山东，莱州府，胶州。
朝廷新近在胶州设置了莱州副将，并罢黜原灵山卫、鳌山卫指挥使，而让新任莱州副将兼任这两卫的指挥使。
这一举措若是放在承平时期势必会掀起轩然大波，不过在眼下，随着李自成完全攻占了河南、湖北两地，收容了大量的明军精锐之后，已经拥有了近三十万正规军的偌大势头，放眼中原一带，只有如今仍在西安“厉兵秣马”的三边督师侯恂的五万人马，其中更有两万新兵，陕西眼看就要不保。
而加强了三千蒙古骑兵的张献忠部在先后两次破天荒地击败了以前彼等畏之如虎的左良玉部后，声势日渐雄壮，而原本除了李自成其它流贼根本没有放在眼里的左良玉却完全掉了个个，竟然不敢主动出击张献忠部了，只是紧守南昌、九江、武昌、长沙几个大城。
这人啊一旦胆气上来了，就一发不可收拾，张献忠从黄山、九龙山下来了，顺利地拿下了赣州，此时，他已经知晓了李自成在中原一带大显神威的讯息，于是，一直藏在他心里的“拿下四川称王称霸”的心思便更加迫切了。
东晓三年（1643年）年初的时候，张献忠率领大军向西挺进，连续拿下吉安、郴州、衡州、宝庆，拿下衡州府，俘获了桂王全家后，便将历史完全打乱了（朱由榔不幸身死），攻占衡州、宝庆之后，张献忠完全可以直接越过湘西向四川挺进。
可他如今已经从两次与左良玉大战得胜的战绩中完全恢复了信心，他的下一步目标也很清楚。
长沙!
半个国家残破，税赋又极度吃紧，崇祯帝便没有理会大臣、言官们的聒噪，在接受了郑芝龙以福建众商人的名义捐献的一百万两白银之后，立即任命其长子郑大木为莱州副将，并兼任灵山卫、鳌山卫指挥使，完全统管胶州沿海的防务，并将高密、即墨两地的税赋划入作为莱州副将所部的薪饷。
皇帝如此看重，作为福建总兵的郑芝龙自然也不能怠慢。
光靠十九岁的郑大木一人是撑不起莱州副将这个职位的，由于在上次海战中郑鸿逵、洪旭、陈辉都大败亏输，这次干脆都弃之不用。
在郑芝龙军中一直有“四大将”的说法，分别是洪旭、陈辉、张进、林习山，这次干脆让上次没有参战的张进、林习山北上辅佐郑大木。
其中张进协助郑大木统领步军，林习山统管水师。
对于郑芝龙来说，粮饷完全不是问题，他家的生意北到日本，南到广南、暹罗、吕松，珍贵的木材、粮食也不成问题，多年的海上王，钱财自然更不是问题，在泉州安平堡老家，传说他一直保有千万两左右的白银库存。
大明，不是没有粮食，也不是没有银钱，都在士绅、豪强手里，北京的库房里老鼠都饿得半死。
何况，自从郑芝龙来过胶州湾一次后便知晓这里完全是一个天赐的港湾，便准备在这里大干一场。
在银子、粮食的加持下，郑大木很快在胶州组建起了一支约莫两万人的陆师，其中更有骑兵五千！
其中郑家从浙江挖过来的陕西籍将领马信便成了这支骑兵队伍的当然人选，至于步军，除了张进外，郑家有名的悍将杨才、甘辉、丁镇悉数在内，水师方面，郑芝龙通过劫掠、购买，先后置办了五艘由盖伦商船改建的战舰，加上其赖以成名的大号福船（大青头）、二号福船（二青头），以及各种中小福船、广船，在胶州湾郑大木的麾下就有上百艘。
水师将领方面，除了林习山这位宿将，还有施福、施琅叔侄，更有海上悍将余宽。
郑芝龙更是将自己的心腹，文武双全的陈六御派到郑大木身边，以便他随时咨询。
胶州，副将府。
郑大木前几日先后接到了父亲的书信以及皇帝的诏书。
无论是诏书还是郑芝龙的书信，都备注了一句话。
“阅后即焚！”
这便是密诏、密信了。
密诏的内容是：“济州岛乃大明属国朝鲜之地，你部视情形协助朝鲜收回”
郑芝龙的书信则露骨得多，“我儿，上次在日本海战中，我方大败，不过损失的多为船舶或人丁，钱财微乎其微，之后我方更是垄断了日本的贸易，虽如此，不足以报大败及你堂兄之仇”
“夏清战事，关我何事？一旦朝廷诏书下达，夏清战事开启，济州岛的防御必定空虚，别理辽东，直扑济州岛，记住，可不能一把火将岛屿毁了，朝廷已经答应，若是能击败夏国，此岛便转交我方经营，切记切记”
郑大木接到这两封东西后却陷入了沉思。