里斯本外港的清晨。
海边的炮台上，负责守卫的中尉带着几个哨兵登上了瞭望台，走在楼梯上，就听到上面呼噜声如打雷，就连海浪声音都压不住。中尉上去，狠狠踹了踹两个值班人员的屁股，其中一个揉着屁股，嘟囔说道：“您又打我，我已经很努力了。”
说着，这个家伙解开腰带，掏出黑漆漆的那活，开始释放压力，这个哨兵是中尉的小舅子，总是可以放肆一些。
“你这个蠢蛋，竟然在这个时候睡觉，幸亏只是我来了。”中尉骂道。
那个哨兵说道：“姐夫，我不想干了，我听说新港口给了中国人，他们弄了很多工厂，我们去工厂做工吧，赚的比当兵多多了。”
“要是几个月前你这么想，我会支持你们。”中尉见其余人都意动的样子，于是当众说道：“现在最好不要了，等过几个月，港口建起来，中国商人协会就会找到我们，咱们这个炮台会兼顾灯塔，中国商人协会会给一些补贴，我们就能领双份的饷........。”
几个人听着，更是开心，忽然撒尿的那个家伙转身过来，一个横扫，呲了大家一身，每个人都骂了起来，却见他指着外面，嘴巴张大，说不出话来，过了好一会，他喊道：“姐夫，姐夫，你看那是什么........。”
中尉看了一眼，立刻点了号炮，整个港口全都随着这声炮而紧张起来。
中午的时候，国王的侍臣来到了炮台，怒气冲冲的训诫一群人：“你们这群蠢蛋，不认识蒸汽船，还不认识上面的中国国旗吗，愚蠢的家伙，你们差点搞坏了国王的欢迎仪式，如果不是中国亲王为你们说话，你们可是要倒霉了。”
炮台引发的乱子，是因为值守的葡萄牙士兵发现了一支舰队直接冲向里斯本，而且其中还有两艘喷吐着黑烟，全身散发着金属光泽的舰船，正是帝国海军最新锐的蒸汽铁甲舰，前来加入远征舰队的铁壁级战舰，铁壁号、磐石号和一艘煤水补给船乘风号。这是来到欧洲大陆的第一艘蒸汽动力船，也是第一艘铁甲舰，在里斯本引起了轩然大波，数万人涌向了港口，一探究竟，而李君威也大方的要求举办一次参观活动。
铁壁级战舰的诞生是帝国海军改革的一个缩影，可以说是命运坎坷，而一切的一切还要从发生在帝国二十一年的海军改革说起。
当时海军改革的主要原因就是海军旧有体制的战舰面临着主力舰无法远洋作战，远洋作战的舰艇打不过欧洲海军强国主力舰的窘境，而整个海军体制臃肿，官僚主义严重也是症结所在。
装备因素好说，海军很快就给出了战列舰级别、舰型简化，建造就有改造能力的重型巡航舰的改革计划，因为从帝国二十三年起，相继有致远级、美洲级重巡航舰下水，为帝国的美洲战略做出了巨大贡献。
海军改革一开始，作为皇帝的李君华就提出了一个构想，那就是能否使用蒸汽动力，是否并且为海军战舰增加装甲，来提升作战能力。当然，李君华对海军不太了解，他的本意其实就是给战列舰增加装甲，显然重心问题导致这是不可能。
而海军装备处综合舰队需求和海军造船厂能力，给出了一份详细的报告，以表示海军对皇帝的尊重，报告的结论就是现阶段做不到蒸汽动力和铁甲防御，请皇帝另行拨款，做前期研究，预计在帝国三十年就可以拥有皇帝设想的战舰。
海军的报告拿出了几条道理，主要是技术问题，其一就是动力方式，按照海军说法，虽然民船早在帝国十年起就逐渐采用了蒸汽动力，但都是明轮船，而非螺旋桨，明轮船就像水车一样的轮子挂在船只两侧，非常不安全，别说战列舰上的那实心炮弹，就是霰弹齐射就可以毁坏。而海军在帝国十四年就曾建造了一艘实验舰艇，装的就是明轮，为了安全，外包木壳，结果就是船体太宽，不能外海航行。
为了让皇帝相信，海军还举了一个例子，说太上皇举办的第二届蒸汽动力比赛上，使用同样动力的蒸汽船舶，明轮船跑到十一节，螺旋桨只能跑七节。
其二就是蒸汽动力效率很低，也有能让三千吨以上的主力舰用的大马力蒸汽机。当然，所有的理由，在后来看，都是在扯淡，海军根本不想发展蒸汽动力铁甲舰，在海军部的高层眼里，蒸汽动力就应该是一种辅助动力，加到主力舰上，可以不用拖船就可以自由出入港口，如此而已。海军当时对战斗力的进步主要体现在火炮上。
大口径滑膛炮、前装线膛炮、后装线膛炮、圆盘引信开花弹、触发式引信开花弹，海军在火炮上投入了大量的资金，目的就是为帝国战舰研究一种远距离的大威力火炮，方向就是使用触发引信的线膛炮，这样海军战舰就可以在四百米甚至更远的地方射击对方战舰，这个距离，欧洲战舰无法射穿帝国舰艇，开花弹威力大，可以很快解决对手，甚至火炮数量少的巡航舰也可以凭借这种火炮远距离收拾对方的战列舰。
在帝国二十一年的时候，后装线膛炮已经定型，只不过触发式开花弹没有研制成功，而且为了炮弹契合膛线，圆柱型炮弹后面用的是铜，而且容易炸膛，综合几种原因，没有给致远、美洲两型战舰使用。