“是，学生齐思平，这是学生的同窗好友刘佳洛，他父母遇难，乱了心智，请少将军见谅……”
这年头读书人还是不多的，能有资格读书，那至少在乡里县里也是有地位的人。孟世威掳掠武昌时就特意交代过，不要去动那些书院和书香门第，免得坏了名声。
孟不拙不由有些奇怪，为何手底下的士卒会掳两个书生来当民夫？
他招人问了，不一会儿，有个偏军上前道：“少将军，末将查清楚了，这两人出身寒门，是东湖书院的山长破格收他们入学的，但他们连秀才都没考上，还试图逃往北楚，士兵们这才把他们捉回来。”
孟不拙道：“逃往北楚？那他们就是叛逆了。”
“是。”
“刀给我。”
……
“齐兄你不必求他，我早晚会杀了他！我杀了他……”
刘佳洛被摁在地上，嘴里还愤愤不平地大骂着。
他挣扎着抬起头看去，只见孟不拙提着刀走上前。
“来啊！”刘佳洛大骂道：“来杀了你爷爷，我作鬼也不会放过你……”
“人活在世上，交什么样的朋友很重要。”孟不拙笑道。
他说完，一挥刀。
刘佳洛闭上眼打算赴死，却只听到一声刺耳的惨叫。
再睁眼一看，却见孟不拙是把跪在一旁求饶的齐思平整条胳膊都砍了下来。
“齐兄！”
刘佳洛心痛欲死，脸涨得通红，青筋似都要爆开……
“这一刀，惩罚他替你这个该死之人求情。”孟不拙说着，抬脚又把刘佳洛的头踩到地上。
“去死啊！”
孟不拙冷笑一声，又道：“这一刀，惩罚他意图叛逆。”
“噗”的一声，他又是一刀涌进齐思平的背。
刘佳洛痛哭不已……
“这一刀，是因为他交友不慎，活该。”
“这一刀，是杀给你看的，你要刺杀我？就你？刺杀我？”
……
地上的齐思平已没了声息，只有刘佳洛那痛苦得要背过气的哭声和怒吼还在回荡。
孟不拙冷冷看着他的表情，又问道：“你读过书，认识几个字，想来找我讨公道？现在我把公道还你了，满意了吗？”
“你去死啊！”
“我不。”孟不拙似乎觉得很有趣，又拿脚底蹭着刘佳洛的脸。
“我不去死，我还要越过越好。我也不想杀你，我要留着你，让你睁大眼睛看看……”
他说着，蹲下身，凑近刘佳洛，压低了些声道，道：“我要让你看看，以后我要当王爷、甚至当皇帝，到时你会是什么心情？”
“啐！”
刘佳洛重重啐了一口，但他想抬起头的瞬间，脑袋已被人踩了下去。
孟不拙愈发觉得有意思。
他喜欢看这个人恨极了自己却又无能为力的样子，这让他感到了掌控一切的权力……
“你去死啊！”
刘佳洛咬着牙，血从牙缝里溢了出来，同时挤出一声无比愤怒的诅咒……
~~
与此同时，大别山北麓，淠河峡谷中，孟世威一口老血喷涌而出。
巨大的愤怒涌上来，孟世威不由大吼道：“王笑，你去死啊！”
回应他的只有“轰！”的一声爆炸，北楚的士卒又掷出手雷，在军中轰然炸开。
……
孟世威不是没想过北楚邀自己去面谈是一个陷阱。
但他已足够小心，他反复确认了北楚的诚意，确认了面谈的地点是在南楚的势力范围内。
他还带了八万精兵。
他从湖口县启程北上，穿过大别山，沿着淠河而走。
这条行进路线也是临时选定的。
但，孟世威真的没想到，北楚会这么坚决地偷袭自己。
他也没想到，北楚能在南楚治下的大别山布置了这么多的兵力。
这日，八万大军沿着淠河而走，河水蜿蜒，转过一座叫“黄家大尖”的大山，前方的探马也没有发现异常。
当时孟世威还在敲打副将马秀军，问他是否收了南京官员们的银子。
马秀军诚惶诚恐，老老实实应了。
“大帅明鉴，末将对大帅忠心耿耿，因为马叔睦是想要投靠大帅，末将这才收了他的银子，若是应思节的人妄图收买，末将肯定不会……”
孟世威抬起手摆了摆，正打算说些既能敲打又能笼络人心的话。
下一刻，一颗手雷落在大军之中，轰然炸开，北楚的士卒从东面突袭而来……
“杀啊！”
……
孟世威抬头望向山腰上王笑的旗号，才知道王笑竟是亲自来了。
但居然不是来招降他，而是来杀他的，他自始自终都没想明白为什么会这样。
为什么呢？
他这辈子得罪过很多人，但唯独没得罪过王笑，两人见都没见过。
曾经提携过他的大恩人侯恂如今就在王笑朝中，想必也说过能招揽他。
他响应应思节，反了郑元化，除掉了王笑的大敌。
他坐拥百万大军，又表态愿意投降。
他可以率这百万大军帮王笑扫荡江南的啊……
条件谈不拢可以慢慢谈……为什么呢？
孟世威思来想去，实在想不通到底是什么原因让王笑要这样处心积虑地算计自己。
因为想不通，他更觉得恨。
他这辈子从没这么恨过谁，因为世上别的人不管做什么，至少是有条理可循，至少是讲规矩的。
唯有这王笑，不守规矩，无耻至极……
“你去死啊！”
眼看着兵败如山倒，孟世威提起长刀，纵马向山腰上王笑大旗所在的方向杀去。
在他周围，是惊慌失措的士卒。
所谓的雄军，在北楚军以火器偷袭的一瞬间就乱了套。
唯有孟世威，带着数百名亲卫还在冲锋，他要去砍下王笑的头，问问这小子到底懂不懂规矩，然后再把他的头一脚踢飞！
“砰砰砰……”
迎面是不停响起的火铳。
孟世威纵马跑动着，身子渐渐发热。
浑身的血液沸腾起来，他似乎找回了很多很多年以前在辽东战场杀敌时的豪情。
这些年养寇自重，都忘了有多久没这般放手一搏过了……
~~
“当年在辽东战场上，孟世威确实是一员猛将，家父也称赞过他。”
山腰上，秦山河站在王笑身边，叹息了一声。
王笑正拿着千里镜扫视着山谷的地势，以确保没有溃军逃出去。
“是啊。”他随口应了一声，放下千里镜。
“要是早十几年就把他杀掉，他又是一个忠臣良将了。今天才杀他，确实是杀晚了……”