两人在书房落座，周定坤在一旁陪坐。因为多了个人，而且长得非我族类，沈括有些不知该如何说起。
“这位是我的好友周先生。”陈恪为他介绍道：“他的兄弟，就是周定乾。”
“哦。”沈括和周定乾没少打交道，一下子明白了。既然那周定乾是陈恪的心腹，这周先生肯定也没问题了：“幸会幸会。”
三人寒暄几句，陈恪便打破闷葫芦道：“存中兄在信里说，活字印刷已经大大改进，我找了个财主来，你跟他说说，到底有什么进步，要是能打动他，周兄就买下你的设计，在汴京开办活字印刷场！”
说起活字印刷，可是中国的四大发明之一，就诞生在这个时代。但任何一项发明，在问世之初，都可能要经历无人喝彩的局面。当陈恪问身边的人，知不知道有活字印刷术时，无一例外，得到的都是否定答案。
但陈恪清楚记得，毕昇就是这个时代的人，而且年纪很大了，应该已经发明出这项可以改变世界的技术。所以他一直觉着，把活字印刷推广开来，自己责无旁贷。
当他有了足够的力量时，便命人在全国范围内寻找毕昇。然而关于毕昇的生平事迹，史书无考，只有沈括在几十年后写成的《梦溪笔谈》中有记载……
且沈括只描述说，毕昇是个布衣，籍贯及生平一点都没有交代。所以还是等于没说，陈恪还是得大海捞针。
不过他相信，既然是布衣，就不存在吃饱了撑的，纯属因为爱好而研究印刷术的情况。所以毕昇肯定是在印刷行业工作的。只有熟悉印刷技术的人，才会意识到雕版印刷术的缺点，从而试着去改进。
只是宋朝文教大兴，全国每州每县都有印刷作坊，想要找到这个人，还是得大费周折。
直到去年冬天，才在蕲州英山县，找到了这位生时籍籍无名、死后光耀千古的大发明家。可惜毕昇已经去世六年了……
不过幸运的是，毕昇并没有将他的发明带到坟墓里，而是无私的传给了他的弟子王大山。
于是陈恪派去的人，将王大山，并全部工具带到了东川城去。
陈恪马上命他制作活字，王大山便用胶泥做成一个个规格一致的毛坯，在一端刻上反体单字，用火烧硬，一枚枚泥活字便造好了。
当时陈恪捧着这些泥活字，心里别提多高兴了。活字印刷比雕版印刷的优越性，实在高出太多了，有了这小小玩意儿，他就能深刻影响宋朝人的思想！
但是试用的结果，却浇了他一头冷水。事实证明，活字印刷的质量不如雕版，泥活字又不能使用太多次，于效率上的改善也并不显著，成本降低也很少。
见他反复吹嘘的神奇技术，就这么个效果，沈括苏颂等人都大为失望，陈恪却坚持道：“活字印刷肯定要比雕版印刷强，就算是泥活字，当印刷数量上去后，好处也会显现出来！”
因为雕版印刷的缺点，实在太大了，一是，刻版费时费工费料，每一页都需要刻印一版，就算差一行字，也得重新刻板。所以刻板工人的数量和熟练程度，直接限制了出版业的发展。
第二，大批书版存放不便，一本论语的雕版就需要一屋子。一个印书社，能有几十本书的雕版，就算巨头了。
第三，有错字不容易更正。
这三点活字印刷正好可以克服。
至于活字印刷本身的问题，陈恪一点不操心，因为他有沈括和苏颂。这两位千古卓绝的科学家、发明家，可是解决问题的高手。
而且他也有大体的改进思路——一个是高级的铅活字，一个是初级的木活字。从泥活字到这两种活字，理论上没有什么障碍，关键是看他们能不能把理论变成实际了。
陈恪将铅活字的任务交给了守着铸造场的苏颂，木活字的任务，则交给了沈括。
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