下关码头上，看到陈恪高大的身影，从昨日就等在这里的张俞和侯义，露出了如释重负的笑容，两人快速把陈恪一行人，迎上停在码头的马车里。
坐定后，陈恪使劲搓搓脸道：“这鬼地方，能把人脸皮刮掉了。”
“这是大理城的风口。得亏是夏天呢，要赶上春天吹西风时，跟刀子刮在脸上似的。”张俞笑道：“说来也怪，离开这里不到十里，就没风了。”
“大理这地方就是邪性。”陈恪笑道：“咱们去的缮阐府，据说四季如春，没有冬夏秋。”
“一点不夸张。”张俞点头道：“一年四季开满了花，美得让人想常住下。”顿一下道：“那里也是段氏在大理城之外，最后的地盘了。而且这些年在高氏的蚕食下，已经缩小到原先的一半，真让人唏嘘。”
侯义跟着陈恪一路南下，到了大理城，就被踢到了张俞身边，跟他走了一些地方，对云南也有了大体的了解，此刻却不解道：“想离开大理，要么往北要么往东南，咱们去正东的缮阐作甚？”
“缮阐这地方可不简单，”陈恪笑道：“我喜欢把那里叫做昆明，这处段家的老巢，对我们来说，就意味着一切。”
侯义苦笑道：“大人把我唤来大理，说什么考察蜀身毒道，原来都是诳人的。”
“我不亏你。”陈恪摇头笑道：“蜀身毒道那种肩扛马驮、跋山涉水的小道，还是留给辛苦人挣辛苦钱吧。咱们侯老板是要做大事的！”其实这一路上，他都在暗中观察侯义，因为未来要做的事情，是需要坚韧不拔的毅力，才有可能成功的。现在看来，侯老板不愧是闯过西北的，那份子坚毅忍耐，绝非李简等天府之国出来的蜀商可比。
“能做什么大事？”侯义这回不受他忽悠了，定定问道。
“我随便告诉你三点，第一，我们魂牵梦萦的超级铜矿，就距离缮阐城不足二百里；第二，鄯阐城畔有个滇池，是金沙江支流普渡河的源头。通过金沙江与长江相连；第三，距离鄯阐城不足六十里，有一条南盘江，是珠江的正源，可以直通广州。”只听陈恪淡淡道。
“真的么？”侯义难以置信道：“难道老天爷真会这么安排？”
“废话。”陈恪白他一眼道：“老天爷就是这么安排的。”
“我终于明白，大人一直说的，天予弗取，反受其咎是什么意思了。”侯义使劲咽口吐沫道：“这简直就是给大宋准备的美餐啊！”说着便不可自拔的陷入了幻想：“我大宋先出兵缮阐，再征调民夫挖矿，然后从金沙江运到长江，从此便再无钱荒了……”他侯大官人也将因此，而成为大宋最举足轻重的商人。
“擦干你的口水吧，”张俞哂笑一声道：“第一，那个矿区，已经不在段家手里了，现在属于高家的地盘。第二，金沙江水势凶猛，险滩无数。没有十年大修，没法用来运铜。相较而言，还是珠江水道更加靠谱一些，船到广州后，再换海船北上，虽然路是绕了许多，可时间和成本上节省了不少。”
“那也值得去冒险。”侯义却咬牙切齿道：“还能没有困难么，克服了就成！”
“说得好！”陈恪拊掌笑道：“要的就是侯老板这股心劲儿。这次咱们返京，就是走珠江水道一路东去，实地考察一下，这条水道到底能不能用。”
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马车离了下关，在一百余名商团保镖的护卫下，日夜兼程向五百里外的缮阐城进发。
一路无话，三日后抵达了鄯善，队伍并不入城，而是径直行到南盘江上的渡口。在那里，一艘坚固的快船早已等候多日了。
登上快船，陈恪等人便由此顺流而下两千余里行向广州。
起先的航程平稳而舒适，对于陈恪他们的座船来说，实在是美妙的旅程，不过若换成载重十万斤的铜船，水深还是有所欠缺。
“可以仿照秦始皇修筑灵渠的方式，在这条江修筑许多水坝，以提高水位，让珠江上游可以通行大船。”陈恪对此并不为难，道：“而且秦皇筑堤坝是单纯花钱，咱们筑堤坝，却可以利用水能碎矿石、冶炼鼓风，甚至纺纱织布。每一个堤坝都是一处工场，到时候有利润产出，自然不用朝廷再掏钱维护了。”
但是船到了南盘江与北盘江汇流之处，水量增加了一倍，水流陡然湍急起来，河水也变成了红色。
“两江汇流成了这条一千里长的红水河，这是一条黄金水道，也是我们最大的挑战，如果能让铜船顺利通航，便可直下广州，走海路北上。”
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