武雄隆永坐在木户文生面前，说起了这两年萨摩藩的情况。
几年来，萨摩藩与长州藩越走越近，主要是双方的利益纠葛关系越来越多，早在数年前，长州与萨摩两藩就进行了秘密会谈，重新规划了两藩的经济，两藩都是靠着纺织业起家的，但随着规模扩张，竞争也越来越大，在纺织业上，双方都不松口，但在其他工业门类上，双方进行了妥协。
长州藩发展以纺织业而衍生出来的印染、服装等行业，同时发展造纸、印刷等行业。而萨摩藩则倾向于海洋方面，其发展了造船厂，靠引进帝国的船用蒸汽机来制造本国的船只，然后就此发展航运业、捕鲸业等产业。
因为产业进行了规划，双方的关系更加趋于缓和，并且在对抗幕府上，拥有更多的一致利益。
从帝国制定纺织品配额开始，萨摩与长州两藩的对外经济就受到帝国的控制，因此西部关税同盟的市场对两藩越发的重要，而这个关税同盟的扩张却遭遇了幕府的阻挠，一些大名受幕府影响不敢加入。
更重要的是，随着帝国通过关税、配额等一系列手段，在两藩脖子上的经济锁链越套越牢，两藩开始转向日本全境。资本的逐利性让他们对幕府统治下的土地越发渴望，两藩一直寻找机会，要一统日本。
这也是为什么此次加入东方同盟失败后，西部大名联盟众口一词的宣称是幕府的责任。最近两年，虽然西部大名没有军事和政治行动，但在宣传阵地上可谓奇招百出，怎么抹黑幕府怎么来。
“木户先生，学生早就想与您讨论国事，敢问现如今是我日本奋起之时了吗？”武雄隆永问道。
木户文生呵呵一笑：“武雄君，你已经迫不及待了吗？”
武雄隆永点点头，说了自己当年在欧洲的一些见闻。
原来，武雄隆永化名在西津留学的时候，接触了非常多欧洲的贵族，那个时候，欧洲普遍是封建专制统治，那些贵族自命不凡，但却个个愚昧，那些国家也是非常落后，比之日本，有些地方还尚且不如。
但到了西班牙王位继承战争时，武雄隆永参加远征军出兵法国，又在荷兰停顿多日。又因为大北方战争，在普鲁士境内呆了一段时间，他就感觉，短短几年，欧洲就已经发生了翻天覆地的变化，而现在，木户文生归来，讲了许多现在欧洲的境况。
提到了铁路、电报、钢铁厂，前两日又在港口看到了英国和法国自己造的蒸汽船，更是感觉欧洲日新月异。但回国这五年时间，武雄隆永感觉日本还是日本，虽有发展，但与十几年前离开前往西津时，并没有大的不同。
木户文生无奈说道：“武雄君，我们还是要等待时机呀。”
“还要等待？”武雄隆永瞪大了眼睛，无法相信。
木户文生指着自己的一头白发，说道：“武雄君，老朽须发皆白，依旧愿意等待天时，而你春秋鼎盛，难道要争一时长短吗？”
武雄隆永低头不语，木户文生是维新社的创始人，也是前辈，他已经七十有三了，这个年纪，已经到了人生的终末，在日本已经是很少的长寿之人，他都不着急，自己为什么着急呢？
“那先生所说的时机，指的是什么呢？”武雄隆永问道。
木户文生说：“便是西部各藩与中国的关系问题，此次听说加入东方同盟失败的消息，是在槟城时，老朽还在英国人的军舰伦敦号上，听闻此事，欣喜至极，此次出访考察，两年未曾饮酒，但听闻此事，却是痛饮一番呀。”
武雄隆永闻言，更是诧异，甚至担忧的看了看周围，生怕这话被别人听到，好在这个房间周围无人走动，整个三田义塾内一片安静，只有青蛙水塘里的鸣叫。
他这么紧张，是因为入盟失败对日本来说是一个坏消息，虽说西部大名们联合把这个黑锅扣在了幕府的头上，但仍旧是一个坏消息。要知道，这次东方同盟会议，西部大名们最为积极，他们最渴望加入东方同盟，最重视其中的政治意味。
西部大名们以为，抓住这次机会，日本的纺织品等轻工业产品就会获得一片广阔的市场，航运等产业也会因为加入东方同盟而腾飞，可以说，满怀希望的西部各藩在东方同盟会议上，承受了当头一棒。
“先生，我一直想问，这次入盟失败，是什么原因？”武雄隆永问道，其实他作为萨摩藩的武官，是参与了入盟会议中所以有关军事合作的谈判的，但军事谈判是最不重要的一部分，却也是最顺利的一部分。
武雄隆永全身心投入其中，就军事盟约有关条款据理力争。因为日本方面比较复杂，日本这些年，航运业发展的很快，也希望发展起海军来，尤其是萨摩藩，已经拥有了一支小舰队，装备了用蒸汽动力商船改造出来的武装舰，当然，说是海军军舰，其实是把海关、海巡、海警的工作全都揽了过去。
日本还是有点军事野心的，而相反的是，南洋各国，尤其是中南半岛各国就完全没有了。
很多国家愿意参加同盟，就是因为东方同盟可以保证国家安全和领土完整，既然如此，军队的意义就不明显了，当然，各国不会取消军队的，毕竟在南洋那些封建国家里，军队还有对内弹压的功能，对付农民起义和地方叛乱之内的。
但只要加入同盟，就可以缩减军队规模，减少军事投入。比如广南，就没有必要维持一支规模达到三万人的野战军团，更没必要为这支军队换装火炮等重型武器了。
省下来的钱，无论是发展经济，还是各国王室享用，都是很香的。
可问题在于，军事谈判再顺利也是无用，因为政治和经济方面的谈判很不顺利，在军事盟约都已经制定详细条款，准备各国审阅签署的时候，随着日本代表团内乱，宣布退出会议，一切就戛然而止了。
可以说，武雄隆永全程参与了会议，但好像又完全没有参与。
木户文生说：“老朽得到东方同盟谈判的消息时，刚刚抵达巴黎，是后藤殿下通过电报通知的，当我得知，中国允许我们竞争多票资格的时候，老朽就知道，这是一个彻头彻尾的阴谋。
这就是以退为进的伎俩，邀请日本加入，然后通过手段迫使日本退出，那么日本就失去了这次与南洋各国合作的机会。试想，假设我们一个一个去南洋各国谈，虽然很复杂，虽然条款不一样，但会有人提什么大国责任吗，会和幕府牵扯到一块吗？阳谋，这就是阳谋，就是让脑袋一晃，里面就有金币碰撞的家伙不知不觉中上当。”