离开冰晶湖畔后，谨慎起见，小夜换了和来时不同的路，从另一个方向回到了昨晚搭建的雪屋。
突然遇到实力强到无法想象的，想要杀死自己的人，可谓是彼方之行中最糟糕的经历了。或许“触底反弹”的理论确实有可取之处——在运气跌到低谷后，接下来多半就会发生好事。
继遇到小天之后，第二件好事出现了。
当小夜和小天一起走进雪屋，看到屋中热闹地挤着五只宝可梦时，顿时松了口气。
雪童子正毫发无伤地坐在雪屋里。
小夜的三只宝可梦纷纷热切地向她和身后的少年打招呼——早在红莲岛特训时，它们就和小天十分熟悉了。雪童子从来都不怕生，蹦蹦跳跳地跑到两人脚下，好奇地绕着新来的人类转圈圈。
倒是利欧路看起来有些诧异，戒备地盯着小天后退了两步，似乎在犹豫着要不要远离这个生人。
“没关系的，利欧路。”小夜俯下身，笑着指指小天，“他是我的挚友，不必防备他。”
利欧路眨眨眼。
挚友……？
见利欧路一副似懂非懂的样子，小夜就知道它肯定把这个词又理解成“族群成员”之类的概念了——不过这无所谓，也不需要特意纠正。
全员都在雪屋中坐定后，宝可梦们七嘴八舌地讲述了在雪童子身上发生的事。
在天刚刚微亮时，雪童子确实悄悄地独自离开了——并没有什么阴谋论和复杂的爱恨纠葛，只不过是想要去觅食而已。
附近长有果实的灌木丛并不少见，它本该很快地回到雪屋的。不幸的是，它在采摘果实的过程中，远远地看到了水晶灯火灵特有的紫色火焰。小家伙这下立刻吓破了胆，连滚带爬地躲进旁边的雪洞里瑟瑟发抖，再不敢迈出去一步。
它在狭窄的小雪洞里躲藏了许久，直到利欧路好运地找到它，才将它平安带回来。
“总而言之，大家都没事真是太好了。”小夜弯起眼角，“利欧路，谢谢你，帮大忙啦。”
利欧路愣了愣，似乎有些不好意思地扭过头去，低低地应了一声。
小夜摸了摸怀中小小的雪童子的头，“雪童子，你为什么要独自出去找食物？我昨天应该确实说过吧……？早餐的话交给我就好。”
雪童子眨动着浅蓝的眸子，突然从背后拿出了一串果实。
刚刚被采摘下来不久的树枝上还挂着稀疏的叶片，几个红色的圆形果实灵巧地点缀在叶片之间。
小夜有些发愣。她认出了那是莓榴果，在极地冰原理应很难见到。
雪童子的眼睛眯成了月牙形。它露出大大的灿烂笑容，将手中色泽鲜艳的果实递给小夜。
身旁的银发少年嗓音清凛，开口时的语气却并不冰冷。
“谢谢你救了我——它是这么说的。”
吃过午饭后——或者说是“下午饭”更恰当，毕竟小夜在冰晶湖畔着实耽误了不少时间——两个年轻的人类训练家带着雪童子启程，前往雪童子的家乡。
当然，利欧路也一如既往地跟了上来。
“利欧路，等一下如果和水晶灯火灵群开战的话，你最好不要冲得太靠前。”小夜叮嘱了一句——根据利欧路的性格来看，小夜几乎确信，如果事态演化成群架，它一定会跑到战况最激烈的地方去——“你的招式大部分都是格斗系，对幽灵属性的水晶灯火灵是无效的。”
利欧路有些不解地歪歪头。
招式？属性？
“这么说可能有些难懂……总而言之，这次战斗就谨慎一些吧。”小夜将含着笑意的视线投向利欧路。
利欧路并没有完全理解小夜的意思，也不知道“属性”究竟是什么意思。不过，“谨慎”的意思它还是明白的，对着小夜点点头，姑且将这句不明就里的嘱咐记在了心里。
根据雪童子所指的方向，小夜和小天查看了地图。它生活在极地雪山山脚下的一处隐秘的山谷中，在地图中标记的名称是“三之谷”——显然只是按照排序的简单命名而已。
三之谷距离雪屋并不算遥远，步行两小时左右就能到达。即使小夜和小天刻意绕开了冰晶湖，也不会多花太多时间。
一路所经过的雪原在小夜眼中几乎毫无差别，但对于雪童子而言并非如此。它在这里出生，在这里成长，雪原的每一丝细微区别都被它深刻地记在心中。
出现在雪童子视野中的景色越来越熟悉。它知道，自己的家乡，三之谷就快要到了。
小夜能够感觉到，怀中小家伙的身体开始不自觉地紧绷起来。它紧紧抓着小夜的袖子，无法抑制地轻轻颤抖着。
家乡本不该是个令人恐惧的词语。但是，水晶灯火灵给这只幼小的宝可梦心头笼罩上了太浓烈的阴影。雪童子永远都无法忘记那一天的情景——炽热的火焰肆虐着，无数伙伴哀鸣着倒下。烛火之影晃动，将那缕象征灵魂的紫火投射进冰雪宝可梦们的眼球中，令它们成为火焰的仆从。
庞大的不安和恐惧如潮水般涌上。因此，当踏入山谷外围，在噩梦中无数次出现的火焰恶魔的身影扑过来时，伴随着炽风扬起，雪童子只感觉大脑嗡地一声，化为一片迷茫虚无的空白。
视野变暗，声音扭曲，身体所能感知到的一切渐渐远去。它仿佛坠入了极寒的冰窟一般，在无光无声的幽冥中气息奄奄地挣扎。
【……】
【不对。有声音。】
【是谁？】