李枭并不知道即将到来的大事，他这几天都在懊恼。因为渔老派他孙子小渔，带来了一个坏消息。机枪的试验失败了！
按照李枭的理解，有了定装弹药鼓捣出机枪应该是很容易的事情。可一到实践就根本不是那么回事儿！
枪是做出来了，也能打连发。可枪管儿的质量严重不过关，就算是弄成加特林转管机枪的模样。长兴岛生产出来的钢铁，也经不住高射速连续射击。屈服强度和耐高温都差了不止一层，看起来基础科学玩不得拔苗助长。这东西需要日积月累，从量变最终才能生成质变。
一挺机枪连续发射百十来发子弹，枪管儿就因为发热变形而卡壳。后面的子弹顶上来，就会发生炸膛事故。
机枪的失败让李枭极度沮丧，八旗兵和汉军旗，还有江南禁军的火器都在不断改进。事实上，李枭现在也只剩下了火药的优势。当然，训练和编制装备的优势也有。不过相信很快就会被赶上来，事实证明这个世界上就没有傻子，李枭发现这帮王八蛋进步的速度太快了。
史可法编练的南京禁军，从一开始就模仿李枭。为了学习李枭，甚至不惜大价钱购买了大量军火。燧发枪这东西，其实就是一锤子买卖。江南的那些工匠，很快就仿制出来。这也是为什么，李枭坚持大量卖给史可法的原因之一。
现在的南京禁军，从编制到训练完全跟李枭的辽军看齐。连军装都跟辽军差不多，史可法发现这种裤子和衣服的搭配，非常适合作战。与之相比，传统的明军军装显得笨重而臃肿。
反正除了没剃脑袋之外，能学的史可法都学了。其实史可法也想剃脑袋，可却遭到了钱谦益为首的东林党道学先生们的强烈阻挠。身体发肤受之父母的古训，根植在每个人的心里面，不是那么容易动摇的。况且，史可法也没有带头剃脑袋的勇气。
京城里面的年过得索然无味，原因就是这年没有和家人在一起过。王氏被德川千姬送回了长兴岛，李枭带走了大批军队进京，与东林党的斗争又趋于白热化。谁也不敢保证，东林党会不会用暗杀这种下作的手段。孙承宗孙传庭他们的安保，提高到了非常高的档次。
京郊左家庄化人场！
吴三桂左右看了看，悄悄的敲响了一间看起来毫不起眼的房子。左家庄因为有化人场，京城里面的人很忌讳，所以来这里的人很少。只有几户化人场的人在这里安家！化人场平日里收入不菲，这几户人家倒也殷实。一家家都盖起青砖大瓦房，为了辟邪门眉上都挂着铜八卦镜。
“谁呀！”一个妇人从院子里走出来，隔着门问道。
“郝家老三，问问要不要灯油。”
“要啊！咱家昨天就剩最后一瓶灯油了，您来的正是时候。大冷天的还麻烦你跑一趟，来进来暖和暖和身子。”妇人热情的打开门，把吴三桂让了进去。抬头看了一眼村口傻坐着的呆子，见他没动弹，这才领着吴三桂往里面走。
一切都那么的自然，吴三桂跟在女人身后，攥着左轮手枪的手藏在袖子里。
进了屋，女人一掀炕席。露出下面的暗门，打开暗门对着吴三桂说道：“您请进去吧，里面有人等着。”
吴三桂看了看那暗门，下面黑咕隆咚的。本来不想进去，可想到便条上的话，心一横还是下去。
没想到，下面还有人接应。地道很黑，隔不多远就有一盏油灯。吴三桂看到好几处岔路口，如果没人领着，估计很难转出去。
七拐八绕的，吴三桂都有些迷糊了。这才来到一间密室里面，密室米面桌椅床铺样样齐全。一个头发花白的老者端坐在椅子上，看到吴三桂进来。笑道：“少将军来了，请坐。”
吴三桂端详了一下密室，虽然这在地下但却不憋闷。显然，这地方有通风口。吴三桂看了好久，也没找到通风口在哪里。
坐到了老者对面，吴三桂看到了一张没有胡子的老脸。原来是个太监！
“咱家曹化淳，见过少将军。”曹化淳对着吴三桂拱了拱手。
“曹公公！不知道动用万岁密令召我来何事？”吴三桂看着曹化淳递过来的茶水，根本没伸手去接。
“这左家庄化人场，实际上由孝陵卫控制。老夫就是孝陵卫的掌控人，我们这些人没有锦衣卫那么风光。净干一些与阴司打交道的勾当，哎！大明二十四卫，最让人瞧不起的就是咱家的孝陵卫。”曹化淳没有理会吴三桂，只是自顾自的喝茶说话。
吴三桂有一种非常危险的感觉，整个后背汗毛炸立。手里的左轮手枪再次握了握，心里才算踏实一些。
“土夫子，自然就会住在地底下。少将军想要动手，那就尽管动手。不过老夫提醒你，如果老夫死了。你这辈子都走不出去这地方，老夫今年五十有七。不管怎么算，都不能算早逝。只是赔上少将军，那就有些不值得喽。
若干年后，你我的尸体被人挖出来。不知道的还以为是爷孙！呵呵呵！”曹化淳的笑声很刺耳，像是只得了哮喘的鹅。
吴三桂立刻关上了左轮手枪的保险，他还不想跟这老王八蛋陪葬。
“呵呵！杀意减少了许多，你是可造之材。刚刚说道哪儿了？哦，对了！说到我们孝陵卫混的糟糕！
不过现在有了钱阁老，孝陵卫的日子好过了很多。锦衣卫风光了那么多年，也该我们孝陵卫出出风头了。”
“你到底想说什么？”吴三桂有些不耐烦，虽然不憋闷，但谁愿意没事儿在地底下待着。死人才不得不待在地底下！
“人老了，说话就絮叨。少将军莫怪，老夫的意思是，老夫听命于钱阁老。也至于他，能让我们孝陵卫的日子好过起来。”
“你的意思是说，你奉的不是万岁的命令，而是钱谦益的？”吴三桂感觉右眼皮狂跳不止。