血统，所在的安定属国又有许多胡人，匈奴话还是会说的。
只是和中原不同郡国一样，匈奴各部口音差距很大，甚至是不同的语系，卢禽只能连比带划地与句林王交流。
句林王隶属于右部，驻牧居延以北六百里的三木楼山，两个月前，卢禽奉卢芳之命潜入塞外，抵达斗地求见距离边塞最近的温偶騌王，也告知了他新秦中新军动向。
此事上报予右贤王知晓，右王对卢芳这个“汉室宗亲”也很感兴趣，只是当时塞内盛传卢芳已死，头都挂到常安去了，直叫卢禽神伤，直到上个月才与“死而复生”的卢芳重新联络上。
在右贤王集结重兵追歼吞胡将军韩威后，匈奴牧民们剥走新军士卒衣甲，但各部小王却有些不甘，这场战斗他们损失亦不小，卢禽便乘机提议：“韩威丧师，新秦中必然空虚，若能派遣数千骑攻进去，一定会像饿狼进了羊圈，饱餐一顿，文伯也会在那边接应。”
右贤王有些心动，过去十年匈奴与新朝交兵，只攻击了五原、代郡等地，而富庶的新秦中却还没涉足，如今找到机会，确实不该错过。
更何况，将那刘文伯带到单于庭，大单于或许还有大用。
他便派句林王将数千骑随卢禽而来，胡骑绕过贺兰山南麓，朝毫无防备的平原席卷而去！
“刘文伯何在？要怎么联络他？”
“在河对岸，大河对岸！”
天色已明，卢禽抬头看着前方一座接一座，白日里换成烟柱报讯的烽燧，笑道：“文伯，已经看到讯号了！”
……
望见黄河西岸烽火、烟柱的，不止是第五伦等人，亦有卢芳。
卢芳披着一身山羊裘，骑马立于青铜色的山峡高处，手放在额上，远远看到一根根细细的烟柱在数十里外升起，黑色的烟柱，在苍青色的天空中是如此醒目。
没错，昨夜有部众在山上起来撒尿时，遥见的火光不是眼花，真是烽燧的预警！
这对新秦中的军民来说是敌情，但于卢芳而言，却是友军终于来援了！
“天不绝我。”
“天不亡汉！”
卢芳张开双臂感谢苍天，热泪盈眶。虽然匈奴人的驰援迟到了两个月，但好歹赶到隆冬降临，卢芳陷入绝境前抵达。
这两个月被迫抛弃故乡，在土塬山沟沟里的感觉真糟透了，深秋那一阵寒潮，他们病饿而死了上百人，去丰收的特武县打劫。人数去的少吧，会被第五伦安排的兵卒撵走，大规模出动则害怕惹来官府围剿，只能苟延残喘，距离他众叛亲离也不远了。
现在一切都好了，卢芳心里已经勾勒好一个大计划：安定属国和三水县是好，但远不如新秦中！这富庶的塞上关中，户口十万，西靠匈奴爸爸，北可进取朔方，南能威胁陇右，是聚众举大事的好地方。
卢芳的牛角号在青铜山峦间吹响，衣衫褴褛，三四百名蓬头垢面的羌胡骑和部众从各个山沟里钻了出来，眼巴巴地望着他。
“走！”
卢芳招呼众人：“随本王去攻打特武县城，协助匈奴友邦，拿下新秦中！”
……
汉朝用了一百多年时间，彻底改变了这片草原的面貌。
大量的移民和戍卒，在荒凉的原野上开辟耕地，种植谷物。同时亭燧涂路日趋完善，邮亭驿署相望于道，因为迫近胡戎，故人民尚武。
但这六十余年间，新秦中的武备却日益松弛，随着汉与匈奴永久和平，本地已三代人不闻边警之声。
只有那些里闾中最年迈的老人，才会在午后胡杨树下的故事里，说起那段烽火峥嵘的岁月，谈及胡虏报复入塞劫掠时，烽燧会彻夜燃起烟火，警告城郭防备，也让百姓们见了好各自躲避。
而一旦没来得及逃，来去如风的胡虏，便会抢走他们所见任何能放在马背上带走的东西，掳走妻女孩子甚至是壮丁。
这些事发生的年头，大多数人的父亲甚至祖父还没有诞生，都只是听听罢了，对胡虏的凶恶没有太大概念，反倒是觉得从斗地来互市贸易的胡人还挺和善的，双方交换货物后还会拍一拍对方。
“依我看，匈奴，远没有新军可恶，实在活不下去时，出塞投胡倒也不错。”这是一些年轻后生的天真看法，只叫经历过那个年代的老人们摇头不已。
而今日，那些只在故事里出现的情形，终于变成了现实。
狼来了！
烽燧能够报警，却无法阻止敌人，沿着大道和草原，无数骏马上下腾跃，马背上是头戴尖毡帽的匈奴人，每个人都背着弓箭，呼啸而至。上万只马蹄扬起的烟尘，让人看着心慌。
民众的呆愣只是片刻，很快，他们就反应过来，按照里中老人在故事里讲述的应对办法，立刻离开旷野，返回里闾或乡邑。
第一天，廉县首当其冲，县邑大门早已紧闭，匈奴人望了一眼有四五人高的墙垣，凑近后挨了一阵弩矢，便立刻放弃这头大到无法下嘴的野兽，专注于围攻墙外的小猎物。
战斗在各个乡邑与豪强的坞堡展开，靠着人力和甲兵，临时组织起来的丁壮们还能应付匈奴牧民。遭殃的是那些普通里闾，矮矮的里墙很难阻止进攻，除了烽燧外，不断有烟火从民户家中升起，得手的匈奴人也不听句林王命令，只自行驱赶着妇孺老弱调头向西。
而那些没能获取战利品的，则在次日，继续向东进发，越过了浅浅的光禄渠，一路烧杀抢掠，侵袭至令周县境内。
当地百姓从廉县逃过来的难民口中得知里闾难以阻止大队胡虏，便扶老携幼，打算躲进县城，可他们才抵达上河城下，远远胡骑已现，上河城匆匆关闭了大门，将数千百姓隔绝城外。
梁丘赐有些不忍，但在县宰和本地三老力劝，说胡虏不知会留多久，收容的人越多，城内粮食吃紧啊，他只能含着泪在城墙上喊道：“城内挤满了人，驻军不足，无法与胡虏野战，汝等且过延渠，渡河去对岸罢！”
百姓求救无果，只能继续往东走，路过延渠边上的豪右坞堡，便去叩门，有的豪强愿意开门接纳一部分，但大多数却不顾乡人死活。
数千民众无计可施，只能涉水过了延渠，朝名为“黄沙嘴”是渡口涌去。
渡口的船只少，而想要活命的百姓多，一时间挤得人山人海，扶老携幼，将男带女，滚滚渡河。
雪上加霜的是，西北方向有烟尘数股，越来越大，一支匈奴人也追至此处，他们的大队人马忙着抢掠饲养战马的河奇苑、号非苑，仅有百余追至河边，只觉得自己发达了，便纵马而来，能抢几个是几个，优先妇女，若有阻拦，挥刀便砍，导致后方百姓惊恐地四散奔跑着，而岸边更挤了。