贾明回到了休达，立刻前去拜见荣王李素，汇报直布罗陀发生的事。
然而，在总制官署，他却听到了大楼里不断传出的大笑声，是那种畅快的，控制不住的大笑声。
“继续汇报，你不用管。”李素提醒贾明。
这个在大楼里笑个没完的人是李君威，他之所以这么笑，是因为真的有一件事特别的好笑。
在帝国三十六年的最后几个月，整个欧洲再次处于一种悲观的情绪之中，因为各国因为西班牙王位继承问题进行的最后交涉失败了。
去年，李君威提议由巴伐利亚的费迪南亲王继承王位，被西班牙与奥地利两个国家拒绝，那个时候，法国也是从中阻挠的，各国都喊出了战争口号，路易十四更是不止一次的叫嚣战争，欧洲的局势紧张起来。
局势一紧张，各国就要清点手头的资源，以准备应对战争，可这一清点，让大部分国家打了退堂鼓。
从财政角度上来讲，只有荷兰的财政是健康的，在大同盟战争结束后，法国陷入了英国的内战，奥地利和奥斯曼交锋不断，导致的结果就是两个主要陆地强国的财政状况极为恶化。
于是乎，在帝国三十六年，也就是公元1699年，各国代表纷纷商讨如何和平解决西班牙王位继承问题。荷兰虽然财政上不畏惧战争，但战略态势上极为不利，所以最为积极，而法国与奥地利也接连呼应，就连意志态度强硬的奥地利皇帝利奥伯德，也不再坚持让他的儿子当国王，表示可以支持他的外孙，巴伐利亚的费迪南亲王。
在十月的凡尔赛，各国代表齐聚一堂，几乎就这个问题达成一致，只有西班牙代表有异议，因为条款之中，要割让西班牙领地给其他两个继承人。
最终，路易十四亲自出面说服了西班牙代表。
可是，会谈并未迎来和平，各方签订了条约，并且在凡尔赛大肆庆祝，各国代表都高呼，这是欧洲的胜利，是挫败了东方的国家挑起欧洲战争的阴谋，是在没有中国参与下，欧洲也可以和平解决政治问题最好证明。
庆祝持续了十几天，很快凡尔赛就一片死寂，因为巴伐利亚的消息传来，那个欧洲安全系于一身的费迪南亲王在得知自己成为西班牙王位继承人后不久就去世了，他未必是高兴死的，因为他本身就有很多疾病。
全欧洲有关西班牙王位继承问题的最后一次协商宣布失败，费迪南亲王之外，再无第二个中立选项。西班牙要么属于法国要么属于奥地利，整个欧洲或者说全世界都不想看到这么一个强权的诞生。
战争的阴云再次笼罩在了欧洲的上空，如同要落下的铁幕。
据说当初在凡尔赛宫里得到消息的各国代表差点打起来，因为他们很快就旗帜鲜明的在法国和奥地利之间做出了站队选择，无论欧洲人怎么努力，一场全欧洲的战争是不可避免的了。
“王叔，这么笑可对身体不好。”
李素走进办公室的时候，发现李君威还是控制不住的笑着，只不过不再哈哈大笑了，因为他笑的实在是肚子疼。
李君威摆摆手问道：“直布罗陀那边的事解决了？”
“是，军事情报局的人布下的暗子发挥了作用，西班牙那边没有起什么疑心。”
李君威点点头：“那就好，这个当口，绝对不能和欧洲各国有什么冲突，不然很容易给被人借口。对了，和热那亚人那边的谈判也停了吧。”
“已经停下了，不是我自作主张，是热那亚人不敢谈了。”李素说。
在帝国得到休达和马耳他之后，引发了欧洲的大反弹，其中路易十四的态度最为明确，认为这是对整个基督教世界的威胁，一度要组织各国联合起来，逼迫帝国把马耳他岛和休达吐出来。
而李素在这个问题上处理很得当，他先是访问荷兰、热那亚等受到法国威胁的国家，又取得了葡萄牙这个传统盟友的支持，分化离间了所谓的基督教同盟，然后高调与热那亚共和国讨论购买科西嘉岛，引发了法国的不满。
如果说只是通过政治联合和外交抗议，其余的欧洲国家还愿意附和一下法国，但在科西嘉岛问题出来之后，法国直接威胁要进行战争，这下很多国家打退堂鼓了，他们刚刚结束了大同盟战争，可不想再陷入另外一场战争，而且还是和中国的战争。
而更多的国家抱着看热闹的心态，巴不得法国和帝国打起来。于是乎，这场外交风波陷入了帝国与法国单方面的唇枪舌剑。只不过，随着费迪南亲王的死亡，法国必须要真的准备战争了，热那亚不敢在冒险，主动停止了谈判。
李素坐在了椅子上，给李君威沏茶，一边认真的请教：“王叔，直布罗陀那个地方，我们一定要得到吗？”
虽然帝国与热那亚就购买科西嘉岛谈的热火朝天，但是帝国方面从来就没想过真的要得到那个岛屿。这一点李素是确定的，只不过对于直布罗陀，他有些拿不准了。
“你觉得呢？”李君威问。
“我倒是觉得没有什么必要的，我们已经拥有了休达。和西班牙分享了直布罗陀海峡，就算再占领了直布罗陀，似乎局面依旧是与西班牙分享这海峡。”李素说出了自己的看法。
虽然直布罗陀海峡以直布罗陀命名，但实际上，直布罗陀并非海峡最狭窄的地方。
直布罗陀与休达都位于海峡的东口，相距超过二十三公里，而最狭窄的地方则是马罗基角和西雷斯角之间，相距只有十四千米。
而如果以海军最新舰炮改造来的要塞火炮论，就算仅仅只有休达，也可以在火炮到位之后封锁直布罗陀海峡。而即便攻占了直布罗陀，西班牙人也可以在马罗基角上设置炮台封锁海峡，并不改变现有的局面。
如从投入和产出的角度来讲，进攻直布罗陀也颇为不合算，那不是休达这样的殖民地，而是西班牙的本土。除了战争，似乎没有其他更好的办法。