“圣上息怒，回圣上的话，非吾等胆敢欺君罔上，实在是有不得已的缘由”屏风后那自称“应氏”的女子闻言顿时露出惊惶之色，周身的战栗引得头上步摇乱颤，看起来更加楚楚可人，“接到圣旨时，阿姊恰好怀妊足胎，刚刚产下一子，身子虚弱，实在无法应召为太后治宴家中确无良策，又不敢耽误赴京时辰，故而委实没有办法，只能派民女来代阿姊应召求圣上开恩，万勿因此非常之举而怪罪民女一家”
“哦，刚刚生产，那确实是情有可原，倒也不能算是怠慢圣恩。”淳和帝听罢，满意地点点头道，“行吧，反正谁来都一样，只要你能做出几道别具一格的新菜，于寿宴上博得太后欢喜，朕一样重重有赏只不过今日召你来，却是有另一事要问你姐夫白帝，如今人在何处”
“诶圣上不知道吗”屏风后的女子听罢似乎稍稍镇定，但旋即又露出了惊讶之色，“年头贞阳城北狄来犯，玄王来信，邀我姐夫前往，一同为国御敌听说先前玄王于姐夫有恩，故而姐夫便答应了，招揽了百十名西境江湖高手便去了贞阳前一阵子刚刚遣信回来，说是北狄已退，贞阳无忧。但因为玄王热忱挽留，故而还需耽搁些时日，方可归还家中”
“你说的这些，可是实话”闻听应氏所言，虽与广琼大略相同，但细节之处却是天地有别淳和帝显然更愿意相信应氏的版本，只见他神情略微松缓，整个人都倒向了背后的龙椅，语气轻佻地对屏风后的女子道，“朕这里可是有旁的证人，你这些话，若是有半点虚词，朕可要数罪并罚，一并治你的罪”
“圣上明鉴，便是借民女十个胆子，也不敢欺罔圣上”那应氏似是真的吓着了，立时扑倒伏于地面，浑身抖得像匹淋透了雨的落单小鹿。淳和帝对调戏丽人的小把戏很是自得，随即挥手对身旁的薛公公道：“去，带那个县主上来，叫她俩堂上对质，一辩虚实”
没过多少时候，便有两名力士一左一右挟着广琼踏上殿来。自淳和帝移驾清凉殿后，广琼便一直跪在外殿等候，周遭还有嬷嬷太监监视，须臾不得放松，如今早已是跪的筋酥腿麻，只能任由力士拖上殿来待入得殿内，两名力士将人往地上一掼，广琼便一头滚倒在云石铺就的地板上，半天才堪堪重新跪正。
“广琼，你可认得此人”见人已到齐，淳和帝懒懒伸手，指了指广琼身旁的应氏道不怕不识货，就怕货比货。若说先前淳和帝对于广琼还有几分怜香惜玉的心情，如今当着应氏的面，却是心中半点波澜都不带兴起的。
广琼闻言，狐疑着抬起身来，转头瞄了一眼跪在身边的丽人，面上顿时现出惊疑之色：“你你不是”
“县主娘娘怕是贵人多忘事，民女是定西侯的妻妹呀。”见广琼一时结舌，自称应氏，实为向莺儿的丽人连忙接腔道，“我们是跟着唐家的镖车队一同进京的，一路上娘娘还对民女多有照应。怎么这才进京没几日，娘娘便把民女给忘了”
广琼看着眼前的女子，眼中的神情更加复杂复杂在贞阳城中，她的确是有见过向莺儿的，唐家的镖车队伍在途径清江渡口时，也的确专程等待过她的出现，随后两人便分别乘坐不同的马车进得京城，一路上并无多少瓜葛只是怎么几日不见，便老母鸡变鸭，一个原本随着花郁玫登楼戍城的侠女，怎地忽然就变成了玉羊的胞妹还如此艳妆浓抹地赫然出现在深宫之中
“应氏，便把你刚才对朕所说的话，当着县主的面再说一遍。”淳和帝起了看戏的心思，当下如是命令道。向莺儿将头转向广琼，用侧对着淳和帝的一只眼睛稍稍递了个眼色，随即就将自己先前所说的，有关景玗动向的话语又重复了一遍，随即又转身向着屏风后的淳和帝叩首，接着补充道：
“圣上息怒，民女先前在家中也曾听闻，县主娘娘的确是有跟随姐夫一行，前往贞阳解围赈济过的因为县主是皇家血脉，金枝玉叶，故而所到之处，江湖豪杰纷纷响应，愿意为国御敌，因此姐夫他们才会乐意带着县主一同前往贞阳民女虽是乡野之人，见识鄙薄，但也晓得何为家国大义，对于县主娘娘这番不让须眉的巾帼豪情，民女还是由衷佩服的”
“哈哈哈好一个伶牙俐齿的应氏你若算是见识鄙薄的乡野村姑，那我这三宫六院之中，却也找不出几个比你更会说话的了。”淳和帝闻听似是大悦，指着向莺儿夸奖一番后又转头向广琼道，“她说的，可是实话”
广琼先前已经知道自己在无意间险些铸成大错，如今见向莺儿好容易把话圆了回来，当下也不再犹豫，咬牙点头道：“是”
“她说贞阳城围已解，你说贞阳危在旦夕，那么你们之中，必得有一人是在欺君。”淳和帝拿眼在二女之间来回游移，接着戏谑道，“你们且说，是谁在信口雌黄，撒下弥天大谎以祸乱国朝人心呢”
“圣上，是民女的错。”如此罪名扣将下来，广琼瞬间便吓得再也说不出话，反倒是向莺儿不徐不疾地又磕了个头，缓缓抬头，低眉开口道，“民女是初次抵京，一路上踌躇忐忑，心绪不宁，故而一直没想起来把家中新得的书信消息告知县主而县主是得了江湖义士相助，从贞阳城逃出于江湖流离，直到在路上与我们相遇，才一起入京的故而县主来时，误以为贞阳城依然被围，或也是一场误会”
“她先前口口声声向朕请旨，要朕即刻发兵贞阳救援，可不是一场误会可以说得通的啊”淳和帝拖长了音调，瞄了眼浑身抖如筛糠的广琼，顿时没了继续追究的兴致，“罢了，念她先前随定西侯前往贞阳驰援之举，也算是有我昆吾王室列祖风范，这小儿黄口胡言之事，朕就不多追究了广琼，你且回去闭门思过一个月，期间多抄几份寿仙经，替太后祈求福寿安康。也趁此机会，多修修你的脾气心智，今后遇事别那么一惊一乍，火急火燎的去吧”
得了淳和帝的宽赦，自有宫人上前，左右搀起瘫软如泥的广琼，将人带出了清凉殿内淳和帝总算解了心中一个疙瘩，心情似是大为好转，看了眼屏风后终究是影影绰绰的倩影，朝着身旁的薛公公道：“这屋里怎么感觉这么憋闷”
薛公公立时会意，对着下首的几个小太监道：“圣上觉着憋闷，许是这屏风给挡着通气儿了来啊，还不快把屏风撤了”：，，